Η ασφάλεια των data centers, αυτών των τεράστιων βιομηχανικών εγκαταστάσεων που φιλοξενούν την υπολογιστική ισχύ για το cloud και την τεχνητή νοημοσύνη (AI), αποκτά νέους, τετράποδους φύλακες. Εταιρείες όπως η Boston Dynamics και η Ghost Robotics πειραματίζονται με ρομποτικούς σκύλους, περίπου στο μέγεθος μεγάλων σκύλων, για να περιπολούν σε περιφράξεις, να επιθεωρούν εξοπλισμό και να εντοπίζουν τυχόν προβλήματα προτού αυτά μετατραπούν σε δαπανηρές διακοπές λειτουργίας.
Η εκρηκτική ανάπτυξη των data centers, με επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει δημιουργήσει μια νέα, “καυτή” αγορά για αυτά τα ρομποτικά συστήματα. “Είδαμε μια τεράστια αύξηση στο ενδιαφέρον από data centers τον τελευταίο χρόνο”, δήλωσε η Merry Frayne, ανώτερη διευθύντρια διαχείρισης προϊόντων στην Boston Dynamics. Η βιομηχανία αποτελεί ήδη μία από τις κορυφαίες κατηγορίες πελατών για την Boston Dynamics, με τα ρομποτικά σκυλιά της, όπως το Spot, να έχουν ήδη αναπτυχθεί από πρώτους ανταποκριτές, τον στρατό και σε άλλους βιομηχανικούς τομείς όπως το πετρέλαιο και τα ορυχεία.
Στη Βόρεια Αμερική μόνο, αναμένεται η κατασκευή 35 gigawatts χωρητικότητας data centers, σύμφωνα με την JLL. Αυτά τα κέντρα, που μπορούν να εκτείνονται σε δεκάδες στρέμματα, απαιτούν συνεχή λειτουργία 24/7. Οι εταιρείες παραγωγής ρομπότ όπως η Boston Dynamics και η Ghost Robotics βλέπουν μια ευκαιρία να αξιοποιήσουν τα τετράποδα ρομπότ τους για την προστασία πολύτιμων υποδομών που χρειάζονται συνεχή παρακολούθηση. Από την άλλη πλευρά, οι διαχειριστές data centers επιδιώκουν την ταχεία απόδοση της επένδυσής τους, βασιζόμενοι σε κινητά ρομπότ που δεν κουράζονται και δεν απαιτούν μισθό.
Οι πελάτες της Boston Dynamics αναζητούν ρομπότ που μπορούν να κάνουν περισσότερα από απλή περιπολία περιμέτρου. Συγκεκριμένα, οι πελάτες των data centers ενδιαφέρονται για βιομηχανικές επιθεωρήσεις, χαρτογράφηση εγκαταστάσεων και παρακολούθηση κατασκευών, πέραν της ασφάλειας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση του Spot για ανίχνευση θερμικών ανωμαλιών, διαρροών, υδάτινων συσσώρευσεων, ασυνήθιστων ήχων, ή προβλημάτων ασφαλείας, όπως πόρτες που έχουν αφεθεί ανοιχτές.
Η τιμολόγηση του Spot κυμαίνεται από 175.000 έως 300.000 δολάρια, ανάλογα με τον επιπλέον εξοπλισμό. “Συνήθως, οι πελάτες μας έχουν απόσβεση εντός δύο ετών”, ανέφερε η Frayne, προσθέτοντας ότι αυτή η εκτίμηση δεν περιλαμβάνει την αξία των δεδομένων που συλλέγονται.
Η Ghost Robotics, με το μοντέλο Vision 60, παρουσιάζει επίσης ελκυστικά οικονομικά κίνητρα. Ο Michael Subhan, επικεφαλής ανάπτυξης της εταιρείας, δήλωσε ότι το Vision 60 έχει αναπτυχθεί σε “λίγα” data centers, κυρίως για εξωτερική ασφάλεια περιμέτρου, περιπολώντας γραμμές φράχτη, αναζητώντας τρύπες, ύποπτα πακέτα, ή εισβολείς, και στέλνοντας βίντεο σε ένα κέντρο ελέγχου. Το Vision 60 έχει αρχική τιμή 165.000 δολαρίων. “Γνωρίζουμε ότι το κόστος για έναν ανθρώπινο φύλακα είναι περίπου 150.000 δολάρια ετησίως”, είπε ο Subhan. “Έτσι, αντί για δύο φύλακες με κόστος 300.000 δολάρια, μπορείς να έχεις έναν φύλακα και ένα ρομπότ. Και το ρομπότ προφανώς δεν αρρωσταίνει ή δεν παίρνει άδεια”.
Ωστόσο, οι άνθρωποι παραμένουν στον “βρόχο” ελέγχου. Το Vision 60 δεν αντικαθιστά τον ανθρώπινο φύλακα, αλλά λειτουργεί ως επιπλέον ζεύγος ματιών που μπορεί να κινείται. Ομοίως, η Boston Dynamics τονίζει ότι οι άνθρωποι παρακολουθούν τη ζωντανή ροή του Spot από ένα κέντρο ελέγχου. “Δεν είμαστε εδώ για να αντικαταστήσουμε τον ανθρώπινο φύλακα, αλλά για να τον ενισχύσουμε”, δήλωσε ο Subhan.
Η κινητή ικανότητα είναι κεντρική στην ελκυστικότητα των ρομποτικών σκύλων. Τα data centers είναι τεράστια και δεν καλύπτονται όλες οι γωνιές με σταθερούς αισθητήρες ή κάμερες. Σε μία μόνο φόρτιση, αυτοί οι ρομποτικοί σκύλοι μπορούν να διανύσουν αρκετά χιλιόμετρα και να λειτουργήσουν σε διάφορες καιρικές συνθήκες, παράγοντας σημαντικός δεδομένου ότι ορισμένα data centers κατασκευάζονται σε θερμά κλίματα.
Η ευρεία ανάπτυξη ρομποτικών σκύλων σε κάθε data center απέχει ακόμη. Ωστόσο, η Boston Dynamics βλέπει τα data centers ως “αναδυόμενη αγορά”, ενώ η Ghost Robotics συνεργάζεται με αρκετούς διαχειριστές. Η Novva Data Centers, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί μια ομάδα ρομπότ Spot της Boston Dynamics στο κύριο campus της, όπου τα ρομπότ εκτελούν προκαθορισμένες αποστολές για τη συλλογή δεδομένων, την παρακολούθηση του εξοπλισμού και την αναφορά ασυνήθιστης δραστηριότητας, ειδοποιώντας το προσωπικό για ανωμαλίες με θερμικούς αισθητήρες.
Καθώς η AI οδηγεί μια πρωτοφανή ανάπτυξη data centers, οι κατασκευαστές ρομπότ μπορούν να βρουν μια μοναδική ευκαιρία να εισχωρήσουν σε μία από τις μεγαλύτερες αναπτύξεις υποδομών στην τεχνολογία. “Υπάρχουν 5.000 data centers μόνο στις ΗΠΑ, με 800 έως 1.000 νέα data centers να κατασκευάζονται αυτήν την περίοδο”, δήλωσε ο Subhan. “Βλέπουμε λοιπόν μια μεγάλη αγορά για εμάς”.
