Οι Αμερικανοί πολίτες, που επιβαρύνθηκαν οικονομικά από τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Donald Trump, διεκδικούν πλέον την επιστροφή των χρημάτων τους. Μια πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, η οποία ακύρωσε δασμούς που επιβλήθηκαν βάσει του νόμου περί Διεθνών Επείγουσας Οικονομικής Εξουσίας (IEEPA), άνοιξε τον δρόμο για την επιστροφή περίπου 180 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εισαγωγικούς δασμούς. Τώρα, οι καταναλωτές που είδαν τις τιμές να αυξάνονται λόγω αυτών των δασμών, απαιτούν τη δική τους μερίδα.
Στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης μιας έκθεσης από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, καταδεικνύουν ότι οι αμερικανοί εισαγωγείς κάλυψαν το μεγαλύτερο μέρος των δασμών, έως και 90%, με πολλούς να μετακυλίουν το επιπλέον κόστος στους καταναλωτές. Η Goldman Sachs εκτιμά ότι οι δασμοί αύξησαν τον πληθωρισμό κατά 0,7% σε διάστημα 10 μηνών, ενώ αναμένεται περαιτέρω αύξηση 0,1% το 2026.
Ορισμένοι καταναλωτές στις ΗΠΑ έχουν αναλάβει δράση για να ανακτήσουν το επιπλέον κόστος που πλήρωσαν για προϊόντα με δασμούς, προσφεύγοντας ακόμη και σε δικαστικές ενέργειες κατά αμερικανικών εταιρειών, απαιτώντας την επιστροφή των δασμών. Πρόσφατα, ο Matthew Stockov, κάτοικος Ιλινόις, κατέθεσε αγωγή κατά της Costco, ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία αύξησε τις τιμές λόγω των δασμών και θα λάβει «διπλή είσπραξη» εάν λάβει τις επιστροφές των εισαγωγικών δασμών χωρίς να τις αποδώσει στους καταναλωτές. Η αγωγή, που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιοχή του Ιλινόις, αναφέρει ότι ο Stockov αγόρασε ηλεκτρονικά, τρόφιμα, συσκευές, είδη οικιακής χρήσης και προϊόντα υγιεινής σε υπερτιμημένες τιμές λόγω των δασμών. Σύμφωνα με τη δικαστική διαμάχη, η προτεινόμενη τάξη μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερους από 100 πελάτες της Costco που φέρονται να δικαιούνται πάνω από 5 εκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές δασμών.
Τον Μάιο του 2025, ο CFO της Costco, Gary Millerchip, είχε δηλώσει σε επενδυτές ότι η εταιρεία αύξησε τις τιμές σε ορισμένα μη απαραίτητα προϊόντα, όπως τα λουλούδια, λόγω των δασμών, αλλά διατήρησε σταθερές τις τιμές σε ορισμένα προϊόντα με δασμούς, όπως μπανάνες, που αποτελούσαν βασικά είδη για τους αγοραστές. Η αγωγή παραπέμπει σε προηγούμενες αναφορές του Fortune, οι οποίες επικαλούνταν πρόβλεψη της Goldman Sachs από τον Αύγουστο του 2025, σύμφωνα με την οποία οι καταναλωτές είχαν απορροφήσει το 22% του συνολικού κόστους των δασμών, αλλά αναμενόταν να επωμιστούν το 67% αυτού του κόστους μέχρι τον Οκτώβριο του 2025, καθώς μετακυλίονταν περισσότερα κόστη.
Η Costco δεν απάντησε στο αίτημα του Fortune για σχολιασμό, αλλά έχει δηλώσει προθέσεις να επιστρέψει τις επιστροφές δασμών στους πελάτες. Η εταιρεία ήταν μεταξύ των πρώτων που κατέθεσαν αγωγή κατά της κυβέρνησης Trump πριν από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Φεβρουάριο, με στόχο τη διασφάλιση της απόδοσης των δασμών και την αποφυγή μελλοντικής αβεβαιότητας σχετικά με την επιλεξιμότητα των επιστροφών. Σε παρουσίαση κερδών νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο CEO Ron Vachris δήλωσε ότι η εταιρεία θα επιστρέψει τα ανακτηθέντα ποσά των δασμών στους πελάτες μέσω μειωμένων τιμών, παρά το γεγονός ότι ο «μελλοντικός αντίκτυπος των δασμών παραμένει εξαιρετικά ρευστός».
Δεν είναι μόνο η Costco που οι καταναλωτές θέλουν να αποδώσει επιστροφές. Τον περασμένο μήνα, ένας καταναλωτής κατέθεσε παρόμοια αγωγή κατά της EssilorLuxottica, της εταιρείας που κατασκευάζει γυαλιά ηλίου Ray-Ban, ισχυριζόμενος ότι δικαιούται επιστροφή δασμών, καθώς η τιμή ενός μοντέλου γυαλιών αυξήθηκε από 287 δολάρια τον Μάρτιο του 2025 σε 304 δολάρια τον Μάιο. Ο ενάγων αγόρασε τα γυαλιά του τον Αύγουστο.
Ο πελάτης της FedEx, Matthew Resier, στο Μαϊάμι, κατέθεσε επίσης μια προτεινόμενη ομαδική αγωγή κατά της εταιρείας ταχυμεταφορών, ισχυριζόμενος ότι η FedEx ενήργησε ως «τελωνειακός μεσίτης», εισπράττοντας 36 δολάρια σε φόρους εισαγωγής και τέλη για ένα ζευγάρι γερμανικών παπουτσιών που του είχαν σταλεί. Η FedEx ήταν μία από τις χιλιάδες εταιρείες που κατέθεσαν αγωγή κατά της κυβέρνησης Trump μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Η FedEx ζήτησε δικαστική εντολή που θα υποχρέωνε το Τελωνείο και την Προστασία Συνόρων να επιστρέψει το πλήρες ποσό που πλήρωσε σε δασμούς, το οποίο οι εκπρόσωποι είχαν εκτιμήσει προηγουμένως κοντά στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η εταιρεία δήλωσε ότι σκοπεύει να επιστρέψει τις χρεώσεις δασμών στους πελάτες εάν η κυβέρνηση εκδώσει επιστροφές. «Η πρόθεσή μας είναι ξεκάθαρη: εάν εκδοθούν επιστροφές στη FedEx, θα εκδώσουμε επιστροφές στους αποστολείς και τους καταναλωτές που αρχικά επιβαρύνθηκαν με αυτές τις χρεώσεις», δήλωσε εκπρόσωπος στο Fortune. «Το πότε θα συμβεί αυτό και η ακριβής διαδικασία για την υποβολή αιτήσεων και την έκδοση επιστροφών θα εξαρτηθεί εν μέρει από τις μελλοντικές οδηγίες από την κυβέρνηση και το δικαστήριο». Η EssilorLuxottica δεν απάντησε στο αίτημα του Fortune για σχολιασμό.
Άλλες εταιρείες έχουν εκφράσει ρητά την πρόθεσή τους να επιστρέψουν χρήματα στους πελάτες. Η Cards Against Humanity, μια εταιρεία παραγωγής παιχνιδιών που κατασκευάζει τα προϊόντα της κυρίως στην Κίνα, δήλωσε ότι μετά την απόφαση θα μεταφέρει τις ανακτηθείσες χρεώσεις δασμών στους πελάτες της, ζητώντας τους να συμπληρώσουν μια ηλεκτρονική φόρμα με αποδείξεις πληρωμής κατά τη διάρκεια του χρονικού πλαισίου των δασμών. «Όταν η κυβέρνηση Trump μας δώσει την επιστροφή των δασμών, δεν θα την κρατήσουμε», ανέφερε η εταιρεία σε μια διαδικτυακή ανάρτηση. «Θα επιστρέψουμε το 100% των χρημάτων σε εσάς, τους πιστούς πελάτες μας, που ουσιαστικά κάνετε την επιχείρησή μας εφικτή». Η Dame Products, μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στον τομέα της σεξουαλικής υγείας και ευεξίας, η οποία εισέπραξε 70.000 δολάρια σε συμπληρωματικές χρεώσεις δασμών από πελάτες πέρυσι, σχεδιάζει να επιστρέψει το ποσό στους καταναλωτές, σύμφωνα με την CEO Alexandra Fine.
Ωστόσο, οι λεπτομέρειες σχετικά με το πώς και πότε η κυβέρνηση θα διανείμει τις επιστροφές παραμένουν ασαφείς. Το Ανώτατο Δικαστήριο παρέμεινε σιωπηλό στην απόφασή του σχετικά με οποιεσδήποτε λεπτομέρειες για τις επιστροφές, αφήνοντας στα κατώτερα εμπορικά δικαστήρια να καθορίσουν τη διαδικασία ανάκτησης των χρεώσεων. Ο δικαστής Richard Eaton του Εμπορικού Δικαστηρίου των ΗΠΑ έκρινε την περασμένη εβδομάδα ότι οι εισαγωγείς δικαιούνταν όντως επιστροφές δασμών. Ο Trump είχε προηγουμένως δηλώσει ότι θα αντιταχθεί στις επιστροφές, με τα δικαστήρια να χρειάζονται ενδεχομένως χρόνια για να εκδικάσουν τις υποθέσεις. Οι ειδικοί της εφοδιαστικής αλυσίδας δήλωσαν ότι μπορεί να χρειαστούν 12 έως 18 μήνες. Εν τω μεταξύ, τα έσοδα από δασμούς, που βρίσκονται στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, συσσωρεύουν τόκους λόγω ομοσπονδιακών κανονισμών. Σύμφωνα με μια έκθεση του Cato Institute αυτόν τον μήνα, οι επιστροφές συσσωρεύουν 700 εκατομμύρια δολάρια σε τόκους κάθε μήνα, τα οποία θα διανεμηθούν επίσης σε 130 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά που πληρώνουν φόρους. Η Cards Against Humanity αναγνώρισε την αβεβαιότητα γύρω από το χρονοδιάγραμμα των επιστροφών: «Δυστυχώς, ούτε ο ίδιος ο Θεός δεν ξέρει πόσο καιρό θα πάρει αυτό».
