Η ομοσπονδιακή ρυθμιστική αρχή ασφάλειας των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει έρευνα για την πολιτειακή υπηρεσία OSHA της Νεβάδα, λίγες εβδομάδες αφότου το Fortune αποκάλυψε ότι τρεις παραβάσεις που είχε επιβάλει η πολιτειακή υπηρεσία στην Boring Company του Elon Musk αποσύρθηκαν ξαφνικά. Αυτές οι εξελίξεις, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν το θέμα, εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τη λειτουργία της Nevada OSHA.
Η Nevada OSHA επιβεβαίωσε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (U.S. Occupational Safety and Health Administration) έλαβε καταγγελία κατά της πολιτειακής υπηρεσίας και έχει ξεκινήσει ομοσπονδιακή αναθεώρηση, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η Nevada OSHA είναι τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματική με την ομοσπονδιακή υπηρεσία, κάτι που αποτελεί απαίτηση για όλα τα πολιτειακά σχέδια OSHA βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας.
Η ομοσπονδιακή έρευνα έρχεται περίπου ένα μήνα μετά την αποκάλυψη από το Fortune ότι η Nevada OSHA είχε επιβάλει τρεις “εσκεμμένες” και σοβαρές παραβάσεις στην Boring Company, την εταιρεία διάνοιξης σηράγγων που ίδρυσε ο Elon Musk και η οποία κατασκευάζει ένα υπόγειο σύστημα σηράγγων της Tesla κάτω από το Λας Βέγκας και την ευρύτερη κομητεία. Οι παραβάσεις επιβλήθηκαν στην Boring Company μετά τον τραυματισμό δύο πυροσβεστών από χημικές ουσίες σε μία από τις σήραγγές της κατά τη διάρκεια άσκησης. Λίγο μετά την επιβολή των παραβάσεων νωρίτερα φέτος, ο πρόεδρος της Boring Company επικοινώνησε με μέλος του γραφείου του Κυβερνήτη της Νεβάδα, Joe Lombardo, και οργάνωσε συνάντηση με ανώτερους πολιτειακούς αξιωματούχους. Η πολιτειακή υπηρεσία ακύρωσε τις παραβάσεις εντός 24 ωρών. Η απόσυρση των παραβάσεων δεν τεκμηριώθηκε στο φάκελο της υπόθεσης, και μια καταχώρηση στο ημερολόγιο υποθέσεων της Nevada OSHA που περιέγραφε τη συνάντηση διαγράφηκε αργότερα από δημόσιο αρχείο, όπως διαπίστωσε το Fortune.
Η Nevada OSHA και οι πολιτειακές αρχές που την επιβλέπουν υποστηρίζουν ότι η Nevada OSHA απέσυρε τις παραβάσεις μετά την τηλεφωνική επικοινωνία, επειδή έκρινε ότι οι παραβάσεις δεν πληρούσαν τις νομικές απαιτήσεις και, ως εκ τούτου, δεν ήταν έγκυρες. Η Nevada OSHA δήλωσε επίσης ότι το γραφείο του κυβερνήτη λαμβάνει τακτικά παράπονα από επιχειρήσεις στην πολιτεία και ότι αυτή η περίπτωση ξεχωρίζει μόνο “λόγω της υψηλής δημοσιότητας της επιχείρησης, λόγω της σχέσης της με τον Elon Musk”.
Ωστόσο, δικηγόροι και ρυθμιστικές αρχές στην πολιτεία δήλωσαν ότι ο χειρισμός των παραβάσεων παραβίασε την τυπική διαδικασία της OSHA, και το επεισόδιο προκάλεσε αγανάκτηση σε ορισμένους πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένης της Βουλευτή της Νεβάδα Dina Titus, η οποία απέστειλε επιστολή στον Κυβερνήτη Lombardo, προτρέποντάς τον να καταστήσει την εταιρεία διάνοιξης σηράγγων του Elon Musk υπόλογη, να δημοσιοποιήσει τις συναντήσεις της εταιρείας με την Nevada OSHA και να απαντήσει σε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με τον τρόπο χειρισμού της έρευνας. Μια εκπρόσωπος της Γερουσιαστή της Νεβάδα Catherine Cortez Masto δήλωσε επίσης στο Fortune ότι το γραφείο της Cortez Masto “υποστηρίζει τις έρευνες για να διασφαλιστεί ότι η Boring Company θα υποχρεωθεί να ακολουθήσει και να συμμορφωθεί με όλους τους κανόνες της OSHA”.
Δεν είναι ακόμη σαφές ποιος υπέβαλε την καταγγελία που πυροδότησε την ομοσπονδιακή έρευνα, επίσημα γνωστή ως Καταγγελία για Διοίκηση Πολιτειακού Σχεδίου (Complaint About State Plan Administration – CASPA), ούτε πότε ακριβώς υποβλήθηκε. Το γραφείο του Υπουργείου Εργασίας επιβεβαίωσε ότι υποβλήθηκε CASPA κατά της Nevada OSHA, αν και αρνήθηκε να παράσχει την καταγγελία, καθώς “αποτελεί μέρος μιας διαδικασίας επιβολής” και “θα μπορούσε να παρεμποδίσει την ικανότητα της OSHA να επιβάλλει αποτελεσματικά το νόμο”. Ξεχωριστά, μια εκπρόσωπος του Υπουργείου Εργασίας δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή OSHA δεν σχολιάζει τις έρευνες ή τις αποφάσεις πολιτειακών σχεδίων.
Αυτές οι έρευνες συνήθως διαρκούν λιγότερο από 60 ημέρες για να ολοκληρωθούν, σύμφωνα με το εγχειρίδιο πολιτικής της OSHA, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια μιας έρευνας, η περιφερειακή υπηρεσία θα αναθεωρήσει τον φάκελο της Nevada OSHA, θα πάρει συνεντεύξεις από αξιωματούχους και υπαλλήλους του πολιτειακού σχεδίου, καθώς και από άλλα εμπλεκόμενα άτομα. Η περιφερειακή υπηρεσία θα αναθεωρήσει επίσης την αποτελεσματικότητα των πολιτικών και των διαδικασιών του πολιτειακού σχεδίου, σύμφωνα με το εγχειρίδιο. Η ίδια η Nevada OSHA θα έχει 30 ημέρες για να απαντήσει στην CASPA, και η δική της αξιολόγηση θα ληφθεί υπόψη στην έρευνα, όπως δείχνει το εγχειρίδιο.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Nevada OSHA βρίσκεται υπό έλεγχο από την ομοσπονδιακή OSHA. Το 2009, η ομοσπονδιακή OSHA ξεκίνησε μια “ειδική μελέτη” του σχεδίου, μετά από δημοσίευμα της Las Vegas Sun σχετικά με τον χειρισμό θανατηφόρων ατυχημάτων κατά την κατασκευή του έργου CityCenter στο Λας Βέγκας.
Ο Jordan Barab, ο οποίος ενορχήστρωσε αυτή τη μελέτη για την Nevada OSHA κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας υπό την κυβέρνηση Ομπάμα, δήλωσε στο Fortune ότι, λόγω της υψηλής δημοσιότητας αυτής της νέας έρευνας, οι κορυφαίοι ηγέτες της ομοσπονδιακής υπηρεσίας πιθανότατα έχουν ενημερωθεί. “Αυτό σίγουρα θα είχε φτάσει στην αντίληψη του αναπληρωτή γραμματέα, και πιθανώς πέρα από αυτόν, δεδομένου ότι αφορά τον Elon Musk”, δήλωσε ο Barab.
Ο Barab πρότεινε ότι, εάν η ομοσπονδιακή OSHA διαπιστώσει ελλείψεις στο πολιτειακό σχέδιο της Νεβάδα, ο ρυθμιστικός φορέας θα μπορούσε να δώσει εντολή στη Νεβάδα να κάνει διορθώσεις σε αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση ή να τροποποιήσει τις διαδικασίες της υπηρεσίας.
Μετά την ειδική μελέτη του 2009, ο Barab δήλωσε ότι η Nevada OSHA “είχε βελτιώσει την κατάστασή της” και “είχε διορίσει πολύ υπεύθυνα, ικανά άτομα για να διευθύνουν το πρόγραμμα”.
Στην τελευταία ετήσια έκθεση της OSHA για το πολιτειακό σχέδιο της Νεβάδα, η οποία δημοσιεύτηκε το 2024 και είναι διαθέσιμη στον ιστότοπο του ρυθμιστικού φορέα, η ομοσπονδιακή OSHA ανέφερε ότι το πολιτειακό σχέδιο της Νεβάδα είχε σημειώσει αξιοσημείωτες βελτιώσεις στην κουλτούρα του εργασιακού περιβάλλοντος και στα ποσοστά διατήρησης προσωπικού – με το 95% των θέσεων να είναι καλυμμένες – αλλά επέκρινε τη διαδικασία τεκμηρίωσης της υπηρεσίας, δηλώνοντας ότι έλειπαν έγγραφα από τους φακέλους των υποθέσεών της.
