Η Mastercard προχωρά σε μια κομβική κίνηση στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, ανακοινώνοντας την εξαγορά της βρετανικής startup BVNK έναντι ποσού έως και 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία, στην οποία 300 εκατομμύρια δολάρια είναι υπό όρους, αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος του έτους. Η BVNK, η οποία χρησιμοποιεί stablecoins για τη διευκόλυνση συναλλαγών πελατών, διασυνοριακών πληρωμών και διαχείρισης κεφαλαίων, σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη συμφωνία εξαγοράς stablecoin μέχρι σήμερα.
Η εξαγορά έρχεται μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις, κατά τις οποίες η BVNK φέρεται να είχε προσεγγίσει πολλαπλούς αγοραστές, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Coinbase. Η Coinbase φέρεται να είχε φτάσει κοντά στην εξαγορά της startup έναντι περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προτού οι συζητήσεις διακοπούν τον Νοέμβριο.
Η συμφωνία της Mastercard για την BVNK, η οποία αναμένεται να κλείσει σύντομα, ξεπερνά τη συμφωνία της Stripe τον Φεβρουάριο του 2025 για την εξαγορά της Bridge έναντι 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την την πιο σημαντική εξαγορά stablecoin στην ιστορία του κλάδου. Μετά την ανακοίνωση, η μετοχή της Mastercard σημείωσε άνοδο περίπου 2,5% στην προ-αγορά.
Ο Jorn Lambert, chief product officer της Mastercard, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή αφορά στην απόκτηση των κατάλληλων εργαλείων για την κατάκτηση νέων αγορών. Η ενίσχυση της Mastercard στον χώρο των stablecoins έρχεται σε μια περίοδο όπου η εταιρεία αντιμετωπίζει εικασίες ότι η άνοδος των ψηφιακών νομισμάτων, που συνδέονται με πραγματικά περιουσιακά στοιχεία όπως το δολάριο ΗΠΑ, ενδέχεται να επηρεάσει τα περιθώρια κέρδους της.
Οι υποστηρικτές των stablecoins επισημαίνουν ότι η χρήση τους μέσω blockchain μειώνει τα τέλη και επιταχύνει τις συναλλαγές. Αυτό το επιχείρημα φάνηκε να βρίσκει ανταπόκριση στους επενδυτές, με τις μετοχές της Mastercard να παρουσιάζουν αρχικά πτώση μετά την ψήφιση του νόμου Genius Act από τη Γερουσία των ΗΠΑ, ο οποίος ρυθμίζει τα stablecoins, με τον Πρόεδρο Donald Trump να υπογράφει τον νόμο έναν μήνα αργότερα.
Ωστόσο, η Mastercard αντικρούει την άποψη ότι τα stablecoins αποτελούν απειλή για την επιχείρησή της. Ο Raj Seshadri, chief commercial payments officer της Mastercard, ανέφερε τον Ιούλιο ότι “πιστεύουμε ότι οι περισσότερες ροές θα ξεκινούν και θα τελειώνουν σε fiat”. Παρά ταύτα, η εταιρεία συνεχίζει να προσαρμόζεται στις τεχνολογικές εξελίξεις. Πριν από την εμπλοκή της με την BVNK, η Mastercard φέρεται να είχε συζητήσεις με την startup Zerohash για μια πιθανή εξαγορά αξίας 1,5 έως 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία τελικά δεν προχώρησε.
Ο Lambert απέρριψε εκ νέου το επιχείρημα ότι τα stablecoins απειλούν το επιχειρηματικό μοντέλο της Mastercard, δηλώνοντας ότι “εάν σκεφτείτε την τρέχουσα επιχείρησή μας, την επιχείρηση καρτών, δεν υπάρχει πρόβλημα προς επίλυση”. Πρόσθεσε ότι η ενσωμάτωση των τεχνολογιών stablecoin τοποθετεί τη Mastercard σε καλύτερη θέση για να εισχωρήσει αποτελεσματικά στην αγορά των εμβασμάτων, μεταξύ άλλων τομέων.
Για την BVNK, η οποία ιδρύθηκε το 2021, η τιμή εξαγοράς των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων αποτελεί σημαντική αύξηση σε σχέση με την αποτίμησή της στα 750 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της γύρου χρηματοδότησης Series B τον Δεκέμβριο του 2024. Ο συνιδρυτής της BVNK, Chris Harmse, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την επικείμενη ολοκλήρωση της συμφωνίας.
