Η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών ετοιμάζεται να ψηφίσει για ένα ψήφισμα που στοχεύει στην παύση των στρατιωτικών ενεργειών της κυβέρνησης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά του Ιράν, σε μια τελευταία δοκιμασία των θέσεων των νομοθετών σχετικά με τον πόλεμο. Η ψηφοφορία, που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη, λαμβάνει χώρα μία ημέρα μετά την αποτυχία ενός παράλληλου ψηφίσματος για τις εξουσίες πολέμου στη Γερουσία, με ψήφους 47-53, κυρίως κατά μήκος κομματικών γραμμών.

Όπως και στη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν μια οριακή πλειοψηφία στη Βουλή, γεγονός που καθιστά κάθε προσπάθεια περιορισμού των ενεργειών του Τραμπ μια δύσκολη υπόθεση. Παρόλα αυτά, η ψηφοφορία της Πέμπτης αναμένεται να είναι σημαντική. Η Βουλή των Αντιπροσώπων, με 435 έδρες, έχει οραματιστεί από το Σύνταγμα των ΗΠΑ ως ο νομοθετικός κλάδος που βρίσκεται πιο κοντά στο αμερικανικό κοινό, και συχνά αναφέρεται ως το «Σπίτι του Λαού».

Δεδομένων των συνεχώς χαμηλών ποσοστών έγκρισης για την εκστρατεία βομβαρδισμών του Τραμπ, και την αμφισβήτηση των κινήτρων του πολέμου ακόμη και από μέλη της βάσης του «Make America Great Again» (MAGA), η ψηφοφορία θα αναγκάσει τους νομοθέτες να καταγράψουν δημόσια τις θέσεις τους, σύμφωνα με τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Τόμας Μάσι, ο οποίος είναι χορηγός του ψηφίσματος. «Δεν θέλουν το όνομά τους να συνδεθεί με αυτό όταν δεν θα πάει καλά», δήλωσε ο Μάσι από την αίθουσα της Βουλής κατά τη διάρκεια συζήτησης την Τετάρτη. Έχει ενωθεί με την πλειοψηφία των Δημοκρατικών, καταδικάζοντας τις ενέργειες του Τραμπ ως αντισυνταγματικές.

Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο. Οι πρόεδροι μπορούν να διεξάγουν μονομερώς κάποιες στρατιωτικές ενέργειες, αλλά νομικοί μελετητές υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι, σύμφωνα με το ιδρυτικό έγγραφο των ΗΠΑ, αυτή η εξουσία ισχύει μόνο σε περιπτώσεις άμεσης αυτοάμυνας της χώρας. Βουλευτές που επικρίνουν τις ενέργειες του Τραμπ έχουν καταγγείλει την επιχείρηση που ξεκίνησε το Σάββατο μαζί με το Ισραήλ ως «πόλεμο επιλογής», κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι δεν έχει παράσχει καμία απόδειξη άμεσης απειλής.

Η κυβέρνηση έχει παρουσιάσει μια ποικιλία αιτιολογιών, πολλές από τις οποίες έρχονται σε αντίθεση με τα διαθέσιμα στοιχεία. Έχει αναφερθεί τόσο στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, το οποίο ο Τραμπ δήλωσε ότι «καταστράφηκε» σε πλήγματα πέρυσι, όσο και σε ισχυρισμούς ότι το Ιράν επεδίωκε να αναπτύξει ένα πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων ικανό να πλήξει τις ΗΠΑ. Εάν το Ιράν επεδίωκε να αναπτύξει ένα τέτοιο πύραυλο, σημείωσαν οι ειδικοί, η αμερικανική αντικατασκοπεία εκτιμά ότι θα χρειαζόταν έως το 2035 για να επιτύχει αυτόν τον στόχο.

Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, εν τω μεταξύ, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ο στενός σύμμαχος της Ουάσινγκτον, το Ισραήλ, σχεδίαζε να πλήξει το Ιράν, γεγονός που αναμενόταν να προκαλέσει ιρανική επίθεση κατά αμερικανικών συμφερόντων στη Μέση Ανατολή. Ο Τραμπ, στη συνέχεια, δήλωσε ότι το Ιράν ήταν αυτό που σχεδίαζε να πλήξει το Ισραήλ. Πέρα από τους ισχυρισμούς, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το σύνολο των ενεργειών της ιρανικής κυβέρνησης από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979 αντιπροσωπεύει μια άμεση απειλή την οποία προηγούμενες αμερικανικές κυβερνήσεις απέτυχαν να αντιμετωπίσουν.

«Συνταγματικό δικαίωμα άσκησης της εξουσίας του»
Μιλώντας πριν από την αποτυχημένη ψηφοφορία στη Γερουσία την Παρασκευή, ο Δημοκρατικός ηγέτης της μειοψηφίας Τσακ Σούμερ δήλωσε ότι, μετά από διαβαθμισμένες ενημερώσεις και δημόσιες δηλώσεις, φοβόταν όλο και περισσότερο την προοπτική να βάλουν οι ΗΠΑ «μπότες στο έδαφος». «Επιλέγει ένα σχέδιο μια μέρα, μετά επιλέγει το αντίθετο την επόμενη. Δεν το σκέφτεται, δεν ελέγχει τα γεγονότα», δήλωσε ο Σούμερ, αναφερόμενος στον Τραμπ. «Περιβάλλεται από ανθρώπους που λένε ‘ναι’, αυτό είναι επικίνδυνο», είπε.

Μέχρι την Πέμπτη, οι μάχες συνεχίζονταν σε όλη τη Μέση Ανατολή, με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ να πλήττουν επανειλημμένα το Ιράν, και το Ιράν να εξαπολύει το τελευταίο κύμα επιθέσεων στον Κόλπο. Πρόσφατα πλήγματα έφτασαν έως την Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν. Τουλάχιστον 1.230 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Ιράν από το Σάββατο, ενώ 11 σκοτώθηκαν στο Ισραήλ και εννέα σε κράτη του Κόλπου. Έξι Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν επίσης.

Όπως τονίστηκε στην ψηφοφορία της Γερουσίας την Τετάρτη, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν σε μεγάλο βαθμό συσπειρωθεί πίσω από την εκστρατεία του Τραμπ ή έχουν προσφέρει σιωπηρή υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένων επαίνων για τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι. Ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στο σώμα, έχει προειδοποιήσει ότι θα ήταν «επικίνδυνο» να επιβληθεί ένα τέλος στη στρατιωτική εκστρατεία. Την Τετάρτη, επεσήμανε το «συνταγματικό δικαίωμα του Κογκρέσου να ασκήσει την εποπτική του εξουσία». «Αλλά έχουμε επίσης το καθήκον και την υποχρέωση να μην υπονομεύουμε τη δική μας εθνική ασφάλεια», είπε.

Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν εκφράσει την πεποίθηση ότι ο Τραμπ θα τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο και, κατ’ επέκταση, θα βοηθήσει στη μείωση των πολιτικών συνεπειών λόγω αντιφάσεων με τις αντι-επεμβατικές προεκλογικές υποσχέσεις του Τραμπ. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Εξουσιών Πολέμου του 1973, οι πρόεδροι έχουν 60 ημέρες, με πιθανή παράταση 90 ημερών, για να λάβουν την έγκριση του Κογκρέσου για τη συνέχιση στρατιωτικών ενεργειών, ανεξάρτητα από την αρχική δικαιολόγηση.

Η ψηφοφορία αναμένεται να είναι αμφίρροπη
Οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν αυτή τη στιγμή 218 έδρες στη Βουλή έναντι 214 των Δημοκρατικών, με τρεις έδρες να παραμένουν κενές. Η ψηφοφορία αναμένεται να είναι οριακή, με τον κορυφαίο Δημοκρατικό στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, να προβλέπει ευρεία υποστήριξη σε όλο το κόμμα. Ωστόσο, μια χούφτα Δημοκρατικών έχει υποδείξει ότι ενδέχεται να αντιταχθούν στο ψήφισμα, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Τζος Γκότχάιμερ, ενός από τους κορυφαίους υποστηρικτές του Ισραήλ. Πέρα από τον Μάσι, τουλάχιστον ένας Ρεπουμπλικανός, ο βουλευτής Γουόρεν Ντέιβιντσον, έχει δεσμευτεί να ψηφίσει υπέρ του περιορισμού του Τραμπ.

Εάν το ψήφισμα περάσει με απλή πλειοψηφία, θα πρέπει να υποβληθεί σε νέα ψηφοφορία στη Γερουσία πριν σταλεί στο γραφείο του Τραμπ. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να ασκήσει βέτο, και οι δύο αίθουσες του Κογκρέσου θα χρειάζονταν πλειοψηφία δύο τρίτων για να το παρακάμψουν. Μια μικρή ομάδα Δημοκρατικών έχει προτείνει ξεχωριστά ένα διαφορετικό ψήφισμα για τις εξουσίες πολέμου που θα επέτρεπε στον πρόεδρο να συνεχίσει τον πόλεμο για 30 ημέρες πριν ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου. Δεν ήταν σαφές πότε θα διεξαχθεί αυτή η ψηφοφορία.