Ο πρόεδρος της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, επιβεβαίωσε ότι οι Αρχές της Αβάνας βρίσκονται σε συνομιλίες με την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, την ώρα που το νησί παλεύει με μια επιδεινούμενη ενεργειακή κρίση και εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Οι επαφές αυτές έρχονται εν μέσω αυξανόμενης οικονομικής πίεσης στην Καραϊβική χώρα, με τις κουβανικές αρχές να αποδίδουν τις αμερικανικές κυρώσεις και τους περιορισμούς στις προμήθειες καυσίμων για την κατάρρευση της παραγωγής ενέργειας στη χώρα. Η σύγκρουση στο Ιράν και η επακόλουθη αύξηση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου επιδείνωσαν περαιτέρω την κατάσταση, με το αργό πετρέλαιο να ξεπερνά στιγμιαία τα 110 δολάρια το βαρέλι αυτόν τον μήνα, το υψηλότερο επίπεδο από την πανδημία.
Μιλώντας σε τηλεοπτικό διάγγελμα την Παρασκευή, ο Ντίας-Κανέλ δήλωσε ότι οι επαφές «στοχεύουν στην εύρεση λύσεων μέσω διαλόγου». Δεν διευκρίνισε πότε ή πού πραγματοποιήθηκαν οι συνομιλίες, ούτε ποιοι αξιωματούχοι συμμετείχαν.
Η ανακοίνωση αυτή σηματοδοτεί την πρώτη φορά εδώ και πάνω από μια δεκαετία που η Αβάνα αναγνωρίζει δημοσίως επίσημες συζητήσεις με την Ουάσινγκτον. Ακολουθεί εβδομάδες διακοπών ρεύματος, ελλείψεων καυσίμων και αυξανόμενης δημόσιας αγανάκτησης, μετά τη διακοπή των αποστολών πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, ύστερα από την κατάσχεση από τις ΗΠΑ και ενώ η Ουάσινγκτον ενίσχυε τις προσπάθειες να εμποδίσει άλλους προμηθευτές. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένως απειλήσει με «ολικό εμπάργκο πετρελαίου» στην Κούβα και έχει προειδοποιήσει ότι χώρες που πωλούν αργό στο νησί θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν δασμούς.
Κανένα φορτίο πετρελαίου δεν έχει φτάσει στο νησί τους τελευταίους τρεις μήνες, δήλωσε ο Ντίας-Κανέλ, προσθέτοντας ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, δεν μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργικές επεμβάσεις λόγω του αποκλεισμού. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι η Κούβα «θα καταρρεύσει σύντομα». Είχε προηγουμένως υπονοήσει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν μια «φιλική ανάληψη της Κούβας», αλλά πρόσθεσε επίσης ότι μπορεί να μην είναι φιλική.
Ο Ντίας-Κανέλ δήλωσε ότι η Αβάνα εισέρχεται στον διάλογο «χωρίς να απαρνηθεί τις αρχές ή την κυριαρχία της», και απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η κυβέρνησή του βρίσκεται κοντά στην κατάρρευση, ενώ παραδέχτηκε ότι η Κούβα αντιμετωπίζει μια από τις χειρότερες οικονομικές και ενεργειακές κρίσεις στη σύγχρονη ιστορία της. Η κουβανική κυβέρνηση αποδίδει εδώ και πολύ καιρό τα οικονομικά της προβλήματα στις δεκαετίες κυρώσεων από τις ΗΠΑ, λέγοντας ότι έχουν πνίξει την ανάπτυξη και έχουν περιορίσει την πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές. Για να καλύψει τις ενεργειακές της ανάγκες, η Αβάνα εξαρτάται όλο και περισσότερο από παραδόσεις πετρελαίου από το Μεξικό, τη Ρωσία και τη Βενεζουέλα. Η Μόσχα έχει καταδικάσει τον αποκλεισμό του νησιού από την Ουάσινγκτον, προειδοποιώντας ότι οι κυρώσεις και άλλα εξαναγκαστικά μέτρα παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και απειλούν τη σταθερότητα. Ο αντιπρόεδρος της ρωσικής κυβέρνησης, Αλεξάντρ Νόβακ, δήλωσε ότι η Ρωσία εξετάζει βοήθεια σε καύσιμα για την ανακούφιση της ενεργειακής έκτακτης ανάγκης της Κούβας.
