Στην ταχέως εξελισσόμενη αγορά των venture capital, όπου η έμφαση δίνεται συχνά σε δεδομένα και τεχνολογία, ο Adam Zeplain, συνιδρυτής του fund Mark VC, ακολουθεί μια ριζικά διαφορετική προσέγγιση. Αντί να εστιάζει αποκλειστικά σε οικονομικές προβλέψεις, ο Zeplain δίνει προτεραιότητα στην εις βάθος κατανόηση των ιδρυτών και των προσωπικών τους σχέσεων. Η μέθοδός του, που περιλαμβάνει συζητήσεις με στενούς φίλους, οικογένεια, ακόμα και πρώην συνεργάτες, αποσκοπεί στη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου πορτρέτου του ατόμου, κρίσιμης για την επιτυχία μιας επένδυσης.
Η προσέγγιση του Zeplain έγινε εμφανής όταν ο Jeff Cardenas, CEO της ρομποτικής εταιρείας Apptronik, δέχτηκε μια πρόταση επένδυσης από τον Zeplain. Αντί για τυπικές ερωτήσεις σχετικά με τα έσοδα και την αγορά, ο Zeplain ξεκίνησε ρωτώντας για τον πατέρα του Cardenas. Αυτή η απροσδόκητη στροφή, αν και αρχικά ξάφνιασε, οδήγησε σε μια βαθύτερη σύνδεση, με τον Cardenas να παρέχει μια λίστα ανθρώπων που τον περιέβαλλαν. Η συμφωνία έκλεισε στα 250 εκατομμύρια δολάρια, με την Apptronik να αγγίζει πλέον την αξία των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Zeplain, του οποίου η εταιρεία Mark VC έχει υποστηρίξει επιτυχημένες startups όπως CrowdStrike, Reddit και Anduril, εξηγεί ότι η μέθοδός του είναι “ένας προσαρμοσμένος τρόπος προσέγγισης για το ποιος είναι κάποιος”. Πρόκειται για μια προσπάθεια να συμπυκνώσει χρόνια γνώσης και κατανόησης σε σύντομο χρονικό διάστημα, εστιάζοντας στην προσωπικότητα και τις δεξιότητες διαχείρισης κρίσεων. Αυτή η φιλοσοφία, παρόμοια με αυτή του θρυλικού coach Bill Campbell, συνδυάζει την αυστηρότητα με την βαθιά φροντίδα, βοηθώντας τους ιδρυτές να αντιμετωπίσουν τις αδυναμίες τους και να ενισχύσουν την επιτυχία τους.
Αν και η διαδικασία ελέγχου του Zeplain θεωρείται έντονη, με τον συνιδρυτή της CrowdStrike, Dmitri Alperovitch, να την περιγράφει ως “μαρτύριο νεροπνιγμού”, πολλοί την θεωρούν εξαιρετικά αποτελεσματική. Ο Zeplain πιστεύει ότι η ουσιαστική επένδυση δεν βασίζεται μόνο στα νούμερα, αλλά στην κατανόηση του ανθρώπινου δυναμικού, στην ικανότητά του να “βλέπει καθαρότερα” και να αντιμετωπίζει τις δύσκολες συζητήσεις. Η προσέγγισή του, που δίνει προτεραιότητα στην ανθρώπινη διάσταση και την ψυχολογική υποστήριξη, αναδεικνύεται ως ιδιαιτέρως επίκαιρη σε ένα πεδίο που συχνά κυριαρχείται από την τεχνολογία και τα οικονομικά μοντέλα.
