Η παραίτηση του Αντρίιερ Γερμάκ, επικεφαλής του επιτελείου του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, την Παρασκευή, μετά την έρευνα στο σπίτι του από αντιδιαφθορικούς ανακριτές στο πλαίσιο μιας ευρείας έρευνας για διαφθορά ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει προκαλέσει σωρεία αντιδράσεων από τα δυτικά μέσα ενημέρωσης. Τα διεθνή ΜΜΕ παρουσίασαν ευρέως την κίνηση αυτή ως πλήγμα για την ηγεσία του Ζελένσκι.

Το γεγονός περιγράφηκε ως “πολιτικός σεισμός”, “τεράστια κρίση” και “τεκτονική μετατόπιση” για μια κυβέρνηση που δέχεται πλέον πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ, τους Ευρωπαίους υποστηρικτές, τους εσωτερικούς επικριτές, αλλά και από ένα κοινό που δείχνει κόπωση.

Η Financial Times προειδοποίησε ότι η παραίτηση του Γερμάκ “προσθέτει στα προβλήματα” για τον “πολιορκημένο” Ουκρανό ηγέτη. Το έντυπο περιέγραψε τον Γερμάκ ως “ισχυρή και πολωτική προσωπικότητα” του οποίου η αποχώρηση “αποδυναμώνει περαιτέρω τον Ζελένσκι σε μια κρίσιμη στιγμή”. Η αποχώρηση του Γερμάκ “βαθαίνει τους κινδύνους για τον Ζελένσκι”, ο οποίος βασιζόταν στον επικεφαλής του επιτελείου του για τη διαμόρφωση της στρατηγικής για τη σύγκρουση και τη διπλωματία, έγραψε η FT.

Η Axios, σε δημοσίευμα του Μπαράκ Ραβίντ, χαρακτήρισε την παραίτηση “πολιτικό σεισμό” εν μέσω “πυρετωδών διπλωματικών προσπαθειών από την κυβέρνηση Τραμπ” για την προώθηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας που θα τερματίσει τις μάχες. Όπως ανέφερε η Axios, επικαλούμενη ανώτερες ουκρανικές πηγές, η παραίτηση του Γερμάκ συνέβη μία μόλις ημέρα πριν αυτός επρόκειτο να ταξιδέψει στο Μαϊάμι για συνομιλίες με την ομάδα του Προέδρου Τραμπ. “Αυτή είναι η τέλεια καταιγίδα. Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ένας Ουκρανός αξιωματούχος στην Axios. Το άρθρο σημείωσε ότι ο Γερμάκ, “η πιο ισχυρή πολιτική φιγούρα στην Ουκρανία μετά τον Ζελένσκι”, ήταν κεντρικός τόσο στην εσωτερική πολιτική όσο και στη διπλωματία. Το σκάνδαλο αναφέρεται ότι εκλαμβάνεται από Αμερικανούς αξιωματούχους ως παράγοντας που θα μπορούσε να “αποδυναμώσει τη διαπραγματευτική θέση της Ουκρανίας με τη Ρωσία”.

Ο Τζέικμπ Κρούπα, Βρετανο-Πολωνός δημοσιογράφος και αρθρογράφος στην Guardian, επέκρινε έντονα τον χρόνο και τον χειρισμό της παραίτησης του Γερμάκ, χαρακτηρίζοντάς την “μια τεράστια, τεράστια στιγμή” για τον Ζελένσκι και την Ουκρανία. Ο Κρούπα επισήμανε ότι η παραίτηση του Γερμάκ λίγες ώρες αφότου οι αντιδιαφθορικές αρχές ερεύνησαν την περιουσία του “είναι σαφώς μια προσπάθεια να ξεπεραστεί γρήγορα η διαμάχη”. Τόνισε ότι το σκάνδαλο χτύπησε “πιθανώς τη χειρότερη δυνατή στιγμή για την Ουκρανία”, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση “από συμμάχους και εχθρούς”.

Το Politico περιέγραψε την παραίτηση του Γερμάκ ως “τεκτονική μετατόπιση για την Ουκρανία που θέτει τις βάσεις για μια σφοδρή μάχη σχετικά με τον τρόπο διακυβέρνησης της χώρας”. Ο Ζελένσκι “θα είναι χωρίς τον παραγωγό του καθώς προετοιμάζεται για δύσκολες διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ σχετικά με το ‘ειρηνευτικό σχέδιο’ του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τον τερματισμό της σύγκρουσης με τη Ρωσία”, έγραψε. Το δημοσίευμα υπενθύμισε πώς ο Γερμάκ, “κάποτε λίγο γνωστός δικηγόρος” και παραγωγός ταινιών, θεωρήθηκε “σχεδόν συν-πρόεδρος” και σημείωσε ότι “πολλοί Ουκρανοί σχολιαστές παρουσίαζαν τον Γερμάκ ως τον παραγωγό στο κυβερνών δυαδικό σχήμα με τον πρώην κωμικό της τηλεόρασης που έγινε πρόεδρος στον πρωταγωνιστικό ρόλο”. “Ο Ζελένσκι δεν έχει πραγματική αντικατάσταση έτοιμη, επειδή ποτέ δεν πίστευε ότι τα πράγματα θα έφταναν τόσο μακριά. Αλλά η πίεση έγινε τόσο έντονη που κατέληξε στην απλούστερη επιλογή: αυτός ή ο Γερμάκ. Και ο Ζελένσκι επέλεξε τον εαυτό του”, έγραψε το Politico, παραθέτοντας τη Γιούλια Μέντελ, πρώην συνεργάτιδα του Ζελένσκι, τώρα επικριτή.

Το Bloomberg περιέγραψε την αποχώρηση του Γερμάκ ως αφήνοντας τον Ζελένσκι “στερημένο του πιο σημαντικού συμβούλου του σε μια κρίσιμη στιγμή”. Το Bloomberg ανέφερε ότι η παραίτηση “έρχεται ακριβώς τη στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ πιέζει την Ουκρανία να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία” “καθώς οι δυνάμεις του Ζελένσκι αντιμετωπίζουν ελλείψεις όπλων και χρηματοδότησης”. Το άρθρο σημείωσε επίσης “ένα κύμα δημόσιας κατακραυγής”, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών από το κυβερνών κόμμα του, μετά τα σκάνδαλα.

Το Reuters έγραψε ότι η αποχώρηση του Γερμάκ “έχει βυθίσει την ηγεσία του Ζελένσκι σε κρίση” και το σκάνδαλο “θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση του Κιέβου” στις διεθνείς συνομιλίες. Το πρακτορείο ανέφερε επίσης ότι οι επιπτώσεις “έρχονται σε μια εποχή που η Ουκρανία δεν αντέχει τη διχόνοια”, καθώς αυξάνεται η εσωτερική πίεση τόσο από την αντιπολίτευση όσο και από μέλη του ίδιου του κόμματος του Ζελένσκι. Ο χρονισμός του σκανδάλου είναι ιδιαίτερα επιζήμιος: “Μια μεγάλη έρευνα για διαφθορά σε υψηλό επίπεδο, σε μια εποχή που η Ουκρανία μάχεται κατά της Ρωσίας για την ίδια της την επιβίωση, έχει προκαλέσει δημόσια αγανάκτηση.”