Οι αμυντικές επιθέσεις του Ιράν κατά αμερικανικών στρατιωτικών περιουσιακών στοιχείων στη Μέση Ανατολή προσφέρουν μια γεύση του πώς το Πεκίνο θα μπορούσε να στοχεύσει αμερικανικές βάσεις σε ασιατικές χώρες, σε περίπτωση σύγκρουσης στην Ταϊβάν. Μετά τις εκτεταμένες αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ από τις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν εξαπέλυσε πυραύλους και drones κατά χωρών του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και εγκαταστάσεις, όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Κουβέιτ.
Μεταξύ των στόχων περιλαμβανόταν η αεροπορική βάση Al-Udeid στο Κατάρ, η μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική βάση στη Μέση Ανατολή, η οποία λειτουργεί ως περιφερειακή έδρα της Κεντρικής Διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με δημοσίευμα των The New York Times στις 11 Μαρτίου, που επικαλείται ανώνυμες αμερικανικές πηγές, τουλάχιστον 11 αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις ή εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν υποστεί ζημιές, περίπου οι μισές από αυτές στην περιοχή.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι ιρανικές επιθέσεις θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρότυπο για μια πιθανή σύγκρουση στην Ταϊβάν. Πιθανόν το Πεκίνο να εξετάσει αντίστοιχες ενέργειες εναντίον συμμάχων των ΗΠΑ που φιλοξενούν αμερικανικά στρατιωτικά μέσα, όπως η Ιαπωνία, οι Φιλιππίνες και η Νότια Κορέα. Ο Lyle Goldstein, ανώτερος ερευνητής στο Watson School of International and Public Affairs του Brown University, δήλωσε: «Αυτές οι κινήσεις του Ιράν εναντίον κοντινών αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στην περιοχή του Περσικού Κόλπου αναδεικνύουν απόλυτα την πιθανότητα, σε ένα σενάριο της Ταϊβάν, η Κίνα να στοχεύσει αμερικανικές βάσεις σε ολόκληρη την περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού». «Πράγματι, είναι εδώ και καιρό φανερό ότι οι αμερικανικές δυνάμεις που επιχειρούν από την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες και τη Νότια Κορέα θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες σε μεγάλες κινεζικές επιθέσεις», πρόσθεσε.
Στον Ινδο-Ειρηνικό, υπάρχουν 24 μόνιμες αμερικανικές βάσεις και 20 άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις όπου το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έχει πρόσβαση, σύμφωνα με έκθεση του Congressional Research Service του 2024. Βασικές βάσεις περιλαμβάνουν την αεροπορική βάση Kadena στην Οκινάουα της Ιαπωνίας – τη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική βάση στην Ανατολική Ασία – καθώς και το Camp Humphreys στην Pyeongtaek, περίπου 64 χιλιόμετρα (40 μίλια) νότια της Σεούλ. Το 2023, οι Φιλιππίνες αύξησαν τον αριθμό των στρατιωτικών εγκαταστάσεων προσβάσιμων από τις ΗΠΑ στη χώρα σε εννέα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων νέων τοποθεσιών, τρεις εκ των οποίων βρίσκονται στο νησί Luzon, όχι μακριά από την Ταϊβάν.
Ο Lyle Morris, ανώτερος ερευνητής εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας στο Asia Society Policy Institute’s Centre for China Analysis, σημείωσε ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά στις αμερικανικές εγκαταστάσεις στην περιοχή σε σύγκριση με το Ιράν. «Αν μη τι άλλο, η Κίνα θα μπορούσε να προκαλέσει πολύ μεγαλύτερη ζημιά και με μεγαλύτερη ακρίβεια στις αμερικανικές βάσεις στην Ασία από ό,τι έχει κάνει το Ιράν μέχρι στιγμής στη Μέση Ανατολή», δήλωσε. «Το συμπέρασμα είναι ότι εάν οι ΗΠΑ διαπιστώσουν ευπάθειες στις ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις στα αμερικανικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή, θα αντιμετωπίσουν ένα πολύ χειρότερο πρόβλημα αντιμέτωπες με τις κινεζικές πυραυλικές απειλές στην Ασία».
Ο Goldstein συμφώνησε, τονίζοντας ότι οι υποθετικές στρατιωτικές επιθέσεις της Κίνας, που θα περιλάμβαναν πυραύλους και επιθέσεις με drones, θα ήταν ανώτερες τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά από αυτές που πραγματοποιεί το Ιράν. «Η Κίνα διαθέτει τις απαιτούμενες δυνατότητες για να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στις αμερικανικές βάσεις στην περιοχή – ακόμη και στις αρχικές ώρες μιας στρατιωτικής σύγκρουσης, αν το Πεκίνο το αποφασίσει», είπε. Ωστόσο, η προσέγγιση του Πεκίνου απέναντι στις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή ενδέχεται να ποικίλλει ανάλογα με τον βαθμό εμπλοκής των ΗΠΑ και των συμμάχων τους σε μια κρίση στην Ταϊβάν, σύμφωνα με παρατηρητές. «Αν οι ΗΠΑ αποφασίσουν να μην εμπλακούν σε μια διασυνοριακή σύγκρουση, πιστεύω ότι η Κίνα θα δράσει με αμοιβαία αυτοσυγκράτηση και θα αποφύγει να πλήξει αμερικανικές βάσεις στην ευρύτερη περιοχή», ανέφερε ο Goldstein.
Ο Goldstein πρόσθεσε ότι, σε σύγκριση με τους εταίρους της στην περιοχή του Κόλπου, οι ασιατικοί σύμμαχοι της Ουάσινγκτον περιλάμβαναν ισχυρότερες χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, των οποίων οι απόψεις είχαν σημαντικά μεγαλύτερη βαρύτητα στους στρατηγικούς υπολογισμούς της Ουάσινγκτον. «Από τη μία πλευρά, φέρνουν περισσότερη δύναμη πυρός και αμυντική ικανότητα σε οποιαδήποτε μάχη», είπε, σημειώνοντας ότι αυτό σήμαινε επίσης ότι αποτελούσαν κύριους στόχους για τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό. Οι Φιλιππίνες, αντίθετα, ήταν πιο συγκρίσιμες με τους συμμάχους της Ουάσινγκτον στον Κόλπο, προσφέροντας πρόσβαση σε βάσεις, ενώ συνέβαλαν λιγότερο στρατιωτικά, οικονομικά και διπλωματικά σε μια σύγκρουση, πρόσθεσε.
