Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ συνεχίζουν τη στρατιωτική τους εκστρατεία κατά του Ιράν, με τις δηλώσεις του Αμερικανού Υπουργού Άμυνας, Pete Hegseth, περί «κανενός οίκτου» να προκαλούν σφοδρές αντιδράσεις από ομάδες δικαιωμάτων. Ο Hegseth δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή: «Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε, θα συνεχίσουμε να προωθούμε, κανένας οίκτος, καμία έλεος για τους εχθρούς μας».
Οι εν λόγω δηλώσεις έχουν εγείρει ανησυχίες, καθώς είναι αντίθετες με τη Σύμβαση της Χάγης και άλλες διεθνείς συνθήκες, οι οποίες καθιστούν παράνομη την απειλή μη επίδειξης οίκτου. Ακόμη και η εγχώρια νομοθεσία των ΗΠΑ, όπως ο Νόμος περί Εγκλημάτων Πολέμου του 1996, απαγορεύει τέτοιες πολιτικές, ενώ και τα αμερικανικά στρατιωτικά εγχειρίδια προειδοποιούν για την παρανομία τέτοιων απειλών.
Ο Brian Finucane, ανώτερος σύμβουλος στο International Crisis Group, σχολίασε ότι τα σχόλια του Hegseth φαίνεται να παραβιάζουν αυτά τα πρότυπα. «Αυτά τα σχόλια είναι πολύ εντυπωσιακά», δήλωσε ο Finucane στο Al Jazeera. «Εγείρουν ερωτήματα για το αν αυτή η πολεμοχαής, άνομη ρητορική μεταφράζεται στον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου στο πεδίο της μάχης». Ωστόσο, ο Hegseth έχει απορρίψει δημόσια τις ανησυχίες σχετικά με το διεθνές δίκαιο, ισχυριζόμενος ότι δεν θα υπακούσει σε «ανόητους κανόνες εμπλοκής» και σε «πολιτικά ορθούς πολέμους».
Η ρητορική του Hegseth έχει προκαλέσει ανησυχία σε ορισμένους ειδικούς, οι οποίοι εκφράζουν φόβους ότι μέτρα που αποσκοπούν στην αποφυγή απώλειας αμάχων παραβλέπονται υπέρ μιας εκστρατείας «μέγιστης θανατηφόρας ισχύος». Τα σχόλια του Hegseth έρχονται επίσης μετά από αμερικανική επίθεση σε σχολείο θηλέων στο νότιο Ιράν, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από 170 ατόμων, κυρίως παιδιών. Ο πόλεμος έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 1.444 Ιρανούς και έχει εκτοπίσει εκατομμύρια.
Οι απαγορεύσεις κατά της δήλωσης «κανένας οίκτος» χρονολογούνται πάνω από έναν αιώνα, ως μέρος μιας προσπάθειας επιβολής περιορισμών στη διεξαγωγή του πολέμου. Οι δίκες της Νυρεμβέργης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο επικύρωσαν αυτό το νομικό πρότυπο, καθώς Ναζί αξιωματούχοι διώχθηκαν, σε ορισμένες περιπτώσεις, για άρνηση οίκτου σε εχθρικές δυνάμεις. «Η βασική ιδέα είναι ότι είναι τόσο απάνθρωπο όσο και αντιπαραγωγικό να εκτελούνται άνθρωποι που έχουν παραδοθεί», δήλωσε ο Finucane, προσθέτοντας ότι η «απλή ανακοίνωση» «κανένας οίκτος» από κυβερνητικό αξιωματούχο μπορεί να αποτελέσει από μόνη της έγκλημα πολέμου.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν ήδη αντιμετωπίσει κατηγορίες για παραβίαση του διεθνούς δικαίου κατά τη διάρκεια του πολέμου τους κατά του Ιράν. Ειδικοί έχουν καταδικάσει την αρχική τους επίθεση στις 28 Φεβρουαρίου ως «αντίποινα», χαρακτηρίζοντας τη σύγκρουση παράνομο πόλεμο επίθεσης. Ιρανοί αξιωματούχοι διαμαρτυρήθηκαν επίσης μετά την βύθιση από αμερικανικό υποβρύχιο ενός στρατιωτικού σκάφους, του IRIS Dena, ανοιχτά των ακτών της Σρι Λάνκα, καθώς επέστρεφε από τελετουργική ναυτική άσκηση στην Ινδία. Η επίθεση αυτή προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 84 ατόμων. Ενώ τα πολεμικά πλοία θεωρούνται νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι, το Ιράν δήλωσε ότι το πλοίο δεν ήταν πλήρως οπλισμένο, εγείροντας ερωτήματα για το αν θα μπορούσε να είχε ακινητοποιηθεί παρά να βυθιστεί.
Ανταποκρινόμενος στην επίθεση, ο Hegseth περιέγραψε τη βύθιση του πλοίου ως «ήσυχο θάνατο». Επίσης, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Πολεμάμε για να κερδίσουμε». Ο ίδιος ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump σχολίασε ότι ρώτησε γιατί το πλοίο βυθίστηκε, και όχι αιχμαλωτίστηκε. «Ένας από τους στρατηγούς μου είπε: ‘Κύριε, είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να το κάνουμε έτσι,’» είπε ο Trump.
Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν κατηγορηθεί για θανάτους αμάχων σε στρατιωτικές επιχειρήσεις για δεκαετίες. Αυτό περιλαμβάνει κατά τη διάρκεια του λεγόμενου «παγκόσμιου πολέμου κατά της τρομοκρατίας», όταν αεροπορικές επιδρομές είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες θανάτους αμάχων, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης σε πάρτι γάμου στο Αφγανιστάν το 2008. Ακόμη και πριν από τον πόλεμο με το Ιράν, η κυβέρνηση Trump είχε αντιμετωπίσει κατηγορίες για παραβίαση του διεθνούς δικαίου με την επίθεση σε φερόμενα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική Θάλασσα και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό. Τουλάχιστον 157 άτομα έχουν σκοτωθεί σε αυτές τις επιθέσεις από την έναρξή τους στις 2 Σεπτεμβρίου. Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, δεν έχει ποτέ ταυτοποιήσει τα θύματα ούτε έχει παρουσιάσει αποδείξεις εναντίον τους. Ακαδημαϊκοί έχουν καταδικάσει τις επιθέσεις ως εκστρατεία εξωδικαστικών εκτελέσεων.
Αναλυτές λένε ότι οι πολιτικές του Πενταγώνου που δίνουν έμφαση στη θανατηφόρα ισχύ εις βάρος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν μεταφερθεί στον πόλεμο κατά του Ιράν. «Θάνατος και καταστροφή από τον ουρανό όλη μέρα. Παίζουμε για σοβαρά. Οι πολεμιστές μας έχουν μέγιστες εξουσίες που έχουν δοθεί προσωπικά από τον πρόεδρο και εμένα», δήλωσε ο Hegseth κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στις 4 Μαρτίου. «Οι κανόνες εμπλοκής μας είναι τολμηροί, ακριβείς και σχεδιασμένοι να απελευθερώνουν την αμερικανική δύναμη, όχι να την περιορίζουν».
Η Sarah Yager, διευθύντρια της Human Rights Watch στην Ουάσινγκτον, χαρακτήρισε τέτοια ρητορική ανησυχητική. «Έχω ασχοληθεί με τον αμερικανικό στρατό για δύο δεκαετίες και είμαι σοκαρισμένη από αυτή τη γλώσσα. Η ρητορική από ανώτερους ηγέτες έχει σημασία επειδή βοηθά στη διαμόρφωση του περιβάλλοντος διοίκησης στο οποίο επιχειρούν οι αμερικανικές δυνάμεις», δήλωσε η Yager. «Από την άποψη της πρόληψης βιαιοπραγιών, η γλώσσα που απορρίπτει τους νομικούς περιορισμούς είναι μια σοβαρή κόκκινη σημαία».
Ενώ ο αντίκτυπος της ρητορικής του Hegseth στις πολεμικές επιχειρήσεις δεν είναι βέβαιος, μια πρόσφατη έκθεση της ομάδας παρακολούθησης Airwars διαπίστωσε ότι ο ρυθμός της αμερικανο-ισραηλινής επίθεσης κατά του Ιράν έχει ξεπεράσει κατά πολύ άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις στη σύγχρονη ιστορία. Αναφορές δείχνουν ότι οι ΗΠΑ έριξαν πυρομαχικά αξίας σχεδόν 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο τις πρώτες δύο ημέρες του πολέμου. Η Airwars αναφέρει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ χτύπησαν περισσότερους στόχους τις πρώτες 100 ώρες του πολέμου στο Ιράν από ό,τι στους πρώτους έξι μήνες της εκστρατείας των ΗΠΑ κατά του ISIL (ISIS).
Μετά τις δηλώσεις του Hegseth την Παρασκευή, ο Γερουσιαστής Jeff Merkley καταδίκασε τον επικεφαλής του Πενταγώνου ως «επικίνδυνο ερασιτέχνη». Ως παράδειγμα ανέφερε την επίθεση στο ιρανικό σχολείο θηλέων. «Οι κανόνες εμπλοκής του ‘χωρίς δισταγμό’ έθεσαν τις βάσεις για την αποτυχία διάκρισης ενός πολιτικού σχολείου από στρατιωτικό στόχο», έγραψε ο Merkley σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Το αποτέλεσμα, πάνω από 150 νεκρά κορίτσια και δασκάλες από αμερικανικό πύραυλο».
