Το Nuuk της Γροιλανδίας βιώνει μια πρωτόγνωρη κατάσταση, καθώς η απουσία χιονιού οδήγησε στο κλείσιμο του μοναδικού χιονοδρομικού κέντρου της πρωτεύουσας. Ο Qulu Heilmann, διευθυντής του χιονοδρομικού, εκφράζει την απογοήτευσή του, δηλώνοντας ότι η φετινή χειμερινή περίοδος είναι η πρώτη στην 25ετή καριέρα του που οι πίστες δεν άνοιξαν ποτέ, λόγω έλλειψης επαρκούς χιονόπτωσης. “Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Δεν έχει συμβεί ποτέ πριν”, δήλωσε ο Heilmann, επισημαίνοντας την ασυνήθιστη εικόνα των γυμνών βράχων όπου θα έπρεπε να υπάρχει χιόνι.
Η κατάσταση αυτή έρχεται μετά την καταγραφή του θερμότερου Ιανουαρίου που έχει υπάρξει ποτέ στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας, σύμφωνα με το Δανικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο (DMI). Η μέση θερμοκρασία στο Nuuk τον Ιανουάριο έφτασε τους 0,1 βαθμούς Κελσίου, μια νέα πρωτοφανής τιμή, 7,8 βαθμούς υψηλότερη από τον μέσο όρο της περιόδου 1991-2020. Ενώ οι κανονικές θερμοκρασίες για τον Ιανουάριο στο Nuuk κυμαίνονται γύρω στους -11°C, φέτος σημειώθηκαν και μέγιστες θερμοκρασίες έως 11,3°C. Αυτό το μοτίβο παρατηρήθηκε σε έκταση άνω των 2.000 χιλιομέτρων κατά μήκος της δυτικής ακτής, με πολλές πόλεις να αναφέρουν ασυνήθιστα υψηλούς μηνιαίους μέσους όρους.
Η Caroline Drost Jensen, κλιματολόγος του DMI, χαρακτήρισε την κατάσταση “εντυπωσιακή”, τονίζοντας τον μεγάλο αριθμό ρεκόρ που σημειώθηκαν ταυτόχρονα. Ενώ αναγνωρίζει ότι οι ήπιες χειμερινές περίοδοι συμβαίνουν στη Γροιλανδία, η φετινή ήταν ιδιαίτερη λόγω της έκτασης και της έντασης των φαινομένων. Ως άμεση αιτία προσδιορίστηκε η ροή ρεύματος αέρα που κατευθύνει θερμότερες αέριες μάζες προς τη Γροιλανδία. Ωστόσο, η Drost Jensen επεσήμανε ότι η γενικότερη αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής μπορεί να επιδεινώσει αυτές τις καιρικές διαταραχές.
Οι κάτοικοι του Nuuk, όπως η Malene Jensen, βιώνουν τις αλλαγές. “Ήταν ένας παράξενος χειμώνας”, δήλωσε. Οι επιστήμονες προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη, με ρυθμούς περίπου τρεις έως τέσσερις φορές υψηλότερους από τον παγκόσμιο μέσο όρο, λόγω μηχανισμών ανάδρασης, όπως η απώλεια ανακλαστικού χιονιού και θαλάσσιου πάγου, που εκθέτουν σκοτεινότερες επιφάνειες που απορροφούν περισσότερη θερμότητα.
Ο Heilmann, αντιμέτωπος με την πραγματικότητα, εξετάζει τη λύση της τεχνητής χιονόπτωσης. “Ποτέ δεν σκεφτήκαμε ότι θα χρειαζόταν. Αλλά τώρα είναι η μεγαλύτερη ευχή μας. Είναι απαραίτητο αν θέλουμε να κρατήσουμε το λιφτ ανοιχτό στη μεταβατική περίοδο. Και φέτος ίσως μας έδινε πολλές μέρες σκι”, είπε. Χωρίς σύστημα τεχνητής χιονόπτωσης, ένα τέτοιο έτος είναι καταστροφικό για το μικρό χιονοδρομικό, το οποίο συνήθως λειτουργεί από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο. “Μας λείπει τουλάχιστον ένα μέτρο χιονιού”, υπολογίζει ο Heilmann.
Η κλιματική αλλαγή, πέρα από τις άμεσες επιπτώσεις, τροφοδοτεί και πολιτικές εξελίξεις. Η μείωση του πάγου μπορεί να διευκολύνει τη ναυσιπλοΐα σε αρτηρίες της Αρκτικής και να διευρύνει το παράθυρο για δραστηριότητες στην ξηρά, όπως η εξερεύνηση στρατηγικών ορυκτών. Αυτή η μακροπρόθεσμη αλλαγή έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον της Ουάσιγκτον, με τον τότε πρόεδρο Donald Trump να εκφράζει την επιθυμία του για αμερικανικό έλεγχο της Γροιλανδίας. Ο Ulrik Pram Gad, ερευνητής στο Δανικό Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών, αναφέρει ότι αν και η τήξη του πάγου δεν προκαλεί “άμεσες ανησυχίες”, αλλάζει μακροπρόθεσμα τον γεωπολιτικό χάρτη, με την πιθανότητα απουσίας θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική σε “δύο, τρία, τέσσερις δεκαετίες”, ανοίγοντας “μια νέα θαλάσσια περιοχή” που οι ΗΠΑ θα θέλουν να παρακολουθούν.
Ενώ στο Nuuk η συζήτηση επικεντρώνεται στην έλευση του χιονιού, η ανησυχία για το μέλλον παραμένει. “Αυτό το έτος ήταν τρομακτικό. Αν κοιτάξουμε το μέλλον – πώς θα μοιάζει σε, ας πούμε, 20 ή 30 χρόνια;”, αναρωτιέται ο Heilmann.
