Η Ινδία, το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές και άλλες χώρες της Νότιας Ασίας αντιμετωπίζουν σημάδια πιθανής έλλειψης υγραερίου (LPG), καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επηρεάζει ζωτικές αλυσίδες εφοδιασμού ενέργειας.
Ο Πραχαλάντ Σινγκ, 48 ετών, ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου στην περιοχή Saket της Νέας Δελχί, παρακολουθεί αγωνιωδώς τις ενημερώσεις στο τηλέφωνό του σχετικά με τις ελλείψεις υγραερίου που πλήττουν τις επιχειρήσεις τροφίμων σε πολλές πολιτείες της Ινδίας. Η διαταραχή αυτή είναι συνέπεια του συνεχιζόμενου πολέμου κατά του Ιράν, ο οποίος έχει προκαλέσει αναταραχή στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού ενέργειας και αβεβαιότητα στις αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Αυτό θα μας χτυπήσει όλους», δηλώνει ο Σινγκ, ο οποίος πωλεί κινέζικο φαγητό από ένα μικρό πάγκο στον δρόμο και μετράει πόσο θα διαρκέσει η τρέχουσα προμήθεια αερίου του. Ο ίδιος αναφέρει ότι ο κύλινδρος που χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή μπορεί να διαρκέσει μόνο άλλες τρεις ημέρες. «Ανησυχώ ήδη αν θα μπορέσω να βρω έναν άλλο εγκαίρως. Η επιβίωσή μας διακυβεύεται», προσθέτει ο Σινγκ.
Σε όλη την Ινδία, παρόμοιες ανησυχίες εκφράζονται από καντίνες, εστιατόρια και ξενοδοχεία που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους εμπορικούς κυλίνδρους υγραερίου για τη λειτουργία των κουζινών τους. Οι διαταραχές στον εφοδιασμό ενέργειας έχουν ήδη αυξήσει τις τιμές του υγραερίου στην Ινδία, με την κυβέρνηση να αυξάνει πρόσφατα το κόστος των οικιακών κυλίνδρων κατά περίπου 60 ινδικές ρουπίες (0,65 δολάρια) και των εμπορικών κυλίνδρων κατά περίπου 115 ρουπίες (1,25 δολάρια).
Στην νότια πολιτεία της Telangana, λαχανικά, όπως καρότα, κουνουπίδι, κρεμμύδια και τυρί, βρίσκονται κομμένα στον πάγκο ενός εστιατορίου, όμως η κουζίνα έχει σιγήσει. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου δηλώνει ότι μια σοβαρή έλλειψη κυλίνδρων υγραερίου τους έχει αναγκάσει να διακόψουν τις πρωινές λειτουργίες. Το εστιατόριο κανονικά απαιτεί περίπου δέκα εμπορικούς κυλίνδρους για να λειτουργεί ομαλά κάθε εβδομάδα, αλλά ο ιδιοκτήτης αναφέρει ότι μόνο δύο έχουν παραδοθεί μέχρι στιγμής. Με τον εφοδιασμό να σφίγγει, η κρίση φαίνεται να επιδεινώνεται καθημερινά.
«Αυτό το μέρος γεμίζει στις ώρες αιχμής, αλλά τώρα έχουμε κλείσει τις πρωινές λειτουργίες και θα ανοίγουμε σύντομα το βράδυ. Αυτός είναι ο μήνας του Ραμαζανιού, και αυτή θα έπρεπε να είναι μια περίοδος αυξημένης εργασίας. Ανησυχούμε πολύ», δήλωσε ο Αλίμ Αχμάντ, προσθέτοντας ότι τα εστιατόρια στο δρόμο και άλλες καντίνες θα επηρεαστούν σοβαρά. Για πολλά μικρά εστιατόρια στην Telangana, ο Αχμάντ δηλώνει ότι το Ραμαζάνι είναι συνήθως μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους του έτους, με οικογένειες και εργαζομένους να βγαίνουν το βράδυ για τα γεύματα Iftar. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη έλλειψη μαγειρικού αερίου απειλεί να μειώσει τις πωλήσεις κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που θα έπρεπε να είναι κορύφωση κερδών.
Σε ανακοίνωσή της, η Ένωση Ξενοδόχων της Μπανγκαλόρ ανέφερε ότι η παροχή εμπορικών κυλίνδρων υγραερίου έχει διακοπεί, γεγονός που έχει φέρει τη βιομηχανία ξενοδοχείων σε πολύ δύσκολη κατάσταση. «Καθώς τα ξενοδοχεία θεωρούνται απαραίτητη υπηρεσία, πολλοί άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων, φοιτητών και άλλων που εξαρτώνται από εμάς για καθημερινά γεύματα – θα επηρεαστούν. Οι εταιρείες πετρελαίου είχαν προηγουμένως διαβεβαιώσει ότι δεν θα υπάρξει διαταραχή στην παροχή αερίου για 70 ημέρες, οπότε αυτή η ξαφνική διακοπή είναι ένα μεγάλο πλήγμα. Παρακαλούμε την Κυβέρνηση να παρέμβει άμεσα, να αποκαταστήσει τις εμπορικές παροχές αερίου και να στηρίξει τη βιομηχανία ξενοδοχείων», ανέφερε η Ένωση.
Αναφορές για ελλείψεις εμπορικών κυλίνδρων υγραερίου έχουν ήδη εμφανιστεί από μεγάλες πόλεις όπως το Δελχί, η Βομβάη, η Punjab, η UP και η Bengaluru, με πολλά εστιατόρια και επιχειρήσεις catering να δηλώνουν ότι έχει καταστεί ολοένα και πιο δύσκολη η λειτουργία τους.
Ο απλός πολίτης αισθάνεται τον αντίκτυπο Στα περίχωρα του Δελχί NCR, η 45χρονη Σάντγια Παλ διαχειρίζεται προσεκτικά τη σύνδεση αερίου της στην κουζίνα της, καθώς διαχειρίζεται μια μικρή υπηρεσία tiffin που παραδίδει σπιτικά μαγειρεμένα γεύματα σε εργαζομένους γραφείου και φοιτητές. «Έχω επίσης αλλάξει το μενού μου και έχω διαθέσιμα μόνο γρήγορα μαγειρεμένα πιάτα για μια εβδομάδα. Ανησυχώ μόνο ότι η προμήθεια πρέπει να διαρκέσει και να μην υπάρχει διακοπή στην υπηρεσία», λέει η Σάντγια, προσθέτοντας ότι ανησυχεί για την ικανότητά της να εξυπηρετήσει τους πελάτες της. «Προσεύχομαι ο πόλεμος να τελειώσει σύντομα. Διαταράσσει τις συνηθισμένες ζωές».
Σε πολλές ινδικές πόλεις, επικρατεί χάος καθώς οι άνθρωποι σχηματίζουν ουρές για να γεμίσουν κυλίνδρους υγραερίου εν μέσω φόβων ότι οι τιμές θα μπορούσαν να αυξηθούν περαιτέρω. Σε περιοχές της Uttar Pradesh, οι κάτοικοι αναφέρουν ότι η αβεβαιότητα σχετικά με τις μελλοντικές προμήθειες έχει ωθήσει πολλά νοικοκυριά να εξασφαλίσουν επιπλέον κυλίνδρους. «Υπάρχει πολλή αβεβαιότητα. Φοβόμαστε ότι οι τιμές μπορεί να αυξηθούν περαιτέρω», δήλωσε ο Παουάν Κουμάρ, ο οποίος εργάζεται σε κατάστημα κλωστοϋφαντουργίας ως πωλητής, και περίμενε σε ουρά για ώρες για να εξασφαλίσει έναν κύλινδρο αερίου για το σπίτι του.
Οι συνέπειες της παγκόσμιας ενεργειακής διαταραχής αρχίζουν επίσης να εμφανίζονται στις τιμές των εγχώριων καυσίμων στην Ινδία. Παρατηρητές λένε ότι η αύξηση αντανακλά την ευρύτερη άνοδο στις παγκόσμιες τιμές ενέργειας και την αβεβαιότητα γύρω από τις προμήθειες στη Μέση Ανατολή, η οποία παραμένει υπό πίεση. «Το υψηλότερο κόστος καυσίμων και μαγειρικού αερίου θα μπορούσε σύντομα να σημαίνει ακριβότερα γεύματα σε εστιατόρια, street food, υπηρεσίες catering και μεταφορές, και μπορεί σταδιακά να ωθήσει προς τα πάνω τις τιμές των συσκευασμένων τροφίμων, των λαχανικών και των υπηρεσιών παράδοσης, καθώς οι επιχειρήσεις μετακυλίουν τα αυξανόμενα έξοδα. Η αύξηση θα επιβαρύνει τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς. Εάν οι τιμές του αερίου συνεχίσουν να αυξάνονται, οι τιμές των τροφίμων αναπόφευκτα θα ανέβουν», δήλωσε ο Αφτάμπ Αχμάντ, 33 ετών, ιδιοκτήτης εστιατορίου στη Νέα Δελχί.
Μια γρήγορη αντίδραση Η κυβέρνηση επιδιώκει να διαβεβαιώσει το κοινό και τις επιχειρήσεις ότι επαρκείς προμήθειες παραμένουν διαθέσιμες. Ανταποκρινόμενο στην αυξανόμενη ανησυχία, το Ινδικό Υπουργείο Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου δήλωσε ότι έχει αρχίσει να λαμβάνει μέτρα για τη σταθεροποίηση των προμηθειών και την προτεραιοποίηση της ουσιαστικής κατανάλωσης. Σύμφωνα με το υπουργείο, έχουν εκδοθεί οδηγίες προς τα διυλιστήρια πετρελαίου να αυξήσουν την παραγωγή υγραερίου υπό το φως των διαταραχών που επηρεάζουν τις αλυσίδες εφοδιασμού καυσίμων. Οι αρχές κατευθύνουν επίσης επιπλέον παραγωγή προς το εγχώριο μαγειρικό αέριο για να διασφαλίσουν ότι τα νοικοκυριά θα συνεχίσουν να λαμβάνουν αδιάλειπτες προμήθειες. Το υπουργείο έχει δηλώσει ότι δίνει προτεραιότητα στις εγχώριες προμήθειες υγραερίου για τα νοικοκυριά και έχει εισαγάγει ένα κενό 25 ημερών μεταξύ των κρατήσεων για την πρόληψη της συσσώρευσης και του παράνομου εμπορίου. Το υγραέριο από εισαγωγές για μη οικιακή χρήση κατευθύνεται πρώτα σε ουσιαστικούς τομείς όπως τα νοσοκομεία και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Για άλλους μη οικιακούς χρήστες, συμπεριλαμβανομένων εστιατορίων, ξενοδοχείων και βιομηχανιών, έχει συσταθεί μια επιτροπή τριών διευθυντικών στελεχών από τις εταιρείες εμπορίας πετρελαίου για την αναθεώρηση των αιτημάτων για προμήθεια υγραερίου. Την Τρίτη, η ινδική κυβέρνηση επικαλέστηκε επίσης τις διατάξεις του νόμου περί Βασικών Κομοδινών, ο οποίος επιτρέπει στις αρχές να ρυθμίζουν την παραγωγή, την παροχή και την τιμολόγηση βασικών αγαθών, προκειμένου να αποτραπεί η συσσώρευση, το παράνομο εμπόριο και οι τεχνητές ελλείψεις κατά τη διάρκεια κρίσεων. «Προφανώς, όταν υπάρχει πολεμική κατάσταση στη Μέση Ανατολή, είναι αναπόφευκτο να επηρεαστούν αρκετές χώρες που εισάγουν υγραέριο και πετρελαιοειδή. Αυτή τη στιγμή, έχουμε επαρκή αποθέματα, όπως διαβεβαίωσε ο Υπουργός Πετρελαίου και ο Υπουργός Εξωτερικών στη Βουλή», δήλωσε ο Ασόκ Τσαβάν, βουλευτής της κυβερνώντος κόμματος BJP. «Οπότε πιστεύω ότι τα πράγματα θα παραμείνουν αρκετά φυσιολογικά για τους επόμενους δύο με τρεις μήνες. Αναμένουμε επίσης ότι η πολεμική κατάσταση θα σταθεροποιηθεί σύντομα μέσω ειρηνευτικών προσπαθειών από διάφορες χώρες».
Συνέπειες σε όλη την Ασία Οι ανησυχίες για ενεργειακή έλλειψη στον Παγκόσμιο Νότο αυξάνονται καθημερινά, καθώς τα πλοία δυσκολεύονται να διασχίσουν τον Στενό του Ορμούζ. Το στενό πέρασμα είναι ένας από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους του κόσμου και χρησιμοποιείται από πολλούς παραγωγούς του Κόλπου για τη μεταφορά πετρελαίου και υγροποιημένου αερίου σε ασιατικές αγορές. Η Ινδία είναι από τους μεγαλύτερους καταναλωτές υγραερίου στον κόσμο, με περισσότερους από 33 εκατομμύρια τόνους μαγειρικού αερίου ετησίως. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της προμήθειας προέρχεται από εισαγωγές, καθιστώντας τη χώρα ευάλωτη σε παγκόσμιες σοκ εφοδιασμού και γεωπολιτική αστάθεια. Αναλυτές προειδοποιούν ότι η διαταραχή στις ναυτιλιακές γραμμές θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει άλλες χώρες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εισαγόμενη ενέργεια, συμπεριλαμβανομένων του Μπαγκλαντές, του Πακιστάν και της Σρι Λάνκα.
Στο Μπαγκλαντές, οι αρχές εισήγαγαν αυτή την εβδομάδα μέτρα έκτακτης ανάγκης και διέταξαν το προσωρινό κλείσιμο πανεπιστημίων και κολεγίων σε μια προσπάθεια μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας. Αρκετά κρατικά εργοστάσια λιπασμάτων ανέστειλαν τις εργασίες τους λόγω έλλειψης αερίου. Τη Δευτέρα, η κυβέρνηση του Μπαγκλαντές έδωσε εντολή σε δημόσια και ιδιωτικά πανεπιστήμια της χώρας να κλείσουν, με τις διακοπές Eid al-Fitr να φέρνονται νωρίτερα για εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας και καυσίμων κατά τη διάρκεια σοβαρής ενεργειακής κρίσης. Το μέτρο έκτακτης ανάγκης στοχεύει στη μείωση της πίεσης στο δίκτυο ηλεκτροδότησης και στη μείωση της χρήσης καυσίμων για μεταφορές εν μέσω αβεβαιοτήτων παγκόσμιου εφοδιασμού. «Ο πόλεμος Ιράν-Ισραήλ έχει δημιουργήσει ενεργειακή κρίση στο Μπαγκλαντές. Ως αποτέλεσμα, έχουν προκύψει προβλήματα στις δημόσιες μεταφορές και κρίση πετρελαίου και αερίου», δήλωσε ο κάτοικος της Ντάκα, Μονιρούλ Ισλάμ, στο RT. Παράλληλα με το κλείσιμο των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, η κυβέρνηση έχει διατάξει τα δημόσια και ιδιωτικά γραφεία να μειώσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης στο μισό του φωτισμού και του κλιματισμού. «Ελπίζουμε ότι αυτός ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα, και θα απελευθερωθούμε από αυτήν την κρίση», δήλωσε μια άλλη τοπική κάτοικος, η Σαντζίντα Ακτέρ.
Στη Σρι Λάνκα, η οποία ανακάμπτει ακόμη από την οικονομική κατάρρευση του 2022, η κυβέρνηση έχει επανεισάγει μέτρα περιορισμού καυσίμων και έχει κηρύξει «διακοπές εξοικονόμησης ενέργειας» για τα κρατικά γραφεία.
Στο Πακιστάν, οι διαταραχές στον εφοδιασμό ενέργειας που σχετίζονται με τον πόλεμο στο Ιράν έχουν επιδεινώσει την υπάρχουσα σοβαρή οικονομική κρίση, η οποία χαρακτηρίζεται από υψηλό πληθωρισμό, σοβαρές ελλείψεις ξένων συναλλαγματικών αποθεμάτων και βαρύ χρέος, που απαιτούν πολλαπλές διασώσεις από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ). Τη Δευτέρα, ο Πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ ανακοίνωσε αυστηρά μέτρα για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης μιας τετραήμερης εβδομάδας εργασίας για τα κυβερνητικά γραφεία, προσωρινά κλεισίματα σχολείων και πανεπιστημίων, και μείωση 50% στη χρήση καυσίμων από επίσημα οχήματα. Οι τιμές βενζίνης και ντίζελ στο Πακιστάν έχουν επίσης αυξηθεί περίπου κατά 20%, καθώς η κυβέρνηση προτρέπει τους πολίτες να μην αποθηκεύουν καύσιμα.
Για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη τη Νότια Ασία, η γεωπολιτική σύγκρουση που ξετυλίγεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά αρχίζει να έχει άμεσο αντίκτυπο στα σπίτια τους. «Αυτό δεν θα επηρεάσει μόνο τη βιομηχανία τροφίμων και φιλοξενίας, αλλά και χιλιάδες gig workers σε όλη την Ινδία που κινδυνεύουν να χάσουν την επιβίωσή τους αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση», λέει η Σάντγια, φοβούμενη για την cloud kitchen της, την οποία ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο. «Ολόκληρη η κατάσταση είναι τρομακτική και αβέβαιη».
