Ο Jack Dee, δημιουργός, συν-σεναριογράφος και πρωταγωνιστής του Rick Spleen στη σειρά “Lead Balloon“, αποκάλυψε την έμπνευση πίσω από τον χαρακτήρα και τη δυναμική της συγγραφής και της ερμηνείας. “Κάνοντας πολύ stand-up και δουλεύοντας με άλλους κωμικούς συγγραφείς, με γοήτευε η σχέση μεταξύ συγγραφέα και ερμηνευτή. Αναρωτήθηκα: ‘Τι θα γίνει αν ο συγγραφέας είναι πιο αστείος από τον ερμηνευτή;'”, δήλωσε ο Dee. Μαζί με τον στενό συνεργάτη του, Pete Sinclair, προσέγγισαν το BBC4, το οποίο ανέθεσε τη δημιουργία ενός πιλοτικού επεισοδίου.
Η σειρά εξερευνά τον κόσμο του Rick Spleen και τη σχέση του με τον συγγραφέα του, καθώς και με το κοινό. Ο Spleen, σε αντίθεση με τον Jack Dee, είναι ένας χαρακτήρας που “νικιέται” από όλους γύρω του. Η σύζυγός του είναι πιο επιτυχημένη, η Πολωνή οικιακή βοηθός του, Magda, είναι λογικά πιο ευφυής, η κόρη του και ο φίλος της είναι πιο “cool”, ενώ ο συγγραφέας του είναι πιο αστείος. Παντού όπου κι αν κοιτάξει, ο Rick Spleen βιώνει απογοητεύσεις από άτομα ανώτερα από αυτόν. “Είναι ουσιαστικά μια εκδοχή του εαυτού μου, μια ερώτηση ‘τι θα γινόταν αν;’. Αν δεν είχα βρει επιτυχία, αυτό θα έκανα: θα αυταπατώμουνουν ότι θα συμβεί, ή θα πίστευα ότι δεν φταίει δικό μου που δεν έχει συμβεί”, εξήγησε ο Dee.
Ορισμένα από τα γεγονότα που διαδραματίζονται στη ζωή του Rick έχουν βιώσει και ο ίδιος ο Dee, όπως η ανάληψη της παρουσίασης ενός εταιρικού event. “Αυτά τα πράγματα είναι πάντα φρικτά: όλοι περιμένουν να δουν ποιος θα κερδίσει ένα βραβείο, όλοι είναι μεθυσμένοι, και κανείς δεν έχει έρθει για να σε δει. Ο Rick το μαθαίνει με τον δύσκολο τρόπο”, περιέγραψε.
Αν και δεν ήταν η πρώτη σειρά που επικεντρώθηκε στην ιδιωτική ζωή ενός κωμικού, το “Lead Balloon” είχε ένα έντονο βρετανικό στοιχείο, επιτρέποντας στο κοινό να κατανοήσει πώς ένας κωμικός, που δεν ήταν ιδιαίτερα αστείος, κατάφερνε να διατηρεί τη δουλειά του. “Αν γλιστρήσω σε μια φλούδα μπανάνας και το βρω αστείο, έχω αίσθηση του χιούμορ γιατί βλέπω το αστείο. Πολλοί κωμικοί, όπως ο Rick, δεν έχουν αίσθηση του χιούμορ και δεν μπορούν να γελάσουν με τον εαυτό τους, κάτι που είναι πραγματικά περίεργο, αλλά πιστεύω ότι το αποτυπώσαμε αρκετά εύστοχα”, πρόσθεσε ο Dee.
Ο Dee παραδέχεται ότι μοιράζεται τις απογοητεύσεις του Rick Spleen με τον κόσμο, αλλά τονίζει ότι ο χαρακτήρας επιτρέπει σε αυτές να καταστρέψουν την ημέρα του και την καριέρα του. “Κάνω συνειδητή προσπάθεια να μην αφήνω όλο αυτό το πράγμα να μπει εμπόδιο. Δεν γίνεται πιο εύκολο – γιατί όσο μεγαλώνεις, τόσο πιο σίγουρος είσαι ότι ο δικός σου τρόπος είναι ο σωστός. Και αυτό είναι συνταγή για καταστροφή”, κατέληξε.
Η Raquel Cassidy, που υποδύθηκε τη σύζυγο του Rick, Mel, περιέγραψε την εμπειρία της στην οντισιόν για τον ρόλο, η οποία ήρθε ξαφνικά. “Είμαι ο τύπος του ηθοποιού που μου αρέσει να αφιερώνω πολύ χρόνο στην προετοιμασία, αλλά ήταν κυριολεκτικά: ‘Έχουμε οντισιόν σήμερα το απόγευμα, μπορείς να πας;’ Ήξερα ότι ήταν μεγάλη υπόθεση και ήμουν δικαιολογημένα νευρική. Προφανώς θα έπρεπε να κάνω περισσότερα από αυτά, γιατί πήρα τη δουλειά, και προχωρήσαμε σε αναγνώσεις και γυρίσματα σχεδόν αμέσως”, δήλωσε.
Ως σύζυγος ενός αποτυχημένου κωμικού, η προσέγγισή της ήταν να εστιάσει στη δυναμική της σχέσης τους. “Σίγουρα τον θεωρώ αυτόν τον άτυχο, ψευδή άντρα. Ο Rick δεν μπορεί να βοηθήσει στο να ξεπεραστεί από τη Magda ή τα παιδιά, αλλά ως σύζυγός του, τον αγαπώ ακόμα και τον στηρίζω. Η μόνη φορά που θυμώνω είναι όταν φέρνει ένα γουρούνι στο σπίτι”, είπε με χιούμορ.
Η Cassidy εξέφρασε την αγάπη της για τη σειρά, λέγοντας: “Είναι μια σειρά που μου λείπει πραγματικά και με σταματούν ακόμα στον δρόμο”. Σε αντίθεση με τον Rick, η Mel είναι μια γυναίκα “απόλυτα συγκροτημένη”. “Δεν είμαι αρκετά έξυπνη για να είμαι η Mel. Είναι απόλυτα συγκροτημένη. Αν η Raquel Cassidy ήταν παντρεμένη με τον Rick Spleen, θα ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης. Και οι δύο θα καθόμασταν στον καναπέ προσπαθώντας να είμαστε πιο άχρηστοι από τον άλλο. Αλλά η Mel καταφέρνει να βρίσκει τον Rick αξιαγάπητο, ακόμα κι αν συνεχώς παίρνει τον λάθος δρόμο και περιπλέκεται σε τόσο περιττές μπελάδες”, σχολίασε.
Μια σκηνή που θυμάται ιδιαίτερα είναι εκείνη στο θέατρο, όπου ο Rick αφήνει το κινητό του ανοιχτό, με αποτέλεσμα ο ηθοποιός να του κάνει αυστηρή παρατήρηση από τη σκηνή, κάτι που ήταν “εξουθενωτικό”. “Έπρεπε να γεμίσουμε το θέατρο με φίλους και οικογένεια, σε μια εκδρομή, ενώ οι ηθοποιοί στη σκηνή έδιναν σοβαρές και ουσιαστικές ερμηνείες. Ο μπαμπάς μου καθόταν πίσω μας, οπότε είμαι πολύ συνδεδεμένη με αυτή τη σκηνή”, αποκάλυψε.
Η Cassidy μίλησε για την αίσθηση “reality TV” κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, καθώς οι περισσότερες σκηνές της διαδραματίζονταν στο σπίτι. “Για να ολοκληρωθούν τέσσερις κύκλοι ήταν μια χαρά. Σαφώς, ο Jack είναι ιδιοφυΐα. Ήταν τόσο καλός στη συνεργασία. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να πω τις ατάκες μου και να κρατήσω ένα σοβαρό πρόσωπο. Δεν ήταν πραγματικά δύσκολη δουλειά”, κατέληξε.
