Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι σκοπεύει να ακυρώσει όλα τα εκτελεστικά διατάγματα που εκδόθηκαν από τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν, εάν κρίνει ότι υπογράφηκαν μέσω της χρήσης της συσκευής «autopen», προβάλλοντας έναν αμφισβητούμενο ισχυρισμό με στόχο την υπονόμευση των πολιτικών των Δημοκρατικών.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή, ο Τραμπ, Ρεπουμπλικάνος, εκτίμησε ότι η πλειονότητα των διαταγμάτων του Μπάιντεν εκτελέστηκε με τη χρήση της «autopen», μιας μηχανής που μιμείται μια συγκεκριμένη υπογραφή. «Οποιοδήποτε έγγραφο υπογράφηκε από τον Sleepy Joe Biden με την Autopen, που ήταν περίπου το 92% αυτών, ακυρώνεται hereby, και δεν θα έχει περαιτέρω ισχύ ή αποτέλεσμα», έγραψε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι ο Μπάιντεν, ο οποίος ήταν 82 ετών κατά την αποχώρησή του από το αξίωμα τον Ιανουάριο, δεν είχε τον έλεγχο του εκτελεστικού γραφείου λόγω της προχωρημένης ηλικίας και της φθίνουσας νοητικής του κατάστασης. Ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης, ο οποίος είναι ο ίδιος 79 ετών, επανέλαβε αυτό το μήνυμα στην Παρασκευή και απείλησε να ασκήσει δίωξη στον Μπάιντεν εάν το αρνηθεί.
«Ακυρώνω hereby όλες τις Εκτελεστικές Διαταγές, και οτιδήποτε άλλο δεν υπογράφηκε απευθείας από τον Crooked Joe Biden, επειδή τα άτομα που χειρίστηκαν την Autopen το έκαναν παράνομα», δήλωσε ο Τραμπ. «Ο Joe Biden δεν συμμετείχε στη διαδικασία της Autopen και, αν πει ότι συμμετείχε, θα διωχθεί για ψευδορκία».
Η «autopen» και παρόμοιες μηχανικές συσκευές υπογραφής έχουν μακρά ιστορία στον Λευκό Οίκο, με την παρουσία τους να χρονολογείται από τον τρίτο πρόεδρο των ΗΠΑ, Τόμας Τζέφερσον, στις αρχές του 19ου αιώνα. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει τη συσκευή, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας.
Ωστόσο, ο Τραμπ διατηρεί τεταμένες σχέσεις με τους Δημοκρατικούς προκατόχους του, συμπεριλαμβανομένων του Μπάιντεν και του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Έχει επικρίνει ιδιαίτερα τον Μπάιντεν για την ηλικία του και τη χρήση της «autopen» κατά τη διάρκεια της θητείας του. Μετά τη δημιουργία μιας «προεδρικής λεωφόρου φήμης» κοντά στον Rose Garden του Λευκού Οίκου νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ αντικατέστησε το πορτρέτο του Μπάιντεν με μια εικόνα της μηχανικής συσκευής. Πρόσφατα, έδειξε την εικόνα στον Σαουδάραβα διάδοχο πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης αυτό το μήνα.
Ο Μπάιντεν και ο Τραμπ αναμετρήθηκαν δύο φορές σε προεδρικές εκλογές: μία το 2020, όταν ο Τραμπ έχασε, και μία το 2024, όταν ο Μπάιντεν αποσύρθηκε από την κούρσα. Ο Τραμπ κέρδισε τελικά την τελευταία. Συνεχίζει επίσης να αρνείται την ήττα του στις εκλογές του 2020, ισχυριζόμενος ψευδώς εκτεταμένη εκλογική απάτη.
Ο Τραμπ έχει κάνει άλλες παραπλανητικές και αβάσιμες δηλώσεις για τον Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού ότι στελέχη του Λευκού Οίκου εκμεταλλεύτηκαν την προχωρημένη ηλικία του Δημοκρατικού για να υπογράψουν έγγραφα πολιτικής χωρίς τη γνώση του. Δεν υπάρχει, ωστόσο, οριστική απόδειξη ότι η «autopen» χρησιμοποιήθηκε υπό τον Μπάιντεν χωρίς τη γνώση του. Ο ίδιος ο Μπάιντεν αρνήθηκε τον ισχυρισμό τον Ιούνιο σε δήλωσή του. «Ας είμαι ξεκάθαρος: εγώ έλαβα τις αποφάσεις κατά τη διάρκεια της προεδρίας μου», έγραψε. «Εγώ έλαβα τις αποφάσεις σχετικά με τις χάρες, τα εκτελεστικά διατάγματα, τη νομοθεσία και τις διακηρύξεις. Οποιαδήποτε πρόταση ότι δεν το έκανα είναι γελοία και ψευδής».
Παρόλα αυτά, ο Τραμπ επανέλαβε αυτόν τον ισχυρισμό στο μήνυμά του στην πλατφόρμα Truth Social. «Οι Ριζοσπαστικοί Αριστεροί Τρελοί που περικυκλώνουν τον Μπάιντεν γύρω από το όμορφο Resolute Desk στο Οβάλ Γραφείο του πήραν την Προεδρία», έγραψε ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης.
Η ανακοίνωση της Παρασκευής είναι η τελευταία προσπάθεια του Τραμπ να χαρακτηρίσει παράνομες τις ενέργειες των πολιτικών του αντιπάλων. Τον Μάρτιο, για παράδειγμα, ο Τραμπ δημοσίευσε ένα μήνυμα στο Truth Social προσπαθώντας να ακυρώσει τις χάρες που είχε χορηγήσει ο Μπάιντεν πριν από την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Ο Μπάιντεν είχε αμφιλεγόμενα απονείμει «προληπτικές» χάρες σε πολιτικούς που υπηρέτησαν σε επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων που ερευνούσε τον Τραμπ για τις ενέργειές του στις 6 Ιανουαρίου 2021, όταν υποστηρικτές του εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
«Οι ‘Χάρες’ που ο Sleepy Joe Biden έδωσε στην Επιτροπή Πολιτικών Μαφιόζων, και πολλούς άλλους, κηρύσσονται hereby VOID, VACANT, και OF NO FURTHER FORCE OR EFFECT, λόγω του γεγονότος ότι έγιναν με Autopen», έγραψε ο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας γνωστούς ισχυρισμούς. «Ο Joe Biden δεν τις υπέγραψε, αλλά το σημαντικότερο, δεν ήξερε τίποτα γι’ αυτές!»
Νομικοί εμπειρογνώμονες απέρριψαν σε μεγάλο βαθμό την ανάρτηση του προέδρου εκείνη την εποχή ως αντισυνταγματική, καθώς ο νόμος των ΗΠΑ δεν απαιτεί οι προεδρικές χάρες να υπογράφονται με συγκεκριμένο τρόπο – ή ακόμα και να καταγράφονται γραπτώς. Ένα υπόμνημα του 2005 από το Γραφείο Νομικών Συμβούλων των ΗΠΑ εξηγεί επίσης: «Ο Πρόεδρος δεν χρειάζεται να εκτελεί προσωπικά τη φυσική πράξη της τοποθέτησης της υπογραφής του σε ένα νομοσχέδιο που εγκρίνει και αποφασίζει να υπογράψει για να γίνει ο νόμος». Προσθέτει ότι η χρήση μιας «autopen» για «να τοποθετηθεί η υπογραφή του Προέδρου» σε νομοθεσία – ή «να δοθεί εντολή σε υφιστάμενο» να το κάνει – θεωρείται αποδεκτή.
Ωστόσο, ο Μπάιντεν αντιμετώπισε σημαντική δημόσια ανησυχία για το κατά πόσον η ηλικία του είχε εμποδίσει την ικανότητά του να εκπληρώσει τα καθήκοντά του, ιδίως στα τελευταία χρόνια της τετραετούς θητείας του. Μια καταστροφική εμφάνιση στο προεδρικό ντιμπέιτ του Ιουνίου 2024, όπου ο Μπάιντεν φάνηκε άκαμπτος και δυσκολευόταν να διατηρήσει τη ροή της σκέψης του, αύξησε αυτές τις ανησυχίες. Μέλη του Δημοκρατικού Κόμματος τελικά πίεσαν τον Μπάιντεν να αποσυρθεί από την προεδρική κούρσα του 2024, ένα βήμα που τελικά έκανε τον Ιούλιο εκείνου του έτους.
Ορισμένοι επικριτές έχουν εικάσει εάν η ηλικία του Μπάιντεν μείωσε την ικανότητά του να αφιερώνει χρόνο και προσοχή σε τομείς όπως η εξωτερική πολιτική, δίνοντας στους ανώτερους υπαλλήλους μεγαλύτερη επιρροή στη χάραξη πολιτικής. Φέτος, ο Μπάιντεν αποκάλυψε ότι είχε προχωρημένο καρκίνο του προστάτη και υποβάλλεται επί του παρόντος σε ακτινοθεραπεία.
Εάν ο Τραμπ ολοκληρώσει τη δεύτερη θητεία του, θα είναι επίσης 82 ετών, μερικούς μήνες μεγαλύτερος από ό,τι ήταν ο Μπάιντεν στο τέλος της προεδρικής του θητείας. Οι ανησυχίες για την ηλικία και την ψυχική υγεία έχουν επίσης στοιχειώσει τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της θητείας του στον Λευκό Οίκο. Μόλις αυτή την εβδομάδα, The New York Times δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο, «Συντομότερες Ημέρες, Σημάδια Κόπωσης: Ο Τραμπ Αντιμετωπίζει τις Πραγματικότητες της Γήρανσης στην Εξουσία». Το άρθρο ανέφερε περιπτώσεις όπου ο Τραμπ φάνηκε να κοιμάται κατά τη διάρκεια δημόσιων εμφανίσεων και περιέγραψε πώς ο Τραμπ έχει περιορίσει τις δημόσιες εμφανίσεις του κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του. Ο Τραμπ απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλώντας την δημοσιογράφο της ιστορίας «άσχημη» και δηλώνοντας ότι είχε «αριστεύσει» στις σωματικές και γνωστικές του εξετάσεις.
