Η Πολωνία είναι έτοιμη να εκδώσει έναν Ρώσο αρχαιολόγο, ο οποίος κατηγορείται για παράνομες ανασκαφές στην κατεχόμενη Κριμαία, στην Ουκρανία, γεγονός που βαθαίνει τις εντάσεις γύρω από ένα θέμα που εγείρει ερωτήματα για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία, ο οποίος διανύει πλέον το πέμπτο έτος του.

Σύμφωνα με πολωνικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, δικαστήριο της Βαρσοβίας ενέκρινε το αίτημα έκδοσης της Ουκρανίας για τον Αλεξάντερ Μπουτιάγκιν. Ο δικηγόρος του, Άνταμ Ντομάνσκι, δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Ο Μπουτιάγκιν, γνωστός ακαδημαϊκός του Μουσείου Ερμιτάζ της Ρωσίας, είχε εργαστεί σε αρχαιολογικές ανασκαφές στην περιοχή Μυρμήκιον, που βρίσκεται στην Κριμαία, τόσο πριν όσο και μετά την προσάρτηση της χερσονήσου από τη Ρωσία το 2014. Οι εργασίες συνέβαλαν στην ανακάλυψη αρχαίων αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων νομισμάτων από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Η Πολωνία συνέλαβε τον Μπουτιάγκιν τον Δεκέμβριο, κατόπιν αιτήματος της Ουκρανίας, η οποία ισχυρίζεται ότι είναι υπεύθυνος για την «παράνομη μερική καταστροφή» αρχαιολογικού χώρου, με ζημιές που υπερβαίνουν τα 200 εκατομμύρια χρίνια (4,5 εκατομμύρια δολάρια). Το Κίεβο ισχυρίζεται επίσης ότι ο Μπουτιάγκιν κατέλαβε 30 χρυσά νομίσματα, εκ των οποίων 26 έφεραν το όνομα του Μεγάλου Αλεξάνδρου και τέσσερα είχαν κοπεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αδελφού του, Φιλίππου Γ’ Αρριδαίου.

Η σύλληψη του Μπουτιάγκιν προκάλεσε οργισμένη αντίδραση από το Κρεμλίνο, το οποίο κατηγόρησε την Πολωνία για «νομική τυραννία». Τον Ιανουάριο, η Ρωσία κάλεσε τον Πολωνό πρεσβευτή απαιτώντας την απελευθέρωσή του. Η Μόσχα υποστηρίζει ότι οι κατηγορίες εναντίον του Μπουτιάγκιν είναι «παράλογες», καθώς θεωρεί την Κριμαία ρωσική επικράτεια. Έχει χαρακτηρίσει την απόφαση της Βαρσοβίας να κρατήσει τον αρχαιολόγο ως πολιτικά υποκινούμενη. Εάν καταδικαστεί στην Ουκρανία για «μερική καταστροφή» του χώρου του Μυρμηκίου, θα αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών, σύμφωνα με το Πολωνικό Πρακτορείο Ειδήσεων.