Το Πεκίνο απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή, καλώντας την να αποφύγει ενέργειες που αφορούν το Χονγκ Κονγκ ή την Ταϊβάν, ενόψει της επικείμενης επίσκεψης του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump αργότερα αυτόν τον μήνα. Η Κίνα καταδίκασε τις εκκλήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για την απελευθέρωση του φυλακισμένου μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, Jimmy Lai Chee-ying, και επανέλαβε την αντίθεσή της στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων προς το αυτοδιοικούμενο νησί.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Guo Jiakun, σε τακτική ενημέρωση, δήλωσε ότι ο Lai “πρέπει να τιμωρηθεί αυστηρά σύμφωνα με τον νόμο”, κατηγορώντας εξωτερικές δυνάμεις για παρέμβαση στην δικαστική διαδικασία του Χονγκ Κονγκ και στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας. “Ο Jimmy Lai είναι ο κύριος σχεδιαστής και συμμετέχων σε μια σειρά σοβαρών αντικινεζικών και αποσταθεροποιητικών περιστατικών στο Χονγκ Κονγκ”, ανέφερε ο Guo. “Οι πράξεις του αμφισβήτησαν σοβαρά τα όρια της αρχής ‘μία χώρα, δύο συστήματα’, απείλησαν την εθνική ασφάλεια και υπονόμευσαν την ευημερία και τη σταθερότητα του Χονγκ Κονγκ, καθώς και την ευημερία των κατοίκων του”.
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν ως απάντηση σε ερώτηση σχετικά με τις ελπίδες της Ουάσινγκτον για την απελευθέρωση του Lai για ανθρωπιστικούς λόγους και τις εικασίες ότι θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να αρθούν κάποιες κυρώσεις που σχετίζονται με το Χονγκ Κονγκ ως μέρος μιας πιθανής συμφωνίας. Ο Lai, ιδρυτής της πλέον ανενεργής εφημερίδας Apple Daily, καταδικάστηκε τον περασμένο μήνα σε 20 χρόνια φυλάκιση, αφού κρίθηκε ένοχος για δύο κατηγορίες συνωμοσίας για συνεργασία με ξένες δυνάμεις και μία κατηγορία συνωμοσίας για δημοσίευση και διανομή καθαιρετικού υλικού. Ο φυλακισμένος μεγιστάνας, ο οποίος κρατείται από τα τέλη του 2020, είναι επίσης Βρετανός υπήκοος. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Βρετανία έχουν επανειλημμένα ζητήσει την απελευθέρωσή του. Ο ίδιος ο Trump έχει δημόσια παροτρύνει τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping να ελευθερώσει τον 78χρονο, λέγοντας ότι ανησυχούσε για την υγεία του Lai.
Ο Guo επέκρινε επίσης την Ουάσινγκτον για την επιβολή κυρώσεων σε Κινέζους και αξιωματούχους του Χονγκ Κονγκ, χαρακτηρίζοντας τα μέτρα παράνομα και επαναλαμβάνοντας τη σταθερή αντίθεση του Πεκίνου σε αυτά. Στην ίδια ενημέρωση, ο Guo προειδοποίησε την Ουάσινγκτον κατά των πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν, διατηρώντας τη μακροχρόνια αντίθεση του Πεκίνου σε τέτοιες κινήσεις. “Η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά στις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην περιοχή της Ταϊβάν της Κίνας. Αυτή η θέση είναι συνεπής και σαφής”, δήλωσε. Ο Guo προέτρεψε την Ουάσινγκτον να τηρήσει την αρχή της “μίας Κίνας” και τα τρία κοινά ανακοινωθέντα Κίνας-ΗΠΑ, ιδιαίτερα το ανακοινωθέν της 17ης Αυγούστου, το οποίο αφορούσε τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να σταματήσουν τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν και να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για τη διαφύλαξη της σταθερής ανάπτυξης των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ και της ειρήνης και σταθερότητας στο Στενό της Ταϊβάν”, είπε.
Τα σχόλιά του ακολούθησαν μια αναφορά του Reuters την Παρασκευή, σύμφωνα με την οποία ο Trump θα μπορούσε να εγκρίνει ένα μεγάλο πακέτο όπλων, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων πυραύλων αναχαίτισης, για την Ταϊβάν μετά την ολοκλήρωση του ταξιδιού του στην Κίνα. Το προτεινόμενο πακέτο, αξίας περίπου 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα ήταν η μεγαλύτερη πώληση όπλων στην Ταϊβάν. Ο Λευκός Οίκος είχε δηλώσει νωρίτερα ότι ο Trump θα επισκεφθεί την Κίνα από τις 31 Μαρτίου έως τις 2 Απριλίου, σηματοδοτώντας το πρώτο ταξίδι στη χώρα από εν ενεργεία Αμερικανό πρόεδρο από το 2017. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, η οποία θα επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Ενώ οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψης του νησιού με τη βία και παραμένει δεσμευμένη, σύμφωνα με τους νόμους της, να παρέχει στην Ταϊβάν αμυντικά όπλα.
Η κυβέρνηση Trump τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους ενέκρινε μια πώληση όπλων στην Ταϊβάν αξίας άνω των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνοντας ρεκόρ. Το Πεκίνο καταδίκασε τη συμφωνία εκείνη την εποχή, λέγοντας ότι παραβίαζε σοβαρά την κυριαρχία της Κίνας και έστειλε ένα επικίνδυνο μήνυμα στις δυνάμεις υπέρ της ανεξαρτησίας. Λίγο αργότερα, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός πραγματοποίησε διήμερες στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στην Ταϊβάν.
