Το Πακιστάν έχει διατάξει σαρωτικά έκτακτα μέτρα λιτότητας και εξοικονόμησης καυσίμων, έπειτα από διαταραχές στην προμήθεια πετρελαίου και φυσικού αερίου που προκλήθηκαν από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν και την κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.

Ο Πρωθυπουργός Σερχάζ Σαρίφ ανακοίνωσε τα μέτρα σε τηλεοπτικό διάγγελμα προς το έθνος, προειδοποιώντας ότι οι διαταραχές στη θαλάσσια κυκλοφορία στα Στενά του Ορμούζ – μια ζωτικής σημασίας αρτηρία για το εμπορευόμενο πετρέλαιο – έχουν θέσει την οικονομία του Πακιστάν υπό άμεση απειλή. «Ολόκληρη η περιοχή βρίσκεται αυτήν τη στιγμή σε κατάσταση πολέμου», δήλωσε ο Σαρίφ, παρουσιάζοντας μια σειρά μέτρων, μεταξύ των οποίων η καθιέρωση τετραήμερης εβδομάδας εργασίας για τους κυβερνητικούς υπαλλήλους και ανοιξιάτικες διακοπές για τα σχολεία από τις 16 έως τα τέλη Μαρτίου.

Ο Σαρίφ ανέφερε ότι το 50% του προσωπικού της κυβέρνησης θα εργάζεται από το σπίτι σε εναλλασσόμενη βάση και συνέστησε παρόμοιες ρυθμίσεις για τον ιδιωτικό τομέα, εξαιρώντας βασικούς τομείς όπως οι τράπεζες. Ενώ τα σχολεία θα παραμείνουν κλειστά για δύο εβδομάδες από Δευτέρα, οι προγραμματισμένες εξετάσεις θα διεξαχθούν. Τα πανεπιστήμια και τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έχουν επίσης κατευθυνθεί να στραφούν σε διαδικτυακές τάξεις για την εξοικονόμηση καυσίμων.

Τα μέτρα λιτότητας περιλαμβάνουν επίσης την παραίτηση των ομοσπονδιακών και επαρχιακών υπουργών από τους μισθούς και τα επιδόματά τους για τους επόμενους δύο μήνες, ενώ οι μισθοί των μελών των ομοσπονδιακών και επαρχιακών νομοθετικών σωμάτων θα υποστούν μείωση 25% κατά την ίδια περίοδο. Υπουργοί, βουλευτές και αξιωματούχοι μπορούν να πραγματοποιούν ένα ταξίδι στο εξωτερικό μόνο για απολύτως απαραίτητους σκοπούς και σε οικονομική θέση. Όλες οι δια ζώσης συναντήσεις σε ομοσπονδιακό και επαρχιακό επίπεδο έχουν απαγορευτεί και πρέπει να διεξάγονται διαδικτυακά, ενώ έχουν μειωθεί και τα επιδόματα καυσίμων των κυβερνητικών γραφείων. Οι πολίτες έχουν κληθεί να περιορίσουν τις κοινωνικές συγκεντρώσεις, με γάμους και πάρτι να περιορίζονται σε 200 καλεσμένους και να περιλαμβάνουν μόνο ένα κύριο πιάτο.

**Βαριά εξάρτηση από εισαγόμενη ενέργεια**

Το Πακιστάν βασίζεται σε εισαγωγές για πάνω από το 80% των αναγκών του σε πετρέλαιο. Μεταξύ Ιουλίου 2025 και Φεβρουαρίου 2026, οι εισαγωγές πετρελαίου του ανήλθαν συνολικά σε 10,71 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το ημερολογιακό έτος 2024 το σύνολο ήταν πάνω από 15 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η πρόσφατη ενεργειακή κρίση έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη αύξηση τιμών καυσίμων στην ιστορία της χώρας, με τη βενζίνη την Τρίτη να κοστίζει 1,15 δολάρια το λίτρο και το ντίζελ 1,20 δολάρια το λίτρο – μια αύξηση 20% από την προηγούμενη εβδομάδα.

Ο αναλυτής ενέργειας Αμέρ Ζαφάρ Ντουράνι, πρώην αξιωματούχος της Παγκόσμιας Τράπεζας και διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας Reenergia, δήλωσε ότι τα μέτρα λιτότητας της κυβέρνησης θα μπορούσαν να λειτουργήσουν βραχυπρόθεσμα, αλλά αφήνουν ουσιαστικά ανεπηρέαστο τον κύριο παράγοντα της ζήτησης καυσίμων. «Οι μεταφορές κυριαρχούν στην κατανάλωση πετρελαίου», δήλωσε ο Ντουράνι στην Al Jazeera. «Περίπου το 80% των προϊόντων πετρελαίου χρησιμοποιείται στις μεταφορές, που σημαίνει ότι η εξάρτηση της χώρας από το πετρέλαιο είναι ουσιαστικά ένα πρόβλημα κινητικότητας».

Είπε ότι μέτρα όπως οι περικοπές μισθών ή οι παγώσεις προμηθειών επηρεάζουν κυρίως τα δημόσια οικονομικά και κάνουν λίγα για να μειώσουν την εθνική χρήση καυσίμων. Πρότεινε ότι η βελτίωση της εφοδιαστικής αλυσίδας με τη μεταφορά περισσότερου φορτίου από τους δρόμους προς τους σιδηροδρόμους θα μπορούσε να έχει καλύτερο αποτέλεσμα.

Σχετικά με τις αυξανόμενες τιμές πετρελαίου, ο Ντουράνι ανέφερε ότι το Πακιστάν θα μπορούσε να επηρεαστεί ιδιαίτερα λόγω της αξίας του νομίσματός του στην παγκόσμια αγορά. «Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν προέρχεται μόνο από τις τιμές του πετρελαίου. Η πραγματική μακροοικονομική πυροδότηση είναι η υποτίμηση του νομίσματος, η οποία ενισχύει τον αντίκτυπο των υψηλότερων τιμών πετρελαίου στον εγχώριο πληθωρισμό», είπε. Ο Ντουράνι δήλωσε ότι μια μακροπρόθεσμη λύση βρίσκεται στην αξιοποίηση περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας για τις ανάγκες μεταφοράς, στη μείωση της εξάρτησης των βιομηχανιών από το ντίζελ και στην επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. «Χωρίς αυτές τις διαρθρωτικές αλλαγές, κάθε παγκόσμια ενεργειακή κρίση θα συνεχίσει να απειλεί την οικονομία του Πακιστάν», είπε.

Η ευπάθεια του Πακιστάν επεκτείνεται και στο φυσικό αέριο. Εισάγει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) από το 2015, αφού μειώθηκαν τα εγχώρια αποθέματα. Το LNG αποτελεί πλέον σχεδόν το ένα τέταρτο της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας του Πακιστάν, με τον ενεργειακό τομέα να είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής. Το Κατάρ είναι ο κύριος προμηθευτής LNG του Πακιστάν, και τα φορτία του περνούν από τα Στενά του Ορμούζ. Οι ανταποδοτικές επιθέσεις του Ιράν έχουν στοχεύσει ενεργειακές υποδομές σε όλη τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης πετρελαίου που διέρχεται από τα Στενά.

**Αυξανόμενο κόστος πριν το Eid**

Η κρίση καυσίμων στο Πακιστάν εμφανίστηκε κατά τις τελευταίες ημέρες του Ραμαζανίου, όταν οι οικογένειες προετοιμάζονται για τις γιορτές του Eid al-Fitr, του σημαντικότερου μουσουλμανικού φεστιβάλ. Οι υψηλότερες τιμές βενζίνης έχουν ήδη αυξήσει τα κόστη μεταφοράς και το κόστος των ειδών παντοπωλείου, επιβαρύνοντας τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών σε μια εποχή που οι δαπάνες συνήθως αυξάνονται.

Ο Μουχάμαντ Ζουμπάιρ, υδραυλικός στην πρωτεύουσα Ισλαμάμπαντ, του οποίου η οικογένεια ζει στη Μουζαφαραμπάντ, την κύρια πόλη του Πακιστανικού Κασμίρ, λέει ότι η κρίση καυσίμων έχει επηρεάσει άμεσα το εισόδημά του. «Παραμένω κινητός για εργασία με τη μοτοσικλέτα μου, αλλά με την αυξανόμενη τιμή των καυσίμων, αυτό απλώς ροκανίζει τις αποταμιεύσεις μου», είπε στην Al Jazeera, προσθέτοντας ότι τα σχέδιά του να πάει σπίτι του μια εβδομάδα πριν από το Eid έχουν πλέον ανατραπεί, καθώς μπορεί να χρειαστεί να παραμείνει στην πόλη και να εξοικονομήσει χρήματα.

Ο Σοχέλ Αχμέντ, 27χρονος διανομέας που υποστηρίζει μια οικογένεια επτά ατόμων, λέει ότι τα μέτρα λιτότητας της κυβέρνησης τον αφορούν λιγότερο από την αυξανόμενη τιμή των καυσίμων. «Δεν υπάρχει κανένα όφελος για μένα αν αυτοί (οι κυβερνητικοί υπάλληλοι) εργάζονται τρεις ή πέντε ημέρες την εβδομάδα. Για μένα, η κύρια ανησυχία είναι η τιμή των καυσίμων, επειδή αυτό αυξάνει το κόστος κάθε μικροπράγματος. Με αυτήν την κατάσταση να μην τελειώνει σύντομα, δεν έχω πολλά να σκεφτώ για το Eid», είπε στην Al Jazeera.