Οι κλιμακούμενες εντάσεις στη Μέση Ανατολή αρχίζουν να δημιουργούν αβεβαιότητα για τις εξαγωγές της Νότιας Αφρικής, ιδιαίτερα εκείνες που απευθύνονται στις ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές φρέσκων προϊόντων της περιοχής, όπως προειδοποίησε την Τρίτη η Exporters Western Cape (EWC). Η EWC, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός (ΜΚΟ) που ιδρύθηκε το 1979 για την υποστήριξη και την προώθηση ενεργών, βιώσιμων εξαγωγών στη Δυτική Ακτή, εξέφρασε την ανησυχία της.
Ο πρόεδρος της EWC, Terry Gale, δήλωσε ότι τα πρώτα σημάδια διαταραχών είναι ήδη αισθητά με την αύξηση του κόστους καυσίμων και την αβεβαιότητα στη ναυσιπλοΐα, καθώς οι μεταφορείς επανεξετάζουν τις υπηρεσίες τους προς την περιοχή. «Το Στενό του Ορμούζ – ένα από τα πιο κρίσιμα θαλάσσια σημεία συμφόρησης παγκοσμίως – διακινεί περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και αποτελεί βασική διαδρομή για το εμπόριο που εισέρχεται και εξέρχεται από την περιοχή του Κόλπου. Καθώς η σύγκρουση εντείνεται, οι ναυτιλιακές γραμμές έχουν αρχίσει να αναστέλλουν υπηρεσίες ή να εκτρέπουν πλοία, ενώ και οι αεροπορικές εμπορευματικές μεταφορές έχουν επηρεαστεί από κλεισίματα εναέριου χώρου και ακυρώσεις πτήσεων σε τμήματα της Μέσης Ανατολής», ανέφερε ο Gale.
Αυτές οι εξελίξεις ήδη επιβαρύνουν το κόστος μεταφοράς, τις τιμές των καυσίμων και τις εφοδιαστικές αλυσίδες παγκοσμίως. «Καθώς οι εντάσεις κλιμακώνονται στη Μέση Ανατολή, βλέπουμε ήδη τις συνέπειες τοπικά μέσω της αυξανόμενης τιμής των καυσίμων. Για τους εξαγωγείς που λειτουργούν με οριακά περιθώρια κέρδους, ιδιαίτερα στον αγροτικό τομέα, αυτές οι αυξήσεις κόστους γίνονται αμέσως αισθητές», εξήγησε ο Gale.
Πιο ανησυχητικές για τους εξαγωγείς, ωστόσο, είναι οι επιχειρησιακές επιπτώσεις στο φορτίο που ήδη προορίζεται για την περιοχή. Ο Gale δήλωσε ότι αρκετές ναυτιλιακές γραμμές έχουν αρχίσει να αποσύρουν ή να προσαρμόζουν τις υπηρεσίες τους σε τμήματα της Μέσης Ανατολής, δημιουργώντας αβεβαιότητα σχετικά με το φορτίο που βρίσκεται ήδη εν πλω και τις προγραμματισμένες αποστολές προς την περιοχή. «Η Μέση Ανατολή – και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ειδικότερα – αποτελεί μια αναπτυσσόμενη αγορά για τις εξαγωγές φρούτων της Δυτικής Ακτής. Η άμεση πρόκληση που αντιμετωπίζουν τώρα οι εξαγωγείς είναι τι θα συμβεί με τα εμπορευματοκιβώτια που βρίσκονται ήδη εν πλω ή καθ’ οδόν προς αυτές τις αγορές», ανέφερε.
Οι εξαγωγές φρέσκων προϊόντων αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα σύνθετους περιορισμούς. Τα αγροτικά προϊόντα εξάγονται υπό αυστηρά φυτοϋγειονομικά και ειδικά για την αγορά πρωτόκολλα, πράγμα που σημαίνει ότι το φορτίο που προορίζεται για μια χώρα δεν μπορεί εύκολα να εκτραπεί σε άλλη αγορά. Κάθε χώρα ή περιοχή έχει τις δικές της απαιτήσεις εισαγωγής για αγροτικά προϊόντα. «Αυτό σημαίνει ότι το φορτίο που προετοιμάστηκε και πιστοποιήθηκε για έναν προορισμό δεν μπορεί απλώς να εκτραπεί αλλού, εάν αυτή η αγορά καταστεί απρόσιτη».
Ως αποτέλεσμα, οι εξαγωγείς κινδυνεύουν να υποστούν σημαντικές οικονομικές απώλειες εάν οι αποστολές δεν μπορούν να φτάσουν στους προορισμούς τους, εξήγησε ο Gale. «Αυτό δημιουργεί ένα σοβαρό δίλημμα για τους εξαγωγείς. Όταν μια αποστολή δεν μπορεί να φτάσει στον προορισμό της και δεν μπορεί να εκτραπεί σε άλλη αγορά λόγω κανονιστικών απαιτήσεων, ο εξαγωγέας επωμίζεται ουσιαστικά τον κίνδυνο», ανέφερε.
Η EWC ζητά στενή συνεργασία μεταξύ κυβέρνησης και βιομηχανίας καθώς η κατάσταση εξελίσσεται. «Θα χρειαστεί να δούμε προληπτική δέσμευση από την κυβέρνηση, ιδιαίτερα από το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Ανταγωνισμού, για να κατανοήσουμε την κλίμακα των πιθανών επιπτώσεων και να διερευνήσουμε πιθανούς μηχανισμούς στήριξης, εάν η διαταραχή συνεχιστεί», πρόσθεσε ο Gale.
Η EWC δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και να συνεργάζεται με εξαγωγείς, παρόχους logistics και κυβερνητικούς φορείς για να αξιολογήσει τον εξελισσόμενο αντίκτυπο στις εμπορικές ροές της Δυτικής Ακτής.
