Η απόφαση της Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) να απελευθερώσει 400 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα στρατηγικά αποθέματα έκτακτης ανάγκης, η μεγαλύτερη συντονισμένη απελευθέρωση στην ιστορία του οργανισμού, κατάφερε να σταθεροποιήσει προσωρινά τις αγορές. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη διαταραχή του Στενού του Ορμούζ, μέσω του οποίου περνάει το ένα πέμπτο της παγκόσμιας πετρελαϊκής παραγωγής, εγγυάται ότι οι παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες θα παραμείνουν αβέβαιες.
Η κατάσταση κλιμακώθηκε μετά τις επιθέσεις του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οδηγώντας σε κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από την Τεχεράνη. Αυτό έχει ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, στο υψηλότερο επίπεδο από το 2022, μετά την έναρξη του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Χιλιάδες δεξαμενόπλοια παραμένουν ακινητοποιημένα, ενώ χώρες της Ασίας, όπως η Ινδία, η Κίνα και η Ιαπωνία, καθώς και ευρωπαϊκές χώρες, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις προμήθειες πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο.
Παρόλο που η IEA είχε απελευθερώσει περίπου 182 εκατομμύρια βαρέλια μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία για να σταθεροποιήσει τις τιμές, η τρέχουσα απελευθέρωση δεν κατάφερε να μειώσει τις τιμές. Σύμφωνα με τον οργανισμό, οι μεταφορές πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ έχουν μειωθεί σε λιγότερο από το 10% των προπολεμικών επιπέδων, απειλώντας μια από τις πιο κρίσιμες αρτηρίες του παγκόσμιου ενεργειακού συστήματος.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα στρατηγικά αποθέματα μπορούν να ηρεμήσουν τον πανικό στις αγορές, αλλά δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την απώλεια λειτουργίας ενός διαταραγμένου θαλάσσιου διαδρόμου. Η σημερινή απελευθέρωση μπορεί να μετριάσει προσωρινά το σοκ, αλλά η κατάσταση θα παραμείνει ασταθής όσο το θεμελιώδες πρόβλημα – η ελεύθερη κίνηση των εφοδιαστικών αλυσίδων και των δεξαμενόπλοιων μέσω του Ορμούζ – παραμένει ανεπίλυτο.
Οι τιμές του πετρελαίου αντικατοπτρίζουν αυτές τις ανησυχίες. Το Brent έκλεισε την Παρασκευή στα 103,14 δολάρια το βαρέλι, έχοντας νωρίτερα εκτοξευθεί σχεδόν στα 120 δολάρια, καθώς οι φόβοι για διακοπή της παραγωγής και των αποστολών εντάθηκαν. Η αύξηση των τιμών δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο από τα θεμελιώδη της προσφοράς. Η κατάληψη του Στενού του Ορμούζ προσθέτει περίπου 40 δολάρια το βαρέλι ως “ασφάλιστρο γεωπολιτικού κινδύνου” πάνω από αυτό που θα υπαγόρευαν κανονικά τα θεμελιώδη της αγοράς.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω του CENTCOM, έχουν πραγματοποιήσει βομβιστικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, στοχεύοντας στρατιωτικούς στόχους στην **Kharg Island**. Ο Πρόεδρος **Donald Trump** προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επανεξετάσουν την αποχή τους από την καταστροφή της πετρελαϊκής υποδομής εάν το Ιράν συνεχίσει να διαταράσσει τη ναυσιπλοΐα. Η **Kharg Island** είναι ο κύριος εξαγωγικός τερματικός σταθμός για το αργό πετρέλαιο του Ιράν, καθιστώντας την κρίσιμης σημασίας για το δίκτυο πετρελαίου της χώρας.
Αν οι επιθέσεις στραφούν από την παρεμπόδιση της ναυσιπλοΐας στην άμεση στόχευση της εξαγωγικής υποδομής, η κρίση θα μπορούσε να μετατραπεί από ένα σενάριο διαταραχής σημείου συμφόρησης σε ένα σενάριο άμεσων απωλειών στην παραγωγή και την εξαγωγική ικανότητα. Σε τέτοιες συνθήκες, το πετρέλαιο που απελευθερώνεται από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης θα λειτουργούσε μόνο ως προσωρινή γέφυρα και όχι ως μακροπρόθεσμη λύση για την απώλεια προσφοράς.
Μεγάλες εταιρείες πετρελαίου, όπως η **QatarEnergy**, η **Kuwait Petroleum Corporation** και η **Bapco**, έχουν διακόψει την παραγωγή τους και έχουν κηρύξει ανωτέρα βία, ενώ η **Saudi Aramco** και η **ADNOC** έχουν κλείσει τα διυλιστήριά τους.
Ακόμη και σε ένα λιγότερο σοβαρό σενάριο, η ικανότητα των στρατηγικών αποθεμάτων να σταθεροποιήσουν τις αγορές περιορίζεται από τα logistics. Το **US Strategic Petroleum Reserve** περιείχε 415,4 εκατομμύρια βαρέλια στις 18 Φεβρουαρίου 2026. Η μέγιστη ικανότητα άντλησής του είναι 4,4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, και το πετρέλαιο απαιτεί περίπου 13 ημέρες για να φτάσει στις αμερικανικές αγορές. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και το μεγαλύτερο αποθεματικό έκτακτης ανάγκης στον κόσμο δεν μπορεί να πλημμυρίσει την αγορά με αργό πετρέλαιο άμεσα.
Η τρέχουσα παρέμβαση πιθανότατα θα έχει μόνο ένα προσωρινό σταθεροποιητικό αποτέλεσμα, ενώ παρατεταμένη διαταραχή στο Στενό του Ορμούζ – ή η επέκταση των απειλών σε άλλα σημεία συμφόρησης, όπως το Στενό **Bab al-Mandeb** στην Ερυθρά Θάλασσα – θα μπορούσε γρήγορα να οδηγήσει τις τιμές σε περαιτέρω αύξηση.
