Ο Πάπας Λέων ΙΔ’, ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας, πραγματοποιεί μια ιστορική επίσκεψη στην Τουρκία, με κεντρικό γεγονός τον εορτασμό των 1.700 ετών από την Πρώτη Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας. Η επίσκεψη αυτή, που συμπίπτει με περιόδους παγκόσμιων συγκρούσεων, αναδεικνύει την προσπάθεια του Πάπα Λέοντα να λειτουργήσει ως γεφυροποιός και αγγελιοφόρος ειρήνης.
Κατά τη δεύτερη ημέρα της παραμονής του στην Τουρκία, ο ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων Καθολικών παγκοσμίως, συμμετείχε σε μια προσευχή στον Καθολικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πνεύματος στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί, έδωσε συγχαρητήρια στην μικρή, αλλά γόνιμη, Καθολική κοινότητα της Τουρκίας, προτρέποντάς τους να προσφέρουν ιδιαίτερη φροντίδα στους σχεδόν τρία εκατομμύρια μετανάστες και πρόσφυγες που φιλοξενούνται στη χώρα, πολλοί από τους οποίους είναι Σύροι.
Η επίσκεψη του Πάπα στην Τουρκία, η οποία ακολουθείται από μετάβασή του στον Λίβανο, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον, με πιστούς να περιμένουν από νωρίς το πρωί για να τον δουν. “Είναι ευλογία για εμάς, είναι τόσο σημαντικό η πρώτη επίσκεψη του Πάπα να είναι στη χώρα μας,” δήλωσε ένας Τούρκος Καθολικός.
Το αποκορύφωμα της επίσκεψης θα είναι η μεταφορά του Πάπα Λέοντα στο Ιζνίκ (Iznik), όπου θα τιμηθεί η 1.700η επέτειος της Πρώτης Οικουμενικής Συνόδου. Η Σύνοδος αυτή, που πραγματοποιήθηκε τον 4ο αιώνα, διαμόρφωσε θεμελιώδεις αρχές της χριστιανικής πίστης. Εκεί, ο Πάπας Λέων θα συναντηθεί με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, κ.κ. Βαρθολομαίο, ηγέτη των Ορθοδόξων Χριστιανών παγκοσμίως, για μια οικουμενική προσευχή.
“Όταν ο κόσμος είναι ταραγμένος και διχασμένος από συγκρούσεις και ανταγωνισμούς, η συνάντησή μας με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’ είναι ιδιαίτερα σημαντική,” δήλωσε ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος.
Σημειώνεται ότι οι τουρκικές αρχές απομάκρυναν από το Ιζνίκ τον Μεχμέτ Αλή Αγτζά, τον άνδρα που πυροβόλησε και τραυμάτισε σοβαρά τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ το 1981. Ο Αγτζά, ο οποίος αποφυλακίστηκε το 2010, είχε εκφράσει την επιθυμία να συναντηθεί με τον Πάπα.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ είναι ο πέμπτος ποντίφικας που επισκέπτεται την Τουρκία, ακολουθώντας τα βήματα των Παύλου ΣΤ’, Ιωάννη Παύλου Β’, Βενέδικτου ΙΣΤ’ και Φραγκίσκου.
