Το Ηνωμένο Βασίλειο υποδέχεται τον Πρόεδρο της Νιγηρίας, Μπόλα Τινούμπου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, για την πρώτη επίσημη επίσκεψη αρχηγού του αφρικανικού κράτους σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Περισσότεροι από 1.000 στρατιώτες παρευρέθηκαν για να τιμήσουν την διπλωματική εκδήλωση, τονίζοντας τους ισχυρούς πολιτιστικούς και εμπορικούς δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών, με το εμπόριο να βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Η επίσημη επίσκεψη, διάρκειας δύο ημερών, επικεντρώνεται στην ενίσχυση των σχέσεων, καθώς η Νιγηρία και το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελούν σημαντικούς εταίρους σε τομείς όπως το εμπόριο, η βοήθεια και η άμυνα. Το Λονδίνο φιλοξενεί επίσης μια μεγάλη νιγηριανή διασπορά, περίπου 300.000 ατόμων, καθιστώντας την επίσκεψη συμβολική για την “ανανεωμένη κεφαλίδα” στις διμερείς σχέσεις και την κοινή δέσμευση για την προώθηση του εμπορίου και την ενδυνάμωση των διπλωματικών δεσμών.
Η νιγηριανή προεδρία χαιρέτισε την επίσκεψη ως “ιστορική”, ενώ το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι νιγηριανές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων τραπεζών, επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους και δημιουργούν εκατοντάδες θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενισχύοντας τη θέση της χώρας ως παγκόσμιου κόμβου για αφρικανικές επιχειρήσεις.
Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ και η βασίλισσα Καμίλα υποδέχθηκαν τον Πρόεδρο Τινούμπου και τη σύζυγό του στο Ουίνδσορ, με στρατιωτικούς χαιρετισμούς, ενώ η νιγηριανή και η βρετανική σημαία κυμάτιζαν περήφανα. Ο Πρόεδρος και η σύζυγός του συνομίλησαν νωρίτερα με τον διάδοχο του θρόνου, πρίγκιπα Ουίλιαμ, και τη σύζυγό του, Κάθριν, σε ένα ξενοδοχείο της περιοχής, πριν μεταβούν στο ιστορικό Κάστρο του Ουίνδσορ.
Στη συνέχεια, ο βασιλιάς και η βασίλισσα παρουσίασαν στον Πρόεδρο και την Πρώτη Κυρία εκθέματα από την αποικιακή περίοδο του Ηνωμένου Βασιλείου στη Νιγηρία, η οποία διήρκεσε μέχρι το 1960. Το βράδυ της Τετάρτης, πραγματοποιήθηκε ένα λαμπερό κρατικό δείπνο.
Για την Πέμπτη, αναμένεται να συναντηθεί ο Πρόεδρος Τινούμπου με τον Βρετανό Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, καθώς και με μέλη της νιγηριανής κοινότητας του εξωτερικού. Ωστόσο, παραμένει εκτός του επίσημου προγράμματος η παραδοσιακή συνάντηση του αρχηγού κράτους με την βρετανική αντιπολίτευση. Η ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος, Κέμι Μπάντενοχ, η οποία έχει νιγηριανή καταγωγή, έχει επικρίνει δημόσια τη χώρα στην οποία μεγάλωσε για θέματα διαφθοράς και βίας.
Η τελευταία επίσημη επίσκεψη Νιγηριανού Προέδρου στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποιήθηκε το 1989. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Τινούμπου είχε συναντηθεί με τον βασιλιά Κάρολο Γ’ τον Σεπτέμβριο του 2024. Πριν από τον θάνατο της μητέρας του, βασίλισσας Ελισάβετ Β’, το 2022, ο Κάρολος είχε επισκεφθεί τη Νιγηρία τέσσερις φορές ως πρίγκιπας της Ουαλίας.
Η επίσκεψη του Προέδρου Τινούμπου πραγματοποιήθηκε παρά τη θανατηφόρα βομβιστική επίθεση στη βορειοανατολική Νιγηρία, στην Πολιτεία Μπόρνο, τη Δευτέρα, η οποία προκάλεσε τον θάνατο 23 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 100. Ο Πρόεδρος καταδίκασε τις επιθέσεις, δηλώνοντας ότι “η Νιγηρία δεν θα υποκύψει στον φόβο”.
