Η αγγλική ομάδα κρίκετ Sunrisers Leeds, η οποία ανήκει σε Ινδούς, έχει βρεθεί στο στόχαστρο έντονης κριτικής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την απόφαση να αποκτήσει τον Πακιστανό spinner Abrar Ahmed. Η επιλογή αυτή προκάλεσε χιλιάδες αρνητικά σχόλια, με πολλούς χρήστες να αμφισβητούν τον πατριωτισμό των Ινδών ιδιοκτητών.
Η πολιτική ένταση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν περιορίζει τις μεταξύ τους αναμετρήσεις σε μεγάλα παγκόσμια τουρνουά κρίκετ. Πακιστανοί παίκτες δεν έχουν αγωνιστεί στο Ινδικό Πρωτάθλημα (IPL) από το 2009, λόγω των βαθιά ριζωμένων διπλωματικών εντάσεων. Υπήρχαν φήμες ότι οι ομάδες που σχετίζονται με το IPL θα εφάρμοζαν «σκιώδη αποκλεισμό» στους Πακιστανούς παίκτες που θα συμμετείχαν στην πρώτη δημοπρασία του The Hundred στο Λονδίνο.
Τέσσερις από τις ομάδες του τουρνουά, οι MI London, Manchester Super Giants, Sunrisers Leeds και Southern Brave, ανήκουν τουλάχιστον εν μέρει σε εταιρείες που ελέγχουν ομάδες IPL. Ωστόσο, οι Sunrisers Leeds, με έδρα τη βόρεια αγγλική πόλη του Λιντς, κατάφεραν να εξασφαλίσουν την υπογραφή του Πακιστανού leg-spinner Abrar Ahmed, καταβάλλοντας 190.000 λίρες (252.000 δολάρια) για τις υπηρεσίες του.
Η δημοσίευση που ανακοίνωνε την πρόσληψη του Ahmed προκάλεσε καταιγισμό απαντήσεων, στις οποίες εκφράζονταν έντονες ανησυχίες για την αφοσίωση των Ινδών ιδιοκτητών στην πατρίδα τους. Ορισμένοι χρήστες υπενθύμισαν ότι ο Abrar Ahmed είχε επικρίνει την Ινδία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τη σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών τον Μάιο του 2025, καλώντας τους οπαδούς να μποϊκοτάρουν την ομάδα IPL Sunrisers Hyderabad.
Ο Usman Tariq, ο μοναδικός άλλος Πακιστανός παίκτης που αποκτήθηκε στη δημοπρασία, επιλέχθηκε από την Birmingham Phoenix, με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι μόνες δύο Πακιστανές παίκτριες στη δημοπρασία των γυναικών την Τετάρτη, η Fatima Sana και η Sadia Iqbal, δεν βρήκαν ομάδα.
Η Αγγλική Ομοσπονδία Κρίκετ (England and Wales Cricket Board) είχε εκδώσει ανακοίνωση τον προηγούμενο μήνα, τονίζοντας ότι και οι οκτώ ομάδες του διαγωνισμού των 100 σφαιρών θα βασίζουν τις επιλογές τους αποκλειστικά στις αγωνιστικές επιδόσεις. Παρόλα αυτά, οι Sunrisers Leeds έχουν δεχθεί σφοδρή κριτική από ορισμένους Ινδούς οπαδούς του κρίκετ μετά την απόφαση να προσλάβουν τον Ahmed.
Ο λογαριασμός @SunrisersLeeds στο X (πρώην Twitter) τέθηκε προσωρινά εκτός λειτουργίας την Πέμπτη, αλλά επαναλειτουργούσε την Παρασκευή με νέα βάση ακολούθων, με τα σχόλια να επικεντρώνονται και πάλι στην πρόσληψη του Abrar. Παρόμοια κατάσταση επικράτησε και στη σελίδα της ομάδας στο Instagram, ενώ το ζήτημα επεκτάθηκε και στους λογαριασμούς των Sunrisers Hyderabad, που ανήκουν επίσης στον όμιλο μέσων ενημέρωσης Sun Group.
