Ένας Γάλλος στρατιώτης έχασε τη ζωή του σε επίθεση που σημειώθηκε στην Κουρδική περιοχή του βόρειου Ιράκ, όπως ανακοίνωσε ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν. Ο Αρχιλοχίας Arnaud Frion «πέθανε για τη Γαλλία» κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του στην περιοχή της Ερμπίλ, όπως δήλωσε ο Μακρόν, καταδικάζοντας την επίθεση ως «απαράδεκτη».
Ο Γάλλος πρόεδρος τόνισε ότι η παρουσία των γαλλικών δυνάμεων στο Ιράκ είναι αυστηρά στο πλαίσιο της μάχης κατά της τρομοκρατίας και ότι ο πόλεμος στο Ιράν δεν μπορεί να δικαιολογήσει τέτοιες επιθέσεις. Σύμφωνα με τον Μακρόν, αρκετοί άλλοι στρατιώτες τραυματίστηκαν, χωρίς να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες. «Η Γαλλία στέκεται δίπλα τους και δίπλα στα αγαπημένα τους πρόσωπα», δήλωσε ο Μακρόν.
Οι γαλλικές δυνάμεις επιχειρούν στην περιοχή από το 2015 ως μέρος διεθνούς συνασπισμού κατά του ISIL (ISIS). Ο ανταποκριτής της Al Jazeera στη Βαγδάτη, Mahmoud Abdelwahed, ανέφερε ότι η επίθεση, όπως και πολλές άλλες, έχει αναληφθεί από την Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, η οποία περιλαμβάνει παραστρατιωτικές ομάδες προσκείμενες στο Ιράν.
Το Ιράκ έχει μετατραπεί σε «δεύτερο πεδίο μάχης» εν μέσω του πολέμου Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ κατά του Ιράν, με την Τεχεράνη να στοχεύει εγκαταστάσεις που συνδέονται με αμερικανικές δυνάμεις. «Αντιλαμβανόμαστε ότι πραγματοποιούν επιθέσεις εναντίον αμερικανικών συμφερόντων, στρατιωτικών βάσεων, ακόμη και του προξενείου στην Ερμπίλ, της πρεσβείας στη Βαγδάτη και της βάσης Victory, η οποία βρίσκεται δίπλα στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης», είπε.
Ο Ashab Ahl al-Kahf, μια φιλο-ιρανική ομάδα στο Ιράκ, δήλωσε σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή ότι γαλλικά συμφέροντα «στο Ιράκ και στην περιοχή» θα βρεθούν «υπό πυρά στόχευσης», σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Η δήλωση του Μακρόν έγινε μία ημέρα μετά την ανακοίνωση του γαλλικού στρατού ότι ένα drone χτύπησε στρατιωτική βάση στο Ιράκ, σύμφωνα με το AFP. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι έξι στρατιώτες τραυματίστηκαν από το χτύπημα, αν και δεν είναι σαφές αν πρόκειται για τους στρατιώτες που ανέφερε ο Μακρόν.
Ξεχωριστά, η Ιταλία δήλωσε την Πέμπτη ότι μια αεροπορική επιδρομή κατά τη διάρκεια της νύχτας έπληξε την στρατιωτική της βάση στην Ερμπίλ, όπου εδρεύουν προσωπικό του ΝΑΤΟ. Κανένας στρατιώτης δεν τραυματίστηκε, σύμφωνα με το AFP.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Μακρόν είχε δηλώσει ότι θα αναπτύξει το γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle στη Μεσόγειο και πρόσθετες μονάδες αεράμυνας στην Κύπρο, λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με το France 24.
