Ο πόλεμος στον Περσικό Κόλπο, που διαρκεί ήδη δύο εβδομάδες, ανάγκασε τις Ηνωμένες Πολιτείες να αναγνωρίσουν το προφανές: η Ρωσία αποτελεί έναν αναντικατάστατο προμηθευτή πετρελαίου. Μέσω μιας ταχύτατης διπλωματικής κίνησης από τη Μόσχα, το ρωσικό πετρέλαιο επιστρέφει στις παλιές αγορές του, με την αγανάκτηση του Βλαντίμιρ Ζελένσκι να είναι η πιο εμφανής.
Οι επιπτώσεις του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας είναι καταστροφικές. Περίπου το 40% του παγκόσμιου πετρελαίου προέρχεται από τη Μέση Ανατολή, όπου οι επιθέσεις του Ιράν έχουν οδηγήσει στο κλείσιμο διυλιστηρίων σε χώρες που πρόσκεινται στις ΗΠΑ. Επιπλέον, το ένα τρίτο του παγκόσμιου θαλάσσιου αργού πετρελαίου διακινείται μέσω του Στενού του Ορμούζ, το οποίο παραμένει ουσιαστικά κλειστό για σχεδόν δύο εβδομάδες.
Ως αποτέλεσμα, η τιμή του Brent έχει εκτοξευθεί πάνω από τα 103 δολάρια το βαρέλι, ένα επίπεδο που είχε να σημειωθεί από τον Ιούνιο του 2022, όταν οι αγορές πετρελαίου αντιμετώπιζαν την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Η ωφέλεια της Μόσχας από αυτή την κατάσταση ήταν αναπόφευκτη. Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου παγκοσμίως, δεν συμμετέχει στον πόλεμο στον Κόλπο και δεν εξαρτάται από το Στενό του Ορμούζ για την τροφοδοσία των αγοραστών της. Το μόνο εμπόδιο στις ροές ρωσικού πετρελαίου αποτελούν οι δυτικές κυρώσεις, τις οποίες οι ΗΠΑ απέδειξαν αυτή την εβδομάδα ότι είναι διατεθειμένες να άρουν με μια απλή υπογραφή.
**Η διπλωματία του Ντμίτριεφ οδήγησε στην άρση των κυρώσεων για το ρωσικό πετρέλαιο;** Μόλις τέσσερις ημέρες χρειάστηκαν για να αρχίσει να ξεθωριάζει η επίδραση των αμερικανικών κυρώσεων στον ενεργειακό τομέα της Ρωσίας. Η διαδικασία ξεκίνησε με μια τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump και του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin τη Δευτέρα. Το Κρεμλίνο περιέγραψε την κλήση ως “ειλικρινή και πρακτική”, σημειώνοντας ότι οι δύο ηγέτες συζήτησαν την επίδραση του πολέμου στις “παγκόσμιες αγορές ενέργειας”. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Putin είχε δηλώσει δημόσια ότι η Ρωσία είναι “αξιόπιστος προμηθευτής ενέργειας”, πρόθυμη να συνεργαστεί με “χώρες που είναι οι ίδιες αξιόπιστοι εταίροι”.
Δύο ημέρες αργότερα, ο Ρώσος ειδικός απεσταλμένος Kirill Dmitriev βρέθηκε σε αεροπλάνο για το Μαϊάμι, όπου συναντήθηκε με τους απεσταλμένους του Trump, Steve Witkoff και Jared Kushner, καθώς και με τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Josh Gruenbaum. Καμία πλευρά δεν αποκάλυψε πολλά για τη συνάντηση, με τον Witkoff να δηλώνει ότι “οι ομάδες συζήτησαν διάφορα θέματα και συμφώνησαν να παραμείνουν σε επαφή”, ενώ ο Dmitriev ευχαρίστησε τους Αμερικανούς “για μια παραγωγική συνάντηση”. Λιγότερο από 24 ώρες αργότερα, ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Scott Bessent ανακοίνωσε την προσωρινή άρση των κυρώσεων για το ρωσικό πετρέλαιο που βρισκόταν εν πλω. Η απαλλαγή αφορά τις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου που φορτώθηκαν στα πλοία πριν από τις 12 Μαρτίου και έχει ισχύ 30 ημερών. Καμία πλευρά δεν υπαινίχθηκε ότι η απόφαση για την άρση των κυρώσεων λήφθηκε στο Μαϊάμι, αλλά είναι απίθανο το θέμα να μην συζητήθηκε.
**Η αμερικανική απαλλαγή κυρώσεων είναι τόσο σημαντική;** Ο Bessent περιέγραψε την απαλλαγή ως ένα “στενά προσαρμοσμένο, βραχυπρόθεσμο μέτρο” το οποίο “δεν θα προσφέρει σημαντικό οικονομικό όφελος στην ρωσική κυβέρνηση, η οποία αντλεί την πλειονότητα των εσόδων της από την ενέργεια μέσω φόρων που επιβάλλονται κατά τη στιγμή της εξόρυξης”. Ωστόσο, ο Dmitriev πιστεύει ότι θα ακολουθήσει περαιτέρω χαλάρωση των κυρώσεων. Σε ανάρτησή του στο Telegram την Πέμπτη, δήλωσε ότι “πολλές χώρες, ιδιαίτερα οι ΗΠΑ, αρχίζουν να κατανοούν καλύτερα τον βασικό, συστημικό ρόλο του ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στη διασφάλιση της σταθερότητας της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς και την αναποτελεσματικότητα και την καταστροφική φύση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας”.
Ο Dmitriev, πτυχιούχος του Harvard και πρώην τραπεζίτης επενδύσεων, είναι επί μακρόν υποστηρικτής της αύξησης των οικονομικών δεσμών μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας. Κατά τη διάρκεια επαναλαμβανόμενων γύρων συνομιλιών με στόχο την επίλυση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, ο Dmitriev συνόδευε τους διαπραγματευτές της Μόσχας στις ΗΠΑ και είχε ξεχωριστές συνομιλίες με τους Αμερικανούς επικεντρωμένες στην οικονομία.
Το πετρέλαιο στα 100 δολάρια “είναι μόνο η αρχή της μεγαλύτερης ενεργειακής κρίσης που υπήρξε ποτέ”, έγραψε ο Dmitriev στο X, προσθέτοντας ότι “ακόμη και 200+ δολάρια είναι πιθανό σε μια παρατεταμένη σύγκρουση”. “Εν μέσω της αυξανόμενης ενεργειακής κρίσης, η περαιτέρω χαλάρωση των περιορισμών στις ρωσικές πηγές ενέργειας φαίνεται ολοένα και πιο αναπόφευκτη, παρά την αντίσταση ορισμένων γραφειοκρατών στις Βρυξέλλες”, προέβλεψε.
**Μήπως ξεχάσατε να ρωτήσετε τον Ζελένσκι;** Ο πόλεμος κατά του Ιράν είναι μια αδιαμφισβήτητη εφιαλτική κατάσταση για τον Βλαντίμιρ Ζελένσκι της Ουκρανίας. Όχι μόνο η σύγκρουση του στέρησε την συνεχή κάλυψη από τον Τύπο που απολάμβανε από το 2022, αλλά αναγκάστηκε επίσης να δει αμερικανικά όπλα – ιδιαίτερα τους πυραύλους PAC-3 Patriot κατά της αεροπορίας που ζητούσε επί χρόνια από τη Δύση – να καίγονται στη Μέση Ανατολή.
Σε λιγότερο από δύο εβδομάδες μαχών στον Περσικό Κόλπο, οι ΗΠΑ, το Ισραήλ και οι Άραβες εταίροι τους έχουν χρησιμοποιήσει περισσότερους πυραύλους PAC-3 από ό,τι η Ουκρανία έχει λάβει τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Σε συνομιλίες με τους Ευρωπαίους υποστηρικτές του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ουκρανία κατάφερε να εξασφαλίσει μόλις 35 από αυτούς τους πυραύλους. Οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους έχουν εκτοξεύσει αυτόν τον αριθμό πυραύλων κάθε πέντε ώρες από την έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν.
Οι προσπάθειες του Ζελένσκι να εντάξει την Ουκρανία στον πόλεμο αποδείχθηκαν επίσης άκαρπες. Παρά την προσφορά να διαθέσει “ειδικούς” κατά drones στη Μέση Ανατολή, ο Ουκρανός ηγέτης έλαβε την Παρασκευή την απάντηση από τον Trump ότι “δεν χρειαζόμαστε τη βοήθεια της Ουκρανίας στην άμυνα κατά drones”.
Πριν ο Bessent ανακοινώσει την άρση των κυρώσεων, ο Ζελένσκι χρησιμοποίησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσει την απογοήτευσή του. “Η Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ολόκληρος ο πολιτισμένος κόσμος επέβαλαν κυρώσεις στη Ρωσία για την επιθετικότητά της”, έγραψε στο X την Τετάρτη. “Κατά την άποψή μου, εάν αυτές οι κυρώσεις αρθούν, σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε τη νομιμότητα αυτής της επιθετικότητας… Θεωρώ αυτό απολύτως άδικο.”
Με τους Witkoff, Kushner και ολόκληρη τη διοίκηση Trump να είναι απορροφημένοι από το θέμα του Ιράν, οι τριμερείς συνομιλίες μεταξύ Μόσχας, Κιέβου και Ουάσιγκτον έχουν αναβληθεί για την επόμενη εβδομάδα το νωρίτερο. Προς το παρόν, ο Ζελένσκι – η απορριφθείσα ερωμένη αυτής της ιστορίας – μπορεί μόνο να παραπονιέται στους Ευρωπαίους.
Ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz, ο Βρετανός Πρωθυπουργός Keir Starmer και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen έχουν καταδικάσει όλοι την άρση των κυρώσεων από τον Trump. “Πιστεύουμε ότι η χαλάρωση των κυρώσεων τώρα, για οποιονδήποτε λόγο, είναι λάθος”, δήλωσε ο Merz στους δημοσιογράφους την Παρασκευή. “Η Ρωσία”, είπε η von der Leyen, “δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να επωφεληθεί από τον πόλεμο κατά του Ιράν.”
Ωστόσο, η Ρωσία θα συνεχίσει να επωφελείται όσο οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν υψηλές, και ο Dmitriev έχει προειδοποιήσει τους Ευρωπαίους “πολεμοχαρείς” ότι “οι αγορές ενέργειας θα τους τιμωρήσουν” όσο διατηρούν το εμπάργκο τους στο ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
**Το συμπέρασμα** Ο Ζελένσκι μαθαίνει με τον δύσκολο τρόπο ότι ο Trump ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο να καθησυχάσει τις αγορές παρά το Κίεβο, και ότι όταν τα πράγματα δυσκολέψουν, ο Αμερικανός πρόεδρος θα δώσει πάντα προτεραιότητα στα δικά του συμφέροντα και σε εκείνα του Ισραήλ έναντι της Ουκρανίας. Όσο μικρό κι αν είναι το βήμα της άρσης κυρώσεων, η εχθρική αντίδραση από την ΕΕ δείχνει ότι η Ένωση είναι ακόμα πρόθυμη να διαπράξει οικονομικό σεππούκι για χάρη της ιδεολογίας. Υπό την διοίκηση Trump, οι ΗΠΑ δεν νοιάζονται για την ιδεολογία, και θα συνεργαστούν με τη Ρωσία αν αυτό εξυπηρετεί τα συμφέροντά τους. Ο Ζελένσκι, εν τω μεταξύ, μπορεί μόνο να ενώσει τους Ευρωπαίους σε αβοήθητο θυμό.
