Ο προπονητής της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών της Κίνας, Άντε Μίλιτσιτς, κάλεσε τις αθλήτριές του να παραμείνουν “ήρεμες και σίγουρες” εν όψει του κρίσιμου προημιτελικού αγώνα του Ασιατικού Κυπέλλου εναντίον της Ταϊβάν, που θα διεξαχθεί το Σάββατο. Οι εν ενεργεία πρωταθλήτριες στοχεύουν στην κατάκτηση του δέκατου ηπειρωτικού τίτλου τους, αλλά αναγνωρίζουν την πρόκληση που θέτει η Ταϊβάν, μια ομάδα που έχει επιδείξει σημαντική βελτίωση κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Η Ταϊβάν, παρόλο που ηττήθηκε με 2-0 από την ισχυρή Ιαπωνία στη φάση των ομίλων, δεν ήταν κατώτερη σε απόδοση. “Αντιμετώπισαν την Ιαπωνία με δυσκολία και στη συνέχεια κέρδισαν τους επόμενους δύο αγώνες τους, επομένως γνωρίζουμε ότι αυτό θα είναι ένα δύσκολο εγχείρημα”, δήλωσε ο Μίλιτσιτς πριν από τη σύγκρουση στο Περθ. “Όμως, αν εκτελέσουμε το πλάνο μας και αποδώσουμε στο επίπεδο που γνωρίζουμε ότι μπορούμε, αυτό θα πρέπει να αρκεί για να πετύχουμε το αποτέλεσμα. Αν ακολουθήσουμε μια ξεκάθαρη διαδικασία, παραμείνουμε ήρεμοι και σίγουροι, και αντιμετωπίσουμε τον αγώνα βήμα-βήμα, μπορούμε να είμαστε επιτυχημένοι και ελπίζουμε να προχωρήσουμε περαιτέρω στη διοργάνωση.”
Όπως και η Κίνα, έτσι και η Ταϊβάν έχει λάβει ισχυρή υποστήριξη κατά τη διάρκεια του τουρνουά στην Αυστραλία, η οποία, ωστόσο, δεν έχει περάσει χωρίς αντιδράσεις. Στον τελευταίο τους αγώνα, στο Σίδνεϊ εναντίον της Ινδίας, ο πρώην προπονητής της Ταϊβάν, Τσεν Κουέι-τζεν, αποβλήθηκε από το γήπεδο αφού ηγήθηκε ενός υμνικού συνθήματος “Taiwan Jiayu” ή “Go Taiwan”. Η αποβολή του προκάλεσε διαμαρτυρία προς την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου από το υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν για “άνιση μεταχείριση”.
Η Ταϊβάν συμμετέχει με την ονομασία “Chinese Taipei” σε διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις. Αυτό αποτελεί μέρος ενός πολιτικού συμβιβασμού με την Κίνα, ο οποίος επιτρέπει στο νησί να συμμετέχει σε μεγάλες διοργανώσεις χωρίς να παρουσιάζεται ως κυρίαρχο έθνος. Η Κίνα διεκδικεί την Ταϊβάν ως μέρος της επικράτειάς της.
Ο προπονητής της Ταϊβάν, Πρασόμπτσοκ Τσοκομόρ, εστίασε στο ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου πριν από τον αγώνα την Παρασκευή. “Μπορούμε να πούμε ότι αποδώσαμε καλά εναντίον της Ιαπωνίας, κρατώντας τις στο 0-0 στο πρώτο ημίχρονο”, δήλωσε ο Ταϊλανδός. “Θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι τακτικά, αλλά είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε παίκτριες κορυφαίου επιπέδου αν παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στον εαυτό μας και παλέψουμε ως ομάδα.”
Στοιχείο που διακυβεύεται δεν είναι μόνο η πρόκριση στα ημιτελικά, αλλά και η πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027, με τις έξι πρώτες ομάδες να εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στο μεγάλο γεγονός της Βραζιλίας.
