Ανώτατοι Δημοκρατικοί γερουσιαστές στις Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν τη διενέργεια έρευνας για το χτύπημα εναντίον σχολείου θηλέων στο νότιο Ιράν, τονίζοντας ότι το Πεντάγωνο οφείλει να «παράσχει σαφείς απαντήσεις» σχετικά με το περιστατικό που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 170 άτομα. Έξι νομοθέτες εξέφρασαν σε κοινή δήλωσή τους την Κυριακή το βράδυ ότι είναι «φρικιασμένοι» από τον βομβαρδισμό του δημοτικού σχολείου στο Minab, κατά τις πρώτες αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
«Ο θάνατος μαθητριών είναι αποτρόπαιος και απαράδεκτος υπό οποιεσδήποτε συνθήκες», δήλωσαν οι γερουσιαστές, οι οποίοι κατέχουν κορυφαίες θέσεις στις επιτροπές εθνικής ασφάλειας. Η πίεση αυτή εντείνεται καθώς νέο υλικό από την επίθεση υποδηλώνει ότι ο σχολικός χώρος χτυπήθηκε πιθανότατα από πύραυλο Tomahawk, ένα όπλο που χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ και δεν διαθέτουν ούτε το Ισραήλ ούτε το Ιράν.
Ο βομβαρδισμός του δημοτικού σχολείου στο Minab έχει καταστεί σύμβολο του αυξανόμενου αριθμού θανάτων αμάχων από τη σύγκρουση. Ιρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις έχουν προκαλέσει ζημιές σε άλλα σχολεία, καθώς και σε δεκάδες ιατρικά κέντρα, κτίρια κατοικιών, υπαίθριες αγορές, μονάδα αφαλάτωσης νερού και άλλους πολιτικούς στόχους. Σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Υγείας, Ali Jafarian, οι αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο 1.255 ατόμων στο Ιράν από την έναρξη του πολέμου, κυρίως αμάχων. «Ζούσαν στα σπίτια τους ή βρίσκονταν στον χώρο εργασίας τους», δήλωσε ο υπουργός Υγείας σε τηλεοπτική συνέντευξη στο Al Jazeera.
Στη δήλωσή τους, οι Αμερικανοί γερουσιαστές σημείωσαν ότι ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έχει αυτοπροβάλλονταν για τη χαλάρωση των κανόνων εμπλοκής στις επιθέσεις κατά του Ιράν, επιτρέποντας στις αμερικανικές δυνάμεις να βομβαρδίζουν τη χώρα με ελάχιστους περιορισμούς. «Ο υπουργός Hegseth πρέπει να διασφαλίσει ότι η συνεχιζόμενη έρευνα του Υπουργείου Άμυνας για αυτό το χτύπημα είναι ενδελεχής, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον τυχόν πολιτικές αποφάσεις ενδέχεται να έχουν συμβάλει στην καταστροφή, και να παράσχει σαφείς απαντήσεις στο αμερικανικό κοινό και στο Κογκρέσο για το πώς και γιατί εκτυλίχθηκε αυτή η τραγωδία», δήλωσαν.
Οι νομοθέτες – μεταξύ των οποίων οι Brian Schatz, Jeanne Shaheen, Jack Reed και Elizabeth Warren – τόνισαν ότι «το περιστατικό και οποιοδήποτε παρόμοιο πρέπει να εξεταστεί πλήρως και αμερόληπτα». Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Hegseth δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι τα αμερικανικά αεροσκάφη εξαπολύουν τα «πιο θανατηφόρα» χτυπήματα στο Ιράν με «μέγιστες εξουσιοδοτήσεις». «Όχι ανόητοι κανόνες εμπλοκής, όχι αδιέξοδα εθνικής οικοδόμησης, όχι ασκήσεις οικοδόμησης δημοκρατίας, όχι πολιτικά σωστoί πόλεμοι – μάχομαστε για να κερδίσουμε, και δεν σπαταλάμε χρόνο ή ζωές», είχε πει στις 2 Μαρτίου. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Hegseth τόνισε ότι οι κανόνες εμπλοκής έχουν σκοπό «να απελευθερώσουν την αμερικανική ισχύ, όχι να την δέσουν».
Παρά τα αυξανόμενα στοιχεία και τις πολλαπλές οπτικές έρευνες από μέσα ενημέρωσης που υποδηλώνουν ότι το χτύπημα στο Minab πραγματοποιήθηκε με αμερικανικά όπλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump κατηγόρησε το Ιράν για τον βομβαρδισμό του σχολείου. «Κατά τη γνώμη μου και με βάση αυτά που έχω δει, αυτό έγινε από το Ιράν», είχε πει ο Trump την προηγούμενη εβδομάδα. Από την πλευρά του, ο Hegseth απέφυγε να επαναλάβει τον ισχυρισμό του Αμερικανού προέδρου, τονίζοντας σε πολλαπλές περιπτώσεις τις τελευταίες ημέρες ότι το Πεντάγωνο ερευνά το περιστατικό.
Η Annie Shiel, διευθύντρια του Center for Civilians in Conflict (CIVIC) στις ΗΠΑ, δήλωσε ότι έχουν υπάρξει πολυάριθμα περιστατικά τα τελευταία χρόνια όπου οι ΗΠΑ «ανακλαστικά» αρνούνται τον θάνατο αμάχων, «μόνο για να αποδειχθεί αργότερα από έρευνες των μέσων ενημέρωσης, της κοινωνίας των πολιτών και του ίδιου του αμερικανικού στρατού το αντίθετο». Το 2021, το Πεντάγωνο αρχικά αρνήθηκε ότι σκότωσε αμάχους σε χτύπημα κατά την αποχώρηση από το Αφγανιστάν, χαρακτηρίζοντας την επίθεση «δίκαιη» που στόχευε το ISIL (ISIS). Λίγες εβδομάδες αργότερα, παραδέχτηκε ότι το χτύπημα ήταν ένα «τραγικό λάθος» που σκότωσε 10 άτομα, συμπεριλαμβανομένων επτά παιδιών, αφού ανεξάρτητες έρευνες επιβεβαίωσαν τις ταυτότητες των θυμάτων.
Η Shiel δήλωσε ότι η κυβέρνηση Trump αντιμετωπίζει το «καταστροφικό» χτύπημα στο Minab ως θέμα δημοσίων σχέσεων. «Οι ΗΠΑ πρέπει να σταματήσουν να επικεντρώνονται στην άρνηση και να φτάσουν στην αλήθεια για το τι συνέβη και γιατί, μέσω μιας ενδελεχούς, διαφανούς, ανεξάρτητης έρευνας», δήλωσε η Shiel στο Al Jazeera. Την Παρασκευή, εμπειρογνώμονες των Ηνωμένων Εθνών καταδίκασαν την επίθεση στο Minab ως «σοβαρή επίθεση κατά παιδιών». «Μια επίθεση σε ένα λειτουργικό σχολείο κατά τις ώρες μαθημάτων εγείρει τις σοβαρότερες ανησυχίες σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και πρέπει να ερευνηθεί επειγόντως, ανεξάρτητα και αποτελεσματικά, με απόδοση ευθυνών για τυχόν παραβιάσεις», ανέφεραν. «Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τη δολοφονία κοριτσιών σε αίθουσα διδασκαλίας.»
