Το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών σχεδιάζει να προχωρήσει στην πώληση ορισμένων από τις πρεσβείες και διπλωματικές κατοικίες που διαθέτει στο εξωτερικό, ως μέρος εκτεταμένων περικοπών στις δαπάνες, όπως αποκάλυψε το Politico, επικαλούμενο νεοδημοσιευθέντα κυβερνητικά έγγραφα προϋπολογισμού. Το υπουργείο φέρεται να επανεξετάζει το χαρτοφυλάκιο των 6.500 ακινήτων του στο εξωτερικό, αξίας 2,5 δισεκατομμυρίων στερλινών (3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων), προκειμένου να εντοπίσει «περιουσιακά στοιχεία προς διάθεση». Τούτο συμβαίνει καθώς εκατοντάδες από αυτά τα κτίρια χρήζουν σοβαρών επισκευών ή κρίνονται υπερβολικά δαπανηρά για συντήρηση.
Το σχέδιο αναδιάρθρωσης προβλέπει επίσης τη μείωση σχεδόν κατά το ένα τρίτο του προσωπικού που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Ο προϋπολογισμός δίνει ιδιαίτερη έμφαση σε «περιοχές υψηλού κόστους, όπως η Νέα Υόρκη», μια αναφορά που θα μπορούσε να συμπεριλάβει την πιθανή πώληση ενός ρετιρέ αξίας 15 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο αγοράστηκε το 2019 για διπλωμάτες στο πολυτελές συγκρότημα 50 United Nations Plaza. Η επταόροφη κατοικία καταλαμβάνει ολόκληρο τον 38ο όροφο και περιλαμβάνει βιβλιοθήκη, έξι μπάνια και ένα WC.
Νωρίτερα φέτος, το Ελεγκτικό Συνέδριο (NAO) και η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών του Κοινοβουλίου (PAC) είχαν αναφέρει ότι περίπου 933 ακίνητα, δηλαδή περίπου το 15% του συνόλου, κρίνονται ανασφαλή ή μη λειτουργικά. Το Υπουργείο Εξωτερικών εκτιμά ότι η αντιμετώπιση του συσσωρευμένου κόστους συντήρησης θα μπορούσε να ανέλθει σε 450 εκατομμύρια στερλίνες. Η PAC σημείωσε επίσης ότι, μετά την πώληση μεγάλων συγκροτημάτων πρεσβειών σε Μπανγκόκ και Τόκιο τα τελευταία χρόνια, το Υπουργείο Εξωτερικών «δεν διαθέτει πλέον μεγάλα περιουσιακά στοιχεία που να είναι βιώσιμα προς πώληση».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το υπουργείο επανεξετάζει την κλίμακα και την τοποθεσία του παγκόσμιου δικτύου του, που περιλαμβάνει πάνω από 250 αποστολές σε περισσότερες από 150 χώρες. Παράλληλα, το Υπουργείο Εξωτερικών μειώνει τον αριθμό των εργαζομένων για να περιορίσει τις δαπάνες, με προσφορές εθελούσιας αποχώρησης να εκδίδονται προς το προσωπικό που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια διαδικασία που αναμένεται να μειώσει το δυναμικό έως και 30%.
Οι κινήσεις αυτές πραγματοποιούνται καθώς η Βρετανία συνεχίζει να πιέζει για διευρυμένη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, παρά τις πιέσεις στα δικά της οικονομικά. Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του Κιέβου, παρέχοντας όπλα και επιβάλλοντας επανειλημμένες κυρώσεις στη Ρωσία. Η Μόσχα έχει κατηγορήσει το Λονδίνο ότι προσπαθεί να παρατείνει τις εχθροπραξίες.
