Οι επιχειρήσεις επενδύουν μαζικά δισεκατομμύρια σε τεχνητή νοημοσύνη (AI) με στόχο την αύξηση της παραγωγικότητας και τη μείωση του κόστους. Ωστόσο, για να χρηματοδοτήσουν αυτές τις επενδύσεις, πολλές εταιρείες προβαίνουν σε περικοπές στις προσλήψεις, στην εκπαίδευση και στην υποστήριξη των εργαζομένων. Ούτε καν οι θέσεις εργασίας δεν είναι ασφαλείς, καθώς ολοένα και περισσότεροι διευθυντές, όπως πρόσφατα έδειξε η Block του Jack Dorsey, επικαλούνται την τεχνητή νοημοσύνη ως δικαιολογία για σημαντικές απολύσεις.
Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βελτιώσει βραχυπρόθεσμα τα περιθώρια κέρδους, αλλά αποτελεί μια επικίνδυνη μακροπρόθεσμη στρατηγική, όπως αποδεικνύουν τα στοιχεία. Ως πρόεδρος του SHRM Foundation, του φιλανθρωπικού σκέλους της μεγαλύτερης ένωσης διαχείρισης ανθρώπινου δυναμικού παγκοσμίως, έχω διαπιστώσει ιδίοις όμμασι πώς οι οργανισμοί ευδοκιμούν όταν επενδύουν στο ανθρώπινο δυναμικό παράλληλα με την τεχνητή νοημοσύνη. Η τεχνολογία μπορεί να επιταχύνει την εργασία, αλλά το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα προέρχεται από την κρίση, την προσαρμοστικότητα και την εμπιστοσύνη που μόνο οι άνθρωποι μπορούν να προσφέρουν.
Το χάσμα είναι εμφανές. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των εργαζομένων στην παγκόσμια αγορά πλέον χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη στην εργασία τους, ωστόσο, το 60% δηλώνει ότι δεν έχει λάβει επίσημη εκπαίδευση για την αποτελεσματική χρήση της. Οι δαπάνες για AI αναμένεται να αυξηθούν κατά 44% το 2026, ενώ οι προϋπολογισμοί για εκπαίδευση αναμένεται να αυξηθούν μόλις κατά 2%, με τον μέσο όρο ωρών μάθησης να μειώνεται από 47 σε 40 ώρες ανά εργαζόμενο. Οι εταιρείες υιοθετούν πανίσχυρα εργαλεία, ενώ ταυτόχρονα αποεπενδύουν σιωπηρά από τους ανθρώπους που είναι απαραίτητοι για τη λειτουργία τους.
Ταυτόχρονα, οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις εντός και εκτός του εργασιακού περιβάλλοντος. Η εξουθένωση και το στρες παραμένουν εκτεταμένα, η σκιά των απολύσεων λόγω AI αυξάνει την αίσθηση ανασφάλειας στους εργαζομένους, και εκατομμύρια Αμερικανοί εξισορροπούν την εργασία τους με ευθύνες, όπως η φροντίδα, εκτός του εργασιακού χώρου. Χωρίς υποστήριξη, αυτές οι πιέσεις έχουν πραγματικό κόστος: η Gallup εκτιμά ότι οι αποκομμένοι και αγχωμένοι εργαζόμενοι κοστίζουν στην παγκόσμια οικονομία σχεδόν 9 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Το αγνοημένο στρες οδηγεί σε απουσίες, μειωμένη απόδοση κατά την παρουσία και αποχωρήσεις, κρυφά κόστη που μπορούν να υπερβούν τον ετήσιο μισθό ενός εργαζομένου. Σε αυτό το πλαίσιο, δεν προκαλεί έκπληξη που ο δείκτης κινητοποίησης εργαζομένων της ADP ανακοίνωσε τη μείωσή του για έκτο συνεχόμενο μήνα.
Σε μια οικονομία καθοδηγούμενη από την AI, η απελευθέρωση του επιχειρηματικού δυναμικού και η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη απαιτούν επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό. Αυτό σημαίνει όχι μόνο τη διατήρηση των εργαζομένων, αλλά και την παροχή των δεξιοτήτων που χρειάζονται για την αποτελεσματική χρήση των αναδυόμενων τεχνολογιών. Επίσης, σημαίνει την αντιμετώπιση των συνθηκών που καθορίζουν αν οι άνθρωποι μπορούν να συνεισφέρουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους: συνεχή ανάπτυξη δεξιοτήτων, υποστήριξη ψυχικής υγείας, ευελιξία φροντίδας, οικονομική σταθερότητα και εργασιακές κουλτούρες που καλλιεργούν την εμπιστοσύνη και την ψυχολογική ασφάλεια.
Το επιχειρηματικό όφελος δεν είναι πλέον προαιρετικό. Οι εργοδότες έχουν μοναδική θέση να παρέχουν αυτήν την υποστήριξη, και το επιχειρηματικό όφελος είναι ολοένα και πιο σαφές. Οι πρωτοβουλίες ευημερίας εργαζομένων της Johnson & Johnson παράγουν εκτιμώμενες εξοικονομήσεις 250 εκατομμυρίων δολαρίων σε υγειονομική περίθαλψη και αποδίδουν σχεδόν 3 δολάρια για κάθε 1 δολάριο που επενδύεται. Εταιρείες που παρέχουν υποστήριξη για την παιδική φροντίδα έχουν αναφέρει αποδόσεις που υπερβαίνουν το 400% μέσω βελτιωμένης διατήρησης και παραγωγικότητας. Οργανισμοί που υποστηρίζουν την ευημερία των εργαζομένων και τις ευθύνες της ζωής τους επιδεικνύουν ισχυρότερη διατήρηση, υψηλότερη παραγωγικότητα και καλύτερη μακροπρόθεσμη απόδοση.
Αντίθετα, εταιρείες που αναδιαμορφώνουν το εργατικό τους δυναμικό γύρω από την AI και αντιμετωπίζουν την επένδυση στο εργατικό δυναμικό ως δαπάνη κατά βούληση, συχνά αντιμετωπίζουν υψηλότερες αποχωρήσεις, χαμένη παραγωγικότητα και παρατεταμένες κενές θέσεις, περισσότερα περιστατικά ασφαλείας και εξασθενημένη εμπειρία πελάτη – κόστη που συσσωρεύονται σιωπηλά αλλά αμείλικτα.
Το ερώτημα για τους ηγέτες των επιχειρήσεων δεν είναι πλέον “Πώς μπορεί η AI να μας βοηθήσει να αυτοματοποιήσουμε περισσότερες εργασίες και να μειώσουμε το προσωπικό;” Το πιο έξυπνο ερώτημα είναι: “Ποιες ανθρώπινες ικανότητες γίνονται πιο πολύτιμες καθώς η AI απορροφά την τακτική εργασία – και πώς ανασχεδιάζουμε τους ρόλους για να τις ενισχύσουμε;”
Τι συμβαίνει όταν η AI μεγιστοποιεί τους ανθρώπους αντί να τους αντικαθιστά. Η παραγωγική άνοδος είναι πραγματική – αλλά μόνο υπό τις σωστές συνθήκες. Έρευνες δείχνουν εργασίες που ολοκληρώνονται 25% ταχύτερα, με 40% καλύτερη ποιότητα, 60% μεγαλύτερη παραγωγικότητα, έως και 36% περισσότερο χρόνο για εργασίες ανώτερης τάξης, και πιο αποτελεσματικά – και φθηνότερα – προγράμματα μάθησης και ανάπτυξης. Ωστόσο, αυτά τα κέρδη υλοποιούνται μόνο όταν οι εργαζόμενοι εκπαιδεύονται, υποστηρίζονται και εμπιστεύονται να εφαρμόζουν την κρίση τους.
Ορισμένες εταιρείες δείχνουν ήδη πώς αυτό λειτουργεί στην πράξη. Η CHRO Nickle LaMoreaux, αψηφώντας την τάση των απολύσεων, ανακοίνωσε σχέδια για επέκταση των προσλήψεων σε αρχικά επίπεδα και ανασχεδιασμό ρόλων γύρω από ανθεκτικές δεξιότητες. “Οι εταιρείες που θα είναι οι πιο επιτυχημένες σε τρία έως πέντε χρόνια,” δήλωσε η LaMoreaux, “είναι αυτές που διπλασίασαν τις προσλήψεις σε αρχικά επίπεδα σε αυτό το περιβάλλον.” Η IBM δεν είναι μόνη. Η Amazon έχει δεσμευτεί για πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση δεξιοτήτων εκατοντάδων χιλιάδων εργαζομένων για ρόλους που αξιοποιούν την τεχνολογία. Η Mastercard έχει αναπτύξει ένα AI-driven εσωτερικό marketplace ταλέντων για να ταιριάζει τους εργαζομένους με ευκαιρίες ανάπτυξης, μειώνοντας το κόστος εξωτερικών προσλήψεων και αυξάνοντας τη διατήρηση. Η Salesforce έχει ενσωματώσει συνεχή χρόνο μάθησης και υποστήριξη ευημερίας στην εβδομάδα εργασίας για να διατηρήσει την παραγωγικότητα και να προσελκύσει σπάνια ταλέντα.
Βραχυπρόθεσμα κέρδη μπορεί να προκύψουν από τη μείωση του κόστους εργασίας και την επιτάχυνση της αυτοματοποίησης. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη απόδοση εξαρτάται από την ανθεκτικότητα, την εμπιστοσύνη, την θεσμική γνώση και την ικανότητα προσαρμογής – όλα όσα χτίζονται μέσω της συνεχούς επένδυσης στους ανθρώπους. Η AI θα διαμορφώσει το μέλλον της εργασίας. Οι άνθρωποι θα την καθοδηγήσουν. Οι οργανισμοί που θα βγουν μπροστά θα είναι αυτοί που θα αντιμετωπίζουν την επένδυση στο εργατικό δυναμικό όχι ως δαπάνη προς περικοπή, αλλά ως τη στρατηγική αυτή καθεαυτή. Η επένδυση 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην AI αποδίδει μόνο εάν οι άνθρωποι που τη λειτουργούν είναι εκπαιδευμένοι, υποστηριζόμενοι και έτοιμοι να επιτύχουν.
