Οι Ηνωμένες Πολιτείες βομβάρδισαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Kharg Island του Ιράν, μία κρίσιμη περιοχή για τις εξαγωγές πετρελαίου, προειδοποιώντας ότι τα πετρελαϊκά συγκροτήματα ενδέχεται να γίνουν στόχος εάν η Τεχεράνη συνεχίσει να εμποδίζει τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ. Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, απείλησε να μετατρέψει σε «στούπες στάχτης» πετρελαϊκές εγκαταστάσεις που συνδέονται με τις ΗΠΑ στην περιοχή, εάν στοχοποιηθούν οι πετρελαϊκές υποδομές στο νησί.
Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, που διανύει την τρίτη εβδομάδα του, έχει ήδη πυροδοτήσει παγκόσμια κρίση στις τιμές του πετρελαίου. Το Kharg Island αποτελεί σημείο εξαγωγής για πάνω από το 90% του ιρανικού πετρελαίου, με τις τιμές του αργού να έχουν αυξηθεί κατά 40% από την έναρξη των εχθροπραξιών.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις «κατέστρεψαν ολοσχερώς» όλους τους στρατιωτικούς στόχους στο Kharg Island, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση «μία από τις πιο ισχυρές αεροπορικές επιδρομές στην ιστορία της Μέσης Ανατολής». Ωστόσο, δεν παρείχε αποδείξεις. Ο Trump ανέφερε ότι για την ώρα επέλεξε να μην «εξαφανίσει» την πετρελαϊκή υποδομή, αλλά τόνισε ότι θα επανεξετάσει την απόφασή του εάν το Ιράν ή οποιαδήποτε άλλη χώρα παρεμποδίσει την ελεύθερη και ασφαλή διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ.
Η ιρανική ημιεπίσημη ειδησεογραφική ιστοσελίδα Fars μετέδωσε, επικαλούμενη πηγές, ότι ακούστηκαν πάνω από 15 εκρήξεις στο Kharg Island κατά τη διάρκεια των αμερικανικών επιθέσεων. Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι οι επιθέσεις στόχευσαν αμυντικά συστήματα, ναυτική βάση και αεροδρόμιο, χωρίς να προκληθεί ζημιά σε πετρελαϊκές υποδομές. Η Fars ανέφερε επίσης ότι πυκνός καπνός φαινόταν να υψώνεται από το νησί.
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Mohamed Vall, από την Τεχεράνη, χαρακτήρισε τις ενδεχόμενες ιρανικές αντεπιθέσεις σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Κόλπου ως «καταστροφικό σενάριο» για την περιοχή και για «ολόκληρη τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου». Οι Ιρανοί, σύμφωνα με τον Vall, φαίνεται να κρατούν αυτή την επιλογή ως «χαρτί» για μελλοντική χρήση, διατηρώντας την επιφύλαξη ότι η αυτοσυγκράτησή τους μπορεί να λήξει εάν οι πετρελαϊκές τους εγκαταστάσεις γίνουν στόχος.
Παράλληλα, 2.500 επιπλέον πεζοναύτες και ένα αμφίβιο πλοίο εφόδου κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δήλωση Αμερικανού αξιωματούχου. Στοιχεία από τη 31η Μονάδα Εκστρατείας Πεζοναυτών και το αμφίβιο πλοίο εφόδου USS Tripoli έχουν διαταχθεί να μεταβούν στην περιοχή. Οι μονάδες αυτές είναι ικανές για αμφίβιες αποβιβάσεις, ενώ ειδικεύονται επίσης στην ενίσχυση της ασφάλειας σε πρεσβείες, την εκκένωση αμάχων και την παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών.
Από την Ουάσινγκτον, η ανταποκρίτρια του Al Jazeera, Rosalind Jordan, ανέφερε ότι η αποστολή αυτή υποδεικνύει μια αργή αύξηση της στρατιωτικής θέσης των ΗΠΑ στον πόλεμο, χωρίς πρόθεση λήξης των εχθροπραξιών σύντομα. Ωστόσο, η ανάπτυξη αυτή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια χερσαία επιχείρηση είναι επικείμενη ή θα πραγματοποιηθεί.
Μετά την επίθεση στο Kharg Island, ο Trump δήλωσε ότι το Ιράν θα ήταν «σοφό να παραδώσει τα όπλα του και να σώσει ό,τι έχει απομείνει από τη χώρα του». Σε ξεχωριστή ανάρτηση, ανέφερε ότι τα «Fake News Media» αρνούνται να αναφέρουν την επιτυχία του αμερικανικού στρατού κατά του Ιράν, το οποίο, όπως ισχυρίστηκε, είναι «εντελώς ηττημένο και θέλει συμφωνία», αλλά όχι μια συμφωνία που εκείνος θα αποδεχόταν, χωρίς ωστόσο να παράσχει αποδείξεις για ειρηνευτικές διαθέσεις της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Ιράν, τουλάχιστον 1.444 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και 18.551 έχουν τραυματιστεί από τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου. Οι αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ έπληξαν στόχους σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, Karaj, Isfahan και Tabriz, γεγονός που, σύμφωνα με τον ανταποκριτή του Al Jazeera στην Τεχεράνη, Tohid Asadi, σηματοδοτεί ότι «δεν είμαστε κοντά σε αποκλιμάκωση». Ιρανοί αξιωματούχοι αναφέρουν πιθανές αντεπιθέσεις, με τους Φρουρούς της Επανάστασης να μιλούν για χρήση προηγμένων όπλων, όπως οι πύραυλοι Heidar, κατά ισραηλινών εδαφών και αμερικανικών βάσεων στην περιοχή.
