Τον Φεβρουάριο του 2026, οι βομβαρδισμοί στο Ιράν ξεκίνησαν από την κυβέρνηση Τραμπ, χωρίς όμως να έχουν ανακοινωθεί ξεκάθαροι στόχοι στον αμερικανικό λαό. Ετέθη το ερώτημα αν η επίθεση αποσκοπούσε στην υποβάθμιση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, δεδομένου ότι ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι θα «καταστρεφόταν» μετά τους βομβαρδισμούς του Ιουνίου, ή μήπως στην επιβράδυνση του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων, ενώ οι υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούσαν ότι το Ιράν απέχει πολλά χρόνια από την απόκτηση βαλλιστικών πυραύλων ικανών να πλήξουν τις ΗΠΑ. Εναλλακτικά, ίσως ο στόχος ήταν η στήριξη της ιρανικής αντιπολίτευσης, όπως υπονοούσαν οι αναρτήσεις του Τραμπ στο Truth Social. Ωστόσο, μια εκστρατεία βομβαρδισμών που αναπόφευκτα θα προκαλούσε τον θάνατο αθώων Ιρανών, συμπεριλαμβανομένων 175 παιδιών σε σχολείο κοντά σε στρατιωτική βάση, φάνταζε ως μια παράξενη μορφή υποστήριξης.
Ως ακαδημαϊκός και πρώην επαγγελματίας σε θέματα πληροφοριών και εθνικής ασφάλειας στον Λευκό Οίκο, πιστεύω ότι υπάρχουν διδάγματα για την επίτευξη πολιτικής αλλαγής στο Ιράν, τα οποία μπορούν να αντληθούν, παραδόξως, από την κρυφή εκστρατεία που συντονίστηκε από ΗΠΑ και Βρετανία στα μέσα του 20ού αιώνα. Αυτή η εκστρατεία έθεσε τις βάσεις για το έντονο αντικομμουνιστικό και αντιδυτικό αίσθημα που χαρακτήριζε την κυβερνητική πολιτική του Ιράν για δεκαετίες.
Πώς θα τελειώσει αυτή η κατάσταση; Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει την επιθυμία του για αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, αλλά δεν έχει διατυπώσει στρατηγική για την επίτευξη αυτού του σκοπού. Στρατηγική είναι η σύνδεση μεταξύ μέσων και σκοπών. Για την διεξαγωγή πολέμου, σημαίνει να εξετάζουμε εάν τα διαθέσιμα στρατιωτικά μέσα αντιστοιχούν στο επιθυμητό στρατιωτικό αποτέλεσμα. Στην προσπάθεια αλλαγής καθεστώτος, σημαίνει να εξετάζουμε εάν τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται θα επιφέρουν την επιθυμητή αλλαγή. Όπως τόνισε ο δημοσιογράφος Fareed Zakaria, «βομβάρδισε και ελπίζε» δεν αποτελεί στρατηγική.
Εξετάζοντας την τελευταία προσπάθεια των ΗΠΑ για αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν – το πρόγραμμα της CIA το 1953 για την ανατροπή του πρωθυπουργού Mohammad Mossadegh και την ενίσχυση της διακυβέρνησης του Shah Mohammad Reza Pahlavi – προσφέρει διορατικότητα για το τι θα μπορούσε να είχε συμβεί και τι μπορεί ακόμη να συμβεί αυτή τη φορά στο Ιράν. Ο Mossadegh είχε προχωρήσει στην εθνικοποίηση της Anglo-Iranian Oil Company, εθνικοποιώντας ουσιαστικά τα βρετανικά πετρελαϊκά συμφέροντα. Η Βρετανία αντέδρασε με εμπάργκο πετρελαίου και αυστηρό οικονομικό περιορισμό στο Ιράν. Οι δυτικές δυνάμεις φοβούνταν ότι η παρατεταμένη αστάθεια στο Ιράν θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα στην σοβιετική επιρροή στην πλούσια σε πετρέλαια χώρα, μια κεντρική ανησυχία του Ψυχρού Πολέμου.
Στις αρχές του 1953, η κυβέρνηση των ΗΠΑ, υπό τον πρόεδρο Dwight D. Eisenhower, εξουσιοδότησε την CIA να προετοιμάσει ένα κρυφό σχέδιο για την απομάκρυνση του Mossadegh και την αποκατάσταση της αποτελεσματικής εξουσίας στον Σάχη, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε έναν πιο τελετουργικό ρόλο. Οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών προωθούσαν μια παρόμοια ατζέντα, και οι δύο υπηρεσίες συνεργάστηκαν τόσο στη στρατηγική όσο και στην υλοποίησή της. Οι επιχειρησιακές λεπτομέρειες, ειδικά αυτές που αποχαρακτηρίστηκαν τα τελευταία δεκαετίες, παρουσιάζουν μια εντυπωσιακή εικόνα μιας προσεκτικά σχεδιασμένης κρυφής πολιτικής παρέμβασης που ήταν επιτυχημένη, αντί μιας απλής στρατιωτικής εισβολής.
Μακριά από το «βομβάρδισε και ελπίζε»
Ο βρετανοαμερικανικός προϋπολογισμός για το κοινό σχέδιο ήταν μέτριος για στρατιωτικά πρότυπα. Επικεντρωνόταν σε επιχειρήσεις προπαγάνδας και επιρροής, και στόχευε στη διαμόρφωση της δημόσιας αντίληψης και της πολιτικής υποστήριξης. Αποτελούνταν από τρία στοιχεία. Πρώτον, χρηματοδοτήθηκαν εφημερίδες και τυπώθηκε προπαγάνδα με στόχο τη δυσφήμιση του Mossadegh, παρουσιάζοντάς τον ως διεφθαρμένο ή συμπαθούντα στον κομμουνισμό. Η προπαγάνδα τροφοδοτούσε επίσης φόβους για αστάθεια και κομμουνιστική διείσδυση. Δεύτερον, σύμφωνα με αποχαρακτηρισμένες ιστορίες, πράκτορες οργάνωσαν επεισόδια «ψευδούς σημαίας» – επιθέσεις που αποδόθηκαν σε κομμουνιστές, για παράδειγμα – για να ενισχύσουν τον φόβο και την αντίδραση κατά του Mossadegh μεταξύ θρησκευτικών και συντηρητικών ομάδων. Τρίτον, οι σχεδιαστές του πραξικοπήματος προσπάθησαν να εμπλέξουν επιδραστικούς θρησκευτικούς ηγέτες και οργανώσεις για να ενισχύσουν το αντι-Mossadegh αίσθημα.
Η διαμόρφωση των πλήθους στους δρόμους της Τεχεράνης αποδείχθηκε κρίσιμη για την επιχείρηση. Η CIA οργάνωσε διαδηλωτές που υποτίθεται ότι ήταν υπέρ του Σάχη, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής ατόμων για να φωνάζουν συνθήματα και να αντιμετωπίζουν τους υποστηρικτές του Mossadegh. Αυτές οι ενορχηστρωμένες διαδηλώσεις κορυφώθηκαν στις 19 Αυγούστου 1953, όταν φιλο-Σάχεις δυνάμεις και υποστηρικτές ηγέτες στον ιρανικό στρατό – με οικονομική και υλικοτεχνική υποστήριξη της CIA – κατέλαβαν βασικά σημεία της χώρας, αντιμετώπισαν τους πιστούς του Mossadegh και βοήθησαν στην ανατροπή της κυβέρνησής του. Εκτιμάται ότι περίπου 200 έως 300 άτομα σκοτώθηκαν στις χαοτικές μάχες στην Τεχεράνη.
Τι θα μπορούσε να ήταν, και τι μπορεί να είναι
Το πραξικόπημα του Mossadegh συνέβη σε έναν λιγότερο διαφανή κόσμο. Ωστόσο – και ανεξάρτητα από το πώς το βλέπει κανείς – το πραξικόπημα υποδηλώνει την αξία της ύπαρξης στρατηγικής για την επίτευξη πολιτικής αλλαγής και, πέραν του Ισραήλ, την ενσωμάτωση συμμάχων, αν είναι δυνατόν. Μέχρι στιγμής, ο Τραμπ έχει ζητήσει από τον ιρανικό στρατό και τη Φρουρά της Επανάστασης να «αφήσουν τα όπλα τους». Όμως, η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει παράσχει οδηγίες για το πώς να γίνει αυτό, ή σε ποιους.
Σίγουρα, η διοίκηση θα πρέπει να είναι σε θέση να καταστρώσει ένα σχέδιο για πιθανή πολιτική αλλαγή στο Ιράν. Έχει τη διορατικότητα από τα χρόνια που διαπραγματεύεται μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν. Τα πρόσφατα γεγονότα υποδηλώνουν την έκταση της ισραηλινής, αν όχι αμερικανικής, διείσδυσης στο Ιράν. Το 2018, για παράδειγμα, η ισραηλινή εθνική υπηρεσία πληροφοριών Mossad εισέβαλε σε ιρανική εγκατάσταση και έκλεψε αρχεία για τις πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν, 55.000 σελίδες και άλλα 55.000 αρχεία αποθηκευμένα σε CD. Τον Ιούνιο του 2025, το Ισραήλ πραγματοποίησε κρυφές επιχειρήσεις drone βαθιά εντός του Ιράν, σε συντονισμό με αεροπορικές επιθέσεις σε ιρανικές πυραυλικές και στρατιωτικές υποδομές. Η Mossad φέρεται να δημιούργησε ένα δίκτυο drone και εξαπέλυσε εκρηκτικά drones για να εξουδετερώσει τα συστήματα αεράμυνας και τους πυραυλικούς εκτοξευτές πριν από την κύρια επίθεση. Η επιτυχής στόχευση του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και των στενών του συνεργατών στον τελευταίο γύρο αεροπορικών επιδρομών υποδηλώνει την έκταση της πιθανής ισραηλινής παρακολούθησης των ιρανικών επικοινωνιών από τη Mossad και την CIA.
Οι κρίσεις τείνουν να ασκούν πίεση στις κυβερνήσεις να ανοίξουν διαύλους επικοινωνίας, και οι πληροφορίες από οποιαδήποτε επιτυχή υποκλοπή μπορεί να παραδοθούν σε ομάδες της αντιπολίτευσης για να τους βοηθήσουν να οργανωθούν και να αποφύγουν τη σύλληψη. Εάν το Ισραήλ μπορεί να εισαγάγει εκρηκτικά drones στο Ιράν, θα πρέπει να είναι σε θέση να διαθέσει τον πάροχο δορυφορικού διαδικτύου Starlink και άλλα παρόμοια, ώστε να επιτρέψει στην αντιπολίτευση να οργανωθεί καλύτερα – και με μεγαλύτερη ασφάλεια. Είναι αργά για να μιμηθούμε το πραξικόπημα Mossadegh με επιχειρήσεις πληροφόρησης, και είναι πιθανότατα πιο δύσκολο σε μια εποχή πανταχού παρόντων μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όχι εφημερίδων. Αλλά δεν είναι αργά για να προσπαθήσουμε. Πιστεύω ότι αυτά τα γενναία στοιχεία της αντιπολίτευσης στο Ιράν, που έχουν σκοτωθεί από την κυβέρνησή τους και βομβαρδιστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, τους αξίζουν τουλάχιστον αυτό.
