Ο αγώνας για την κατασκευή κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI) εντείνεται, με εταιρείες όπως η Meta, η Microsoft και η OpenAI να επιδιώκουν την επέκταση των απαραίτητων υποδομών για την υλοποίηση των φιλόδοξων σχεδίων τους. Ωστόσο, μια αυξανόμενη δυσκολία απειλεί να επιβραδύνει αυτή την επέκταση: η έλλειψη εξειδικευμένων τεχνιτών.
Η ζήτηση για ηλεκτρολόγους, τεχνικούς HVAC, υδραυλικούς και σιδηρουργούς αυξάνεται ταχύτερα από την προσφορά, ενώ πολλοί εργαζόμενοι σε αυτούς τους τομείς πλησιάζουν στη συνταξιοδότηση. Αυτό αποτελεί σοβαρό πρόβλημα και για την BlackRock, τη μεγαλύτερη διαχειρίστρια περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την επένδυση 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε προγράμματα κατάρτισης για εξειδικευμένους τεχνίτες, μέσω μη κερδοσκοπικών οργανισμών και συνεργατών ανάπτυξης εργατικού δυναμικού σε πολλές πολιτείες. Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η εκπαίδευση 50.000 εργαζομένων τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Στην ιστορία μας, οι τεχνίτες έχτισαν τη χώρα μας», δήλωσε ο CEO της BlackRock, Larry Fink, συνοδεύοντας την ανακοίνωση. «Η Αμερική χρειάζεται εκτιμώμενες επενδύσεις 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε υποδομές έως το 2033 για να εκσυγχρονίσει τα παλιά συστήματα και να δημιουργήσει νέες ενεργειακές, ψηφιακές υποδομές και υποδομές AI. Το κεφάλαιο από μόνο του δεν αρκεί – οι άνθρωποι είναι κεντρικοί στην οικοδόμηση του μέλλοντος του έθνους μας».
Για την BlackRock, η ανάπτυξη της AI δεν είναι μόνο ένα ζήτημα εργατικού δυναμικού, αλλά είναι στενά συνδεδεμένη με την επενδυτική στρατηγική της εταιρείας. Η BlackRock είναι μεταξύ των μεγαλύτερων επενδυτών που υποστηρίζουν το τεράστιο κέντρο δεδομένων Hyperion της Meta, το οποίο αναμένεται να ξεπεράσει σε μέγεθος τέσσερις φορές το Central Park της Νέας Υόρκης. Τον Οκτώβριο, αναφέρθηκε ότι η BlackRock αγόρασε ομόλογα αξίας άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση του έργου.
Επιπλέον, η BlackRock ηγήθηκε μιας ομάδας επενδυτών στην εξαγορά της Aligned Data Centers σε μια συμφωνία αξίας περίπου 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υπογραμμίζοντας την κλίμακα του κεφαλαίου που διοχετεύεται στις υποδομές AI. Την εποχή που πολλοί ρόλοι “λευκών κολάρο” αντιμετωπίζουν διαταραχές από την ίδια την AI, η άνθηση δημιουργεί μια απροσδόκητη ευκαιρία για τη Γενιά Ζ: καλοπληρωμένες σταδιοδρομίες σε τεχνικές ειδικότητες που δεν απαιτούν πτυχίο τεσσάρων ετών.
Ο Larry Fink προειδοποιεί ότι οι ΗΠΑ εξαντλούνται από ηλεκτρολόγους – και η Γενιά Ζ μπορεί να κερδίζει εξαψήφια ποσά καλύπτοντας το κενό.
Ο Fink προειδοποιεί εδώ και καιρό ότι η έλλειψη εξειδικευμένων τεχνιτών – ιδίως ηλεκτρολόγων – θα μπορούσε να καταστεί σοβαρό εμπόδιο στην άνθηση της AI. «Έχω πει ακόμα και σε μέλη της ομάδας Trump ότι θα ξεμείνουμε από ηλεκτρολόγους που χρειαζόμαστε για να κατασκευάσουμε τα κέντρα δεδομένων AI», δήλωσε ο Fink πέρυσι στο CERAWeek, ένα ενεργειακό συνέδριο που φιλοξενείται στο Χιούστον. «Απλά δεν έχουμε αρκετούς».
Οι ηλεκτρολογικές εργασίες από μόνες τους αντιπροσωπεύουν το 45% έως το 70% του συνολικού κόστους κατασκευής κέντρων δεδομένων, σύμφωνα με τη Διεθνή Αδελφότητα Ηλεκτρολόγων Εργαζομένων (International Brotherhood of Electrical Workers).
Την επόμενη δεκαετία, αναμένεται να χρειαστούν πάνω από 300.000 νέοι ηλεκτρολόγοι για να καλυφθεί η ζήτηση που οδηγείται από την AI. Αυτό έρχεται επιπλέον των άνω των 200.000 ηλεκτρολόγων που αναμένεται να συνταξιοδοτηθούν περίπου την ίδια περίοδο.
Και ανάλογα με την περιοχή, οι μισθοί μπορούν να ξεπεράσουν τις εξαψήφιες αποδοχές αμέσως μετά την εκπαίδευση. Οι συνδικαλισμένοι ηλεκτρολόγοι στο IBEW Local 26 κοντά στην Ουάσινγκτον, D.C. – όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων παγκοσμίως – ξεκινούν με περίπου 26 δολάρια την ώρα.
Μετά την ολοκλήρωση μιας πενταετούς μαθητείας, οι ηλεκτρολόγοι-τεχνίτες κερδίζουν περίπου 59,50 δολάρια την ώρα, ή περισσότερα από 120.000 δολάρια ετησίως, συν παροχές όπως ασφάλιση υγείας και συντάξεις. Με υπερωρίες ή θέσεις ευθύνης, οι ετήσιες αποδοχές μπορούν να πλησιάσουν τις 200.000 δολάρια.
Δεν είναι μόνο η BlackRock – ηγετικά στελέχη από την Google, τη Nvidia και τη Microsoft ανησυχούν για το έλλειμμα τεχνιτών.
Η BlackRock δεν είναι μόνη στην ανησυχία της για την έλλειψη εξειδικευμένων τεχνιτών. Στελέχη από όλη τη βιομηχανία της τεχνολογίας προειδοποιούν ότι η έλλειψη ηλεκτρολόγων και άλλων τεχνιτών θα μπορούσε να επιβραδύνει την ταχεία επέκταση των υποδομών AI.
Ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, δήλωσε πέρυσι ότι η έλλειψη ηλεκτρολογικού ταλέντου ήταν η «μοναδική μεγαλύτερη πρόκληση για την επέκταση των κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ». Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εταιρεία αναγκάστηκε να ζητήσει από τους εργαζόμενους να διανύσουν αποστάσεις έως και 75 μιλίων ή ακόμη και να μετακινηθούν προσωρινά για να καλύψουν κρίσιμες θέσεις.
Η Google έχει εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες. Σε μια έκθεση πολιτικής, προειδοποίησε ότι η έλλειψη ηλεκτρολόγων «ενδέχεται να περιορίσει την ικανότητα της Αμερικής να χτίσει τις υποδομές που απαιτούνται για την υποστήριξη της AI». Ως απάντηση, ο τεχνολογικός γίγαντας δέσμευσε 15 εκατομμύρια δολάρια και δημιούργησε μια συνεργασία με την Electrical Training Alliance (etA) για να βοηθήσει στην επέκταση του δικτύου ηλεκτρολόγων εργαζομένων.
Και μόλις αυτή την εβδομάδα, ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, έγραψε σε μια ανάρτηση στο blog ότι οι εξειδικευμένοι εργαζόμενοι που απαιτούνται για την κατασκευή της φυσικής ραχοκοκαλιάς της AI – από εργοστάσια τσιπ έως κέντρα δεδομένων – είναι ήδη σε έλλειψη.
«Η εργασία που απαιτείται για την υποστήριξη αυτής της κατασκευής είναι τεράστια. Τα εργοστάσια AI χρειάζονται ηλεκτρολόγους, υδραυλικούς, εργάτες σωληνώσεων, χαλυβουργούς, τεχνικούς δικτύων, εγκαταστάτες και χειριστές», δήλωσε ο Huang. «Αυτές είναι εξειδικευμένες, καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας, και είναι σε έλλειψη. Δεν χρειάζεται να έχεις διδακτορικό στην επιστήμη των υπολογιστών για να συμμετάσχεις σε αυτόν τον μετασχηματισμό».
