Η Σρι Λάνκα θρηνεί τουλάχιστον 159 νεκρούς, καθώς οι αρχές εξακολουθούν να μάχονται με την άνοδο των υδάτων σε περιοχές της πρωτεύουσας, μετά το πέρασμα ενός ισχυρού κυκλώνα που άφησε πίσω του ένα μονοπάτι καταστροφής. Οι αρχές αναμένουν περισσότερες βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες, ενώ περισσότεροι από 200 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με το Κέντρο Διαχείρισης Καταστροφών (DMC).
Μεταξύ των αγνοουμένων φέρονται και πέντε άνδρες του Πολεμικού Ναυτικού, οι οποίοι προσπαθούσαν να αντιμετωπίσουν υπερχείλιση σε ναυτική υποσταθμό στην λιμνοθάλασσα Chalai, στα βορειοανατολικά της χώρας.
Το ακραίο καιρικό φαινόμενο έχει καταστρέψει σχεδόν 15.000 σπίτια σε όλη τη χώρα, αναγκάζοντας σχεδόν 44.000 ανθρώπους να αναζητήσουν καταφύγιο σε προσωρινούς κρατικούς χώρους. “Ορισμένες γειτονιές έχουν θαφτεί εντελώς κάτω από λάσπη, και κάθε νέα αποκάλυψη φέρνει περισσότερη απελπισία”, ανέφερε δημοσιογράφος από το Sammanthurai, στην ανατολική κεντρική Σρι Λάνκα. Οι επικοινωνίες έχουν διακοπεί σε πολλές περιοχές, και υπάρχουν μέρη που ακόμα δεν έχουν στείλει ενημερώσεις.
Σε άλλες περιοχές, οι πρόσφατα φυτεμένοι ορυζώνες βυθίστηκαν κάτω από το νερό λόγω της ανελέητης βροχής. Η βόρεια πλευρά της πρωτεύουσας Colombo αντιμετωπίζει σοβαρές πλημμύρες, καθώς η στάθμη του ποταμού Kelani συνεχίζει να ανεβαίνει. “Παρόλο που ο κυκλώνας έχει φύγει, οι ισχυρές βροχοπτώσεις στα ανάντη ποταμού προκαλούν πλημμύρες σε χαμηλές περιοχές κατά μήκος των όχθεων του Kelani”, δήλωσε αξιωματούχος του DMC.
Ο Πρόεδρος Anura Kumara Dissanayake κήρυξε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης το Σάββατο, καλώντας για διεθνή βοήθεια. Η Ινδία ήταν η πρώτη χώρα που ανταποκρίθηκε, στέλνοντας βοήθεια και δύο ελικόπτερα για αποστολές διάσωσης. Η Ιαπωνία δήλωσε ότι θα στείλει ομάδα για να εκτιμήσει τις άμεσες ανάγκες.
Στις χειρότερα πληγείσες περιοχές, πολλοί δρόμοι παραμένουν απρόσιτοι. Το ακραίο καιρικό φαινόμενο έχει καταστρέψει περισσότερα από 20.000 σπίτια και έχει οδηγήσει 122.000 ανθρώπους σε προσωρινά καταλύματα. Άλλοι 833.000 άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια, έχοντας εκτοπιστεί από τις πλημμύρες. Στρατιώτες, ναύτες και αεροπόροι έχουν αναπτυχθεί μαζί με πολίτες και εθελοντές για την ενίσχυση των προσπαθειών ανακούφισης.
Περίπου το ένα τρίτο της χώρας παραμένει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή τρεχούμενο νερό, λόγω κατεστραμμένων γραμμών ηλεκτροδότησης και πλημμυρισμένων εγκαταστάσεων επεξεργασίας νερού. Οι συνδέσεις στο διαδίκτυο έχουν επίσης διαταραχθεί. Ο κυκλώνας Ditwah αποτελεί τη χειρότερη φυσική καταστροφή στη Σρι Λάνκα από το 2017, όταν πλημμύρες και κατολισθήσεις είχαν προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 200 ανθρώπων.
