Η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump απέστειλε προειδοποιήσεις προς τα μέσα ενημέρωσης, καθιστώντας σαφές ότι κινδυνεύουν να χάσουν τις ραδιοτηλεοπτικές τους άδειες, εάν συνεχίσουν να εκδίδουν κριτικές αναφορές σχετικά με τον πόλεμο κατά του Ιράν. Η κατηγορία που διατυπώνεται είναι αυτή των “διαστρεβλώσεων” των γεγονότων.
Ο Πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Brendan Carr, ανέφερε σε ανάρτησή του στο διαδίκτυο το Σάββατο ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί σταθμοί οφείλουν να “λειτουργούν προς το δημόσιο συμφέρον” και, σε αντίθετη περίπτωση, οι άδειές τους μπορούν να ανακληθούν. “Οι ραδιοτηλεοπτικοί σταθμοί που προβάλλουν φήμες και διαστρεβλώσεις ειδήσεων – αλλιώς γνωστές ως ψευδείς ειδήσεις – έχουν την ευκαιρία τώρα να διορθώσουν την πορεία τους πριν την ανανέωση των αδειών τους”, έγραψε ο Carr.
Η προειδοποίηση αυτή αποτελεί την τελευταία εμφανή απειλή από τον Carr, ο οποίος έχει επανειλημμένα προκαλέσει συζητήσεις με δηλώσεις που φάνηκε να πιέζουν τους ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς να ευθυγραμμιστούν με τις προτεραιότητες του Trump. Πέρυσι, για παράδειγμα, ο Carr κάλεσε το κανάλι ABC και τους διανομείς του να “βρουν τρόπους να αλλάξουν τη συμπεριφορά, να αναλάβουν δράση” σχετικά με τον κωμικό Jimmy Kimmel, του οποίου η βραδινή εκπομπή είχε ασκήσει κριτική στον πρόεδρο. “Μπορούμε να το κάνουμε αυτό με τον εύκολο ή τον δύσκολο τρόπο”, είχε δηλώσει ο Carr για τον Kimmel σε podcast, με αποτέλεσμα το ABC να αναστείλει προσωρινά την εκπομπή του Kimmel μετά από αυτές τις δηλώσεις.
Η τελευταία δήλωση του Carr προκάλεσε άμεση καταδίκη από πολιτικούς και υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου, οι οποίοι παρομοίασαν τα λόγια του με λογοκρισία. “Αυτή είναι μια σαφής οδηγία να παρέχεται θετική κάλυψη του πολέμου, αλλιώς οι άδειες μπορεί να μην ανανεωθούν”, έγραψε ο γερουσιαστής Brian Schatz από τη Χαβάη. “Αυτό είναι χειρότερο από τη φάση με τους κωμικούς, και μάλιστα πολύ. Τα διακυβεύματα εδώ είναι πολύ υψηλότερα. Δεν μιλάει για βραδινές εκπομπές, μιλάει για το πώς καλύπτεται ένας πόλεμος“. Ο Aaron Terr, διευθυντής δημόσιας υπεράσπισης στο Foundation of Individual Rights and Expression (FIRE), επίσης κατέκρινε τον Carr για την προσπάθειά του να φιμώσει την αρνητική κάλυψη του πολέμου. “Η Πρώτη Τροπολογία δεν επιτρέπει στην κυβέρνηση να λογοκρίνει πληροφορίες για τον πόλεμο που διεξάγει”, δήλωσε ο Terr.
Ο Trump καταγγέλλει την κάλυψη του πολέμου
Η τελευταία δήλωση του Carr ήρθε ως απάντηση σε μια ανάρτηση του Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου κατηγόρησε τα “ψευδή μέσα ενημέρωσης” ότι ανέφεραν πως αμερικανικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού είχαν πληγεί σε ιρανική επίθεση στη Σαουδική Αραβία. “Η βάση χτυπήθηκε πριν από λίγες ημέρες, αλλά τα αεροσκάφη δεν ‘χτυπήθηκαν’ ή ‘καταστράφηκαν'”, δήλωσε ο Trump σε ανάρτηση στο Truth Social. “Τέσσερα από τα πέντε είχαν ουσιαστικά καμία ζημιά και είναι ήδη ξανά σε λειτουργία”. Πρόσθεσε ότι η αντίθετη αναφορά ήταν σκόπιμα παραπλανητική. “Χαμηλής ποιότητας ‘Εφημερίδες’ και ΜΜΕ θέλουν πραγματικά να χάσουμε τον Πόλεμο”, έγραψε.
Ο πρόεδρος και οι σύμμαχοί του έχουν αντιμετωπίσει κατηγορίες ότι χρησιμοποιούν την κρατική εξουσία για να τιμωρήσουν τη διαφωνία και την κριτική κάλυψη των ειδήσεων, εγείροντας ανησυχίες για την ελευθερία του τύπου. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πόλεμος, που ξεκίνησε από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, είναι σε μεγάλο βαθμό αντιδημοφιλής στις ΗΠΑ. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Quinnipiac βρήκε ότι το 53% των ψηφοφόρων αντιτίθεται στη στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του 89% των Δημοκρατικών και του 60% των ανεξάρτητων ψηφοφόρων. Ο πόλεμος έχει επίσης καταδικαστεί από νομικούς εμπειρογνώμονες ως σαφής παραβίαση του διεθνούς δικαίου, το οποίο απαγορεύει τις αδικαιολόγητες επιθέσεις.
Ωστόσο, ο Trump έχει προβάλει μεταβαλλόμενα σκεπτικά για τους λόγους που πιστεύει ότι το Ιράν αποτελούσε άμεση απειλή για την ασφάλεια των ΗΠΑ. Έχει επίσης ισχυριστεί ότι ο πόλεμος προχωρά επιτυχώς, παρά τις συνεχιζόμενες ιρανικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων σε όλη την περιοχή και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, μιας βασικής εμπορικής αρτηρίας. “Έχουμε νικήσει. Επιτρέψτε μου να σας πω, έχουμε νικήσει”, είπε σε συγκέντρωση αυτή την εβδομάδα στο Κεντάκι. “Την πρώτη ώρα, είχε τελειώσει”.
Η κυβέρνησή του, εν τω μεταξύ, έχει κατηγορήσει τα μέσα ενημέρωσης ότι γυρίζουν την κοινή γνώμη εναντίον του πολέμου. “Παρόλα αυτά, κάποιοι σε αυτό το πλήρωμα, στον τύπο, απλά δεν μπορούν να σταματήσουν”, δήλωσε ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth κατά τη διάρκεια ενημέρωσης την Παρασκευή. Ο Hegseth, πρώην παρουσιαστής του Fox News, κάλεσε για “πατριώτες” δημοσιογράφους να γράφουν πιο αισιόδοξους τίτλους αντ’ αυτού. Κατήγγειλε τηλεοπτικά πανό που έγραφαν, για παράδειγμα, “Ο πόλεμος της Μέσης Ανατολής εντείνεται”. “Πώς θα έπρεπε να διαβάζει ο τίτλος αντ’ αυτού; Γιατί όχι ‘Το Ιράν όλο και πιο απελπισμένο’; Επειδή είναι. Το ξέρουν, κι εσείς το ξέρετε, αν μπορεί να παραδεχτείτε”, είπε ο Hegseth.
Επέκρινε ιδιαίτερα το ειδησεογραφικό δίκτυο CNN για μια αναφορά που υποστήριζε ότι η διοίκηση Trump είχε υποτιμήσει τις πιθανότητες να κλείσει το Στενό του Ορμούζ από το Ιράν. Ο Hegseth αστειεύτηκε λέγοντας ότι ήλπιζε πως μια μελλοντική συμφωνία θα τοποθετούσε σύντομα το CNN υπό τον έλεγχο του David Ellison, γιου του στενού συμμάχου του Trump και τεχνολογικού στελέχους Larry Ellison. “Όσο πιο σύντομα αναλάβει αυτό το δίκτυο ο David Ellison, τόσο το καλύτερο”, πρόσθεσε.
