Η Ασία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σοβαρή κρίση καυσίμων, η οποία έχει προκαλέσει την εφαρμογή επειγόντων μέτρων, όπως η καθιέρωση της τετραήμερης εβδομάδας εργασίας και η ευρεία υιοθέτηση της τηλεργασίας. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις αυξημένες τιμές πετρελαίου και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, μιας κρίσιμης πλωτής οδού για τις εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή. Χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την προμήθεια πετρελαίου από την περιοχή (90% και 70% αντίστοιχα), πλήττονται ιδιαίτερα.
Οι κυβερνήσεις της Ασίας αναγκάζονται να λάβουν δραστικά μέτρα για την εξοικονόμηση καυσίμων. Στην Ταϊλάνδη, οι δημόσιοι υπάλληλοι κλήθηκαν να χρησιμοποιούν τις σκάλες αντί για τα ασανσέρ, να τηλεργάζονται και να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία των κλιματιστικών στους 27 βαθμούς Κελσίου, ενώ τους ζητήθηκε να φορούν κοντομάνικα πουκάμισα πάνω από τα κοστούμια τους. Το Βιετνάμ προέτρεψε τις επιχειρήσεις να επιτρέψουν την τηλεργασία, προκειμένου να μειωθεί η ανάγκη για μετακινήσεις. Οι Φιλιππίνες εξετάζουν την εφαρμογή της τετραήμερης εβδομάδας εργασίας και έχουν διατάξει τους αξιωματούχους να περιορίσουν τα ταξίδια μόνο σε ουσιώδεις λειτουργίες.
Η Νότια Ασία πλήττεται επίσης σφοδρά. Το Μπαγκλαντές, σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης καυσίμων, έφερε νωρίτερα τις διακοπές του Eid al-Fitr, επιτρέποντας στα πανεπιστήμια να κλείσουν πρόωρα. Το Πακιστάν εισήγαγε την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας για τα κυβερνητικά γραφεία και έκλεισε τα σχολεία. Η Ινδία ανέστειλε τις αποστολές υγραερίου σε εμπορικούς φορείς, δίνοντας προτεραιότητα στις οικιακές ανάγκες, γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες σε ξενοδοχεία και εστιατόρια για πιθανό κλείσιμο λόγω έλλειψης καυσίμων.
Οι ασιατικές χώρες παρεμβαίνουν όλο και περισσότερο άμεσα στις αγορές καυσίμων. Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, ανακοίνωσε την πρόθεση της χώρας να εισαγάγει ανώτατο όριο τιμών στα πετρελαϊκά προϊόντα, τονίζοντας ότι η τρέχουσα κρίση αποτελεί “σημαντικό βάρος για την οικονομία της χώρας”. Περίπου 1,7 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου που προορίζονταν για την Κορέα έχουν καθυστερήσει λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Ο Ιάπωνας υπουργός Βιομηχανίας, Ryosei Akazawa, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να αντλήσει από τα εθνικά αποθέματα πετρελαίου της Ιαπωνίας, διαβεβαιώνοντας ότι η χώρα “θα λάβει όλα τα δυνατά μέτρα για να διασφαλίσει σταθερές προμήθειες ενέργειας”.
Η Ινδονησία, μέσω της υπουργού Οικονομικών, δήλωσε ότι θα διαθέσει 381,3 τρισεκατομμύρια ρουπίες (22,6 δισεκατομμύρια δολάρια) για επιδοτήσεις ενέργειας, πληρώνοντας κρατικές εταιρείες όπως η Pertamina, ώστε να διατηρηθούν προσιτές οι τιμές καυσίμων και ηλεκτρικής ενέργειας για τους κατοίκους. Η Ταϊλάνδη σχεδιάζει να “παγώσει” τις τιμές του μαγειρικού αερίου έως τον Μάιο, ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν εναλλακτικές πηγές ενέργειας, όπως βιοντίζελ και βενζίνη. Το Βιετνάμ εξετάζει επίσης την κατάργηση των δασμών στις εισαγωγές καυσίμων.
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν παρουσιάσει έντονη μεταβλητότητα. Οι τιμές του αργού WTI έφτασαν πάνω από τα 115 δολάρια το βαρέλι τη Δευτέρα, για να υποχωρήσουν στη συνέχεια. Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) ανακοίνωσε στις 11 Μαρτίου ότι τα 32 κράτη μέλη της συμφώνησαν ομόφωνα να διαθέσουν 400 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα έκτακτα αποθέματά τους. Οι ροές από τη Μέση Ανατολή παραμένουν περιορισμένες, με τον Στενό του Ορμούζ να είναι ουσιαστικά κλειστός. Αναλυτές εκτιμούν ότι η παρούσα κατάσταση θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο σοβαρή από την κρίση Ρωσίας-Ουκρανίας του 2022, με πιθανότητα οι τιμές να φτάσουν τα 200 δολάρια το βαρέλι εντός του 2026.
