Η ευρωπαϊκή γαλάζια οικονομία (Blue Economy), που καλύπτει τομείς όπως η ναυτιλία, οι θαλάσσιες τεχνολογίες, η υδατοκαλλιέργεια και η βιώσιμη αξιοποίηση των θαλάσσιων πόρων, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας πρωτοβουλίας για την ενίσχυση της καινοτομίας. Το πρόγραμμα AquaSphere ανακοίνωσε τη δεύτερη ανοιχτή πρόσκληση συμμετοχής για νεοφυείς επιχειρήσεις (startups) σε ένα πρόγραμμα επιτάχυνσης, με στόχο την ανάπτυξη τεχνολογικών λύσεων που θα συμβάλλουν στα θαλάσσια και υδάτινα οικοσυστήματα της Ευρώπης.
Πρόσκληση για 16 startups από όλη την Ευρώπη
Η νέα πρόσκληση απευθύνεται σε 16 νεοφυείς επιχειρήσεις από ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες δραστηριοποιούνται ή αναπτύσσουν τεχνολογικές εφαρμογές στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της «blue economy». Η βιώσιμη διαχείριση των θαλασσών, η προστασία των οικοσυστημάτων και η αξιοποίηση νέων ενεργειακών και ναυτιλιακών τεχνολογιών αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη οικονομική και περιβαλλοντική σημασία παγκοσμίως.
Οι πέντε βασικοί τομείς καινοτομίας
Το πρόγραμμα εστιάζει σε πέντε κύριους άξονες ανάπτυξης καινοτόμων λύσεων:
* Θαλάσσια και ναυτιλιακή τεχνολογία
* Βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια και αλιεία
* Διαχείριση υδάτινων πόρων και λυμάτων
* Θαλάσσιες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
* Προστασία και ανθεκτικότητα παράκτιων περιοχών
Οι εταιρείες που θα επιλεγούν θα λάβουν μέρος σε έναν πλήρως χρηματοδοτούμενο εικονικό επιταχυντή διάρκειας οκτώ εβδομάδων. Μέσα από αυτό το πρόγραμμα, θα λάβουν κρίσιμη υποστήριξη για την ανάπτυξη των επιχειρηματικών τους σχεδίων.
Υποστήριξη για επενδύσεις και ανάπτυξη
Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, οι συμμετέχουσες startups θα έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη καθοδήγηση και εργαλεία που καλύπτουν:
* Την προετοιμασία για προσέλκυση επενδύσεων.
* Την τεχνική αξιολόγηση και επικύρωση των λύσεών τους.
* Την πρόσβαση σε νέες αγορές.
* Τη δημιουργία στρατηγικών συνεργασιών με επενδυτές, πανεπιστήμια και βιομηχανικούς φορείς της Ευρώπης.
Η πρόσκληση απευθύνεται σε επιχειρήσεις που βρίσκονται στα στάδια pre-seed, seed ή Series A, με στόχο να προσελκύσουν νέες επενδύσεις εντός των επόμενων 18 έως 24 μηνών.
Συμμετοχή του Envolve Entrepreneurship
Στην υλοποίηση αυτής της πρωτοβουλίας συμμετέχει και ο οργανισμός Envolve Entrepreneurship, ο οποίος αξιοποιεί το διεθνές δίκτυό του για τη διασύνδεση του προγράμματος με το ευρωπαϊκό οικοσύστημα καινοτομίας. Ο ρόλος του επικεντρώνεται στην προσέλκυση ομάδων με υψηλό αναπτυξιακό δυναμικό και στη δημιουργία συνεργασιών μεταξύ επιχειρήσεων, επενδυτών και ερευνητικών φορέων.
Προθεσμία υποβολής αιτήσεων
Οι ενδιαφερόμενες startups μπορούν να υποβάλουν αίτηση συμμετοχής στον δεύτερο κύκλο του προγράμματος μέχρι τις 31 Μαρτίου 2026, μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του προγράμματος.
Το AquaSphere αποτελεί μια πανευρωπαϊκή πρωτοβουλία επιτάχυνσης που εστιάζει στην ανάπτυξη επιχειρηματικών εγχειρημάτων στον τομέα της γαλάζιας οικονομίας. Προσφέρει mentoring, τεχνική υποστήριξη και προετοιμασία για επενδύσεις. Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται από την EIT Higher Education Initiative και στοχεύει στη σύνδεση καινοτόμων με την ακαδημαϊκή κοινότητα, τη βιομηχανία και επενδυτές, προωθώντας βιώσιμες λύσεις για τις θάλασσες και τους υδάτινους πόρους της Ευρώπης.
