Στη συγκινητική τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ στο Χόλιγουντ, ο Billy Crystal, πρωταγωνιστής της πολυαγαπημένης ταινίας “When Harry Met Sally”, απέτισε φόρο τιμής στον αείμνηστο σκηνοθέτη Rob Reiner και τη σύζυγό του, Michelle. Η φιλία του Crystal με τον Reiner αποτέλεσε ουσιαστική βάση για τη δημιουργία της ταινίας, σε σενάριο της Nora Ephron. Ο Crystal ήταν από τους πρώτους που βρέθηκαν στον τόπο του τραγικού συμβάντος, όταν στις 14 Δεκεμβρίου βρέθηκαν νεκροί ο σκηνοθέτης και η σύζυγός του.
Ο γιος τους, Nick Reiner, έχει κατηγορηθεί για δύο φόνους εκ προμελέτης, και η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο φετινός οικοδεσπότης των Όσκαρ, Conan O’Brien, διοργάνωσε ένα πάρτι την προηγούμενη νύχτα, στο οποίο, όπως πιστεύεται, παρευρέθηκαν οι Rob, Michelle και Nick Reiner.
“Συνάντησα τον κύριο Rob Reiner όταν επιλέχθηκα για να υποδυθώ τον κολλητό του σε ένα επεισόδιο του All in the Family,” δήλωσε ο Crystal. “Και πήγε τόσο καλά που ο Rob είπε: ‘Ήταν ωραίο να παίζω τον κολλητό σου. Γιατί να μην συνεχίσουμε;'”.
“Ήταν τιμή μου να τον βλέπω να εξελίσσεται από έναν σπουδαίο κωμικό ηθοποιό σε έναν δάσκαλο αφηγητή,” συνέχισε, ανατρέχοντας στην φιλμογραφία του, η οποία περιλαμβάνει τίτλους όπως “This Is Spinal Tap”, “Stand By Me”, “Misery” και πολλά άλλα.
Ο Crystal πρόσθεσε: “Οι ταινίες του φίλου μου Rob θα μείνουν για πάντα, γιατί αφορούσαν αυτό που μας κάνει να γελάμε και να κλαίμε, και αυτό που φιλοδοξούμε να είμαστε: Πολύ καλύτεροι στα μάτια του, πολύ πιο ευγενικοί, πολύ πιο αστείοι και πολύ πιο ανθρώπινοι…
“Στα εκατομμύρια που έχουν απολαύσει τις ταινίες του όλα αυτά τα χρόνια, θέλω να γνωρίζετε, εδώ και σε όλο τον κόσμο, πόσες φορές ο Rob μου είπε ότι σήμαινε τα πάντα για εκείνον το γεγονός ότι η δουλειά του σήμαινε κάτι για εσάς. Και για εμάς που είχαμε το προνόμιο να συνεργαστούμε, να τον γνωρίσουμε και να τον αγαπήσουμε, το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι, φίλε, τι ωραία περάσαμε κατακτώντας το κάστρο.”
Στη συνέχεια, στη σκηνή του προσχώρησαν η Meg Ryan, καθώς και πολλοί αστέρες από τις ταινίες “The Princess Bride”, “Stand By Me” και “This Is Spinal Tap”, συμπεριλαμβανομένων των Kathy Bates, Demi Moore και Jerry O’Connell.
Σε κοινή δήλωση με τους Larry David, Martin Short και Albert Brooks, αμέσως μετά τις δολοφονίες, ο Crystal είχε δηλώσει για τον επί χρόνια συνεργάτη του: “Η κωμική του αίσθηση ήταν απαράμιλλη, η αγάπη του για να πετυχαίνει τη μουσικότητα του διαλόγου, και η οξύτητα του δράματος ήταν απλά κομψή. Για τους ηθοποιούς, τους αγαπούσε. Για τους σεναριογράφους, τους έκανε καλύτερους. Το μεγαλύτερο δώρο του ήταν η ελευθερία. Αν είχες μια ιδέα, ακούγονταν, σε ενέπλεκε στη διαδικασία. Πάντα ένιωθαν ότι δούλευαν ως ομάδα. Το να είσαι στα χέρια του ως σκηνοθέτης ήταν προνόμιο, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος της κληρονομιάς του.”
Η Ryan, με την οποία ο Reiner είχε συνεργαστεί και στην ταινία “Sleepless in Seattle” του 1993, έγραψε στο Instagram, μαζί με μια φωτογραφία τους: “Ω, πόσο θα μας λείψει αυτός ο άνθρωπος. Ευχαριστούμε, Rob και Michelle, για τον τρόπο που πιστεύετε στην αληθινή αγάπη, στα παραμύθια και στο γέλιο. Ευχαριστούμε για την πίστη σας στα καλύτερα των ανθρώπων, και για τη βαθιά αγάπη σας για τη χώρα μας.”
Το “When Harry Met Sally” σημείωσε κριτική και εμπορική επιτυχία όταν κυκλοφόρησε το 1989, εισπράττοντας πάνω από 93 εκατομμύρια δολάρια και χαρίζοντας στην Ephron μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Σεναρίου. Ο Crystal είχε επίσης παρουσιάσει την τελετή απονομής των Όσκαρ εννέα φορές. Το τέλος της ταινίας τροποποιήθηκε για να γίνει πιο ρομαντικό και αισιόδοξο, αφού ο Reiner γνώρισε τη μελλοντική του σύζυγο, Michele Singer, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
“Δεν θα το ξεχάσω ποτέ,” είχε δηλώσει στην New York Times. “Ήταν μια σκηνή σε ένα σκαλοπάτι μπροστά από ένα brownstone. Ο Billy και η Meg λογομαχούσαν. Και κοίταξα, και είδα αυτή την κοπέλα, και woah! Την ερωτεύτηκα αμέσως. Και ο Barry [Sonnenfeld] λέει: ‘Αυτή είναι η Michele.’ Εγώ λέω: ‘Αυτή είναι η Michele;'”.
Πρόσθεσε: “Με βοήθησε να μεγαλώσω. Αυτό που λέω, πώς οι γυναίκες σου δείχνουν τι είναι σημαντικό, αυτό έκανε για μένα.”
Το ζευγάρι παντρεύτηκε για 36 χρόνια και απέκτησε τρία παιδιά: τον Jake, τον Nick και τη Romy. Η μεγαλύτερη κόρη του Rob, η Tracy, είχε ένα μικρό ρόλο στο “When Harry Met Sally”, όπως και η μητέρα του, Estelle, ως η σερβιτόρα στο Katz’s deli που ζητά να φάει ό,τι τρώει η Sally, μετά τον ψεύτικο οργασμό της.
Στα Όσκαρ του 2021 αποδόθηκε φόρος τιμής στον πατέρα του Reiner, Carl.
