Η Γαλλία, μαζί με συμμάχους της, προετοιμάζει μια «αποκλειστικά αμυντική» αποστολή για τη συνοδεία πλοίων μέσω του Στενού του Ορμούζ, μόλις κοπάσει η ένταση του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν. Όπως δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, η αποστολή αυτή, που θα προετοιμαστεί από ευρωπαϊκές και μη ευρωπαϊκές χώρες, αποσκοπεί στο σταδιακό άνοιγμα της κρίσιμης διώρυγας του Περσικού Κόλπου, με στόχο την εγγύηση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και της θαλάσσιας ασφάλειας, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξημένων τιμών πετρελαίου.
Οι δηλώσεις του κ. Μακρόν έγιναν την ώρα που οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί, λόγω των συνεχιζόμενων επιθέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν, αλλά και των ανταποδοτικών πυραυλικών και drone επιθέσεων από ιρανικής πλευράς σε όλη την ευρύτερη περιοχή. Ο πόλεμος έχει ουσιαστικά αποκλείσει το Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου.
Αντικρούοντας τα γαλλικά σχέδια, ο κορυφαίος Ιρανός αξιωματούχος Αλί Λαριτζάνι δήλωσε ότι «είναι απίθανο να επιτευχθεί οποιαδήποτε ασφάλεια στο Στενό του Ορμούζ εν μέσω των πυρών του πολέμου που άναψαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στην περιοχή». Πρόσθεσε, μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι η ασφάλεια δεν αναμένεται να αποκατασταθεί ούτε μέσω σχεδίων που προέρχονται από «μέρη που δεν ήταν μακριά από το να υποστηρίξουν αυτόν τον πόλεμο και να συμβάλουν στο να φουντώσει».
Παρόλο που οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν μείνει σε μεγάλο βαθμό στο περιθώριο της σύγκρουσης, αρκετές, όπως η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ελλάδα, έχουν στείλει στρατιωτικές δυνάμεις στην Κύπρο, μετά από ιρανική επίθεση με drone σε βρετανική βάση στο νησί. Η Ελλάδα έχει ήδη διαθέσει τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη F-16 στην αεροπορική βάση της Πάφου, ενώ οι δύο φρεγάτες της, Kimon και Psara, περιπολούν ανοιχτά της Κύπρου, με αποστολή την αναχαίτιση πυραύλων ή drones.
Ο Γάλλος πρόεδρος είχε ήδη διατάξει την điều deployment της γαλλικής φρεγάτας Languedoc σε ύδατα κοντά στην Κύπρο, για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων κατά drones και πυραύλων. «Όταν η Κύπρος δέχεται επίθεση, τότε η Ευρώπη δέχεται επίθεση», δήλωσε ο κ. Μακρόν μετά από συνάντηση στην Πάφο με τον Κύπριο Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη και τον Έλληνα Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη.
Συνολικά, η Γαλλία θα điều deploying οκτώ πολεμικά πλοία, δύο ελικοπτεροφόρα και το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle στην Ανατολική Μεσόγειο και στην ευρύτερη Μέση Ανατολή, κίνηση που χαρακτήρισε «άνευ προηγουμένου». Ο στόχος της Γαλλίας, όπως επεσήμανε, είναι να διατηρήσει μια «αυστηρά αμυντική στάση», να σταθεί στο πλευρό όλων των χωρών που πλήττονται από το Ιράν, να διασφαλίσει την αξιοπιστία της και να συμβάλει στην περιφερειακή αποκλιμάκωση, με απώτερο σκοπό την εγγύηση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας και της θαλάσσιας ασφάλειας.
Εν τω μεταξύ, οι υπουργοί Οικονομικών της Ομάδας των Επτά (G7) συναντήθηκαν στην Brussels, αναζητώντας τρόπους αντίδρασης στην αύξηση των τιμών του πετρελαίου, η οποία οφείλεται στο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ. Οι τιμές του αργού πετρελαίου έχουν αυξηθεί κατά περίπου 50% από την έναρξη του πολέμου, με το διεθνές benchmark Brent να ξεπερνά τα 100 δολάρια το βαρέλι. Ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών, Roland Lescure, δήλωσε ότι οι υπουργοί G7 δεν κατέληξαν σε απόφαση για ενδεχόμενη απελευθέρωση έκτακτων αποθεμάτων πετρελαίου, αλλά συμφώνησαν στη χρήση «οποιωνδήποτε απαραίτητων εργαλείων για τη σταθεροποίηση της αγοράς».
Ειδικοί εκτιμούν ότι η επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ αποτελεί πρωταρχική προτεραιότητα, αλλά αυτό δεν είναι εφικτό χωρίς την επίλυση της σύγκρουσης. Χώρες όπως το Κουβέιτ και το Ιράκ, που εξαρτώνται από το στενό για τις ενεργειακές τους προμήθειες, αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα. Η επαναφορά των πλοίων και της υποδομής σε λειτουργία αναμένεται να είναι μια αργή διαδικασία, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τιμές του πετρελαίου δεν θα μειωθούν τόσο γρήγορα όσο κάποιοι ελπίζουν.
