Η Premier League φτάνει σε κρίσιμο σημείο, καθώς την Κυριακή 30 Νοεμβρίου, στις 16:30 GMT, η πρωτοπόρος Άρσεναλ θα φιλοξενήσει την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Η αναμέτρηση αυτή, όχι μόνο αποτελεί ένα ντέρμπι κορυφής, αλλά έχει τη δυνατότητα να αναζωπυρώσει τη μάχη για τον τίτλο ή, αντίθετα, να την οδηγήσει σε μια εύκολη επικράτηση για τους «κανονιέρηδες».
Η Άρσεναλ, με έξι βαθμούς διαφορά στην κορυφή, φαίνεται να είναι το φαβορί για τον τίτλο, ειδικά μετά την πτώση της πρωταθλήτριας Λίβερπουλ και την απώλεια βαθμών της Μάντσεστερ Σίτι. Ωστόσο, η δεύτερη Τσέλσι, κάτοχος του FIFA Club World Cup και με ένα ρόστερ που ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, αποτελεί μια ισχυρή απειλή.
Οι «Μπλε» βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, μετρώντας τρεις συνεχόμενες νίκες και μόλις μία ήττα στα τελευταία έντεκα παιχνίδια. Η ομάδα του Μίκελ Αρτέτα, αν και νεανική, θεωρείται από πολλούς ως η πιο δυνατή στην Ευρώπη, έχοντας αήττητο σερί 16 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις, με 14 νίκες.
Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, αναγνωρίζει την αξία της Τσέλσι, δηλώνοντας: «Ανέβηκαν εκεί που βρίσκονται γιατί το αξίζουν πλήρως. Αυτό που έχουν κάνει τα τελευταία χρόνια, η ομάδα που έχουν δημιουργήσει, η ποιότητά τους, τα νούμερά τους, καθιστούν απολύτως λογικό ότι ό,τι συμβαίνει εκεί είναι πολύ, πολύ θετικό». Ο Αρτέτα πρόσθεσε ότι η Τσέλσι είναι μια από τις ομάδες που του αρέσει να παρακολουθεί, τονίζοντας τη ρευστότητα, την απειλητικότητα και το ατομικό ταλέντο των παικτών της.
Η αναμέτρηση με την Άρσεναλ θα είναι η πιο δύσκολη δοκιμασία για τις διεκδικητικές αξιώσεις της Τσέλσι στον τίτλο. Σημαντικό ρόλο στην εκρηκτική εκκίνηση των «Μπλε» έχει παίξει ο 18χρονος Βραζιλιάνος επιθετικός Εστεβάο, με εννέα γκολ στα τελευταία 13 παιχνίδια του.
Η τελευταία φορά που η Τσέλσι κατέκτησε το πρωτάθλημα ήταν το 2017, ενώ η Άρσεναλ αναζητά τον πρώτο της τίτλο από το 2004, χρονιά των «Αήττητων» του Αρσέν Βενγκέρ. Μετά από τρία συνεχόμενα δεύτερες θέσεις, η φετινή σεζόν μοιάζει με μια σημαντική ευκαιρία για τους «κανονιέρηδες».
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Τσέλσι αναμένεται να έχει τον Κόουλ Πάλμερ διαθέσιμο, ο οποίος ξεπέρασε νωρίτερα από το αναμενόμενο έναν τραυματισμό. Η Άρσεναλ, από την πλευρά της, παρακολουθεί την κατάσταση του Λεάνδρο Τροσάρντ, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας στον αγώνα με την Μπάγερν Μονάχου, ενώ ο Γκάμπριελ συνεχίζει την αποθεραπεία του.
Στην προηγούμενη αναμέτρηση των δύο ομάδων την περασμένη σεζόν, η Άρσεναλ είχε επικρατήσει με 1-0 στο «Emirates Stadium», ενώ ο αντίστοιχος αγώνας στο «Στάμφορντ Μπριτζ» είχε λήξει ισόπαλος 2-2. Συνολικά, αυτή θα είναι η 212η συνάντηση των δύο αιώνιων αντιπάλων, με την Άρσεναλ να μετρά 84 νίκες και την Τσέλσι 66.
