Οι διασυνοριακές συγκρούσεις μεταξύ Αφγανιστάν και Πακιστάν κλιμακώθηκαν, με την κυβέρνηση των Ταλιμπάν να ανακοινώνει ότι τέσσερα μέλη μιας οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών, έχασαν τη ζωή τους από πυρά πυροβολικού και όλμων του Πακιστάν στην ανατολική Αφγανική επαρχία Κχοστ. Οι θάνατοι αυτοί, που αναφέρθηκαν την Πέμπτη, ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των νεκρών από την Τρίτη σε επτά άτομα, σύμφωνα με τις αρχές της Καμπούλ.
Η ένταση στα σύνορα οξύνθηκε στις 26 Φεβρουαρίου, όταν το Αφγανιστάν εξαπέλυσε επίθεση κατά μήκος της κοινής τους μεθορίου, ως αντίποινα για προηγούμενες αεροπορικές επιδρομές του Πακιστάν εναντίον της Πακιστανικής Ταλιμπάν. Αυτό συνέβη μόλις δύο ημέρες πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτεθούν στο Ιράν, πυροδοτώντας έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
Ο αναπληρωτής κυβερνητικός εκπρόσωπος Χαμντουλάχ Φιτρατ δήλωσε ότι οι πιο πρόσφατοι θάνατοι σημειώθηκαν νωρίς την Πέμπτη στο χωριό Σάντκο, κατηγορώντας το Πακιστάν ότι στοχεύει σκόπιμα κατοικίες αμάχων και σκηνές νομάδων. «Τέσσερα μέλη μιας νομαδικής οικογένειας, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας και ενός άνδρα, καθώς και δύο παιδιά – ένα κορίτσι και ένα αγόρι – σκοτώθηκαν και τρία άλλα παιδιά τραυματίστηκαν», έγραψε στο X. Το γραφείο του κυβερνήτη της επαρχίας επιβεβαίωσε τον ίδιο αριθμό νεκρών.
Το Πακιστάν, από την πλευρά του, διατηρεί ότι δεν στοχεύει αμάχους, ενώ οι ισχυρισμοί για απώλειες και από τις δύο πλευρές είναι δύσκολο να επαληθευτούν ανεξάρτητα. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών στο Ισλαμαμπάντ, Ταχίρ Χουσαΐν Αντραμπί, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Πακιστάν διεξήγαγε «στοχευμένες επιχειρήσεις με δέουσα προσοχή, με την αρχή της σταθερής ελέγχου και διασφάλισης ότι κανένας πολίτης δεν τραυματίζεται».
Την Τρίτη, ο Φιτρατ είχε δηλώσει ότι τρεις άμαχοι σκοτώθηκαν από πακιστανικά πυρά στην παραμεθόρια επαρχία Πακτία. Ιατρικές πηγές ανέφεραν τον ίδιο αριθμό θυμάτων στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Το Ισλαμαμπάντ κατηγορεί την Καμπούλ ότι φιλοξενεί μαχητές της Πακιστανικής Ταλιμπάν, η οποία έχει αναλάβει την ευθύνη για μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων εντός του Πακιστάν, καθώς και για το παρακλάδι του ISIS (ISIL) στην Επαρχία Χορασάν. Οι αφγανικές αρχές αρνούνται τις κατηγορίες.
Η αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στο Αφγανιστάν ανέφερε ότι 56 άμαχοι έχουν σκοτωθεί εκεί, συμπεριλαμβανομένων 24 παιδιών, από πακιστανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις από τις 26 Φεβρουαρίου έως τις 5 Μαρτίου.
Πακιστανοί αξιωματούχοι έχουν επιβεβαιώσει τον θάνατο περίπου 12 στρατιωτών και τον τραυματισμό 27 από την τελευταία αύξηση των συγκρούσεων, ενώ οι Ταλιμπάν ισχυρίζονται ότι σκότωσαν πάνω από 150. Περίπου 115.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
