Η Ρωσία κατήγγειλε επίθεση με drone ουκρανικής προέλευσης εναντίον ενός πλοίου μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στη κεντρική Μεσόγειο, ανοιχτά της Μάλτας. Το ρωσικό Υπουργείο Μεταφορών ανέφερε ότι το πλοίο Arctic Metagaz, υπό ρωσική σημαία, το οποίο ταξίδευε από το Μουρμάνσκ με νόμιμο φορτίο, δέχτηκε επίθεση από ουκρανικά μη επανδρωμένα σκάφη που απογειώθηκαν από τη λιβυκή ακτή.
Και οι 30 Ρώσοι ναυτικοί του πλοίου διασώθηκαν χάρη σε επιχείρηση που ανέλαβαν ρωσικές και μαλτέζικες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Το ρωσικό υπουργείο χαρακτήρισε το περιστατικό “πράξη διεθνούς τρομοκρατίας και ναυτικής πειρατείας, κατάφωρη παραβίαση θεμελιωδών κανόνων του διεθνούς ναυτικού δικαίου”. Η Μόσχα υπέδειξε ότι τέτοιες “εγκληματικές ενέργειες” οφείλονται εν μέρει στην αδιαφορία των χωρών μελών της ΕΕ απέναντι στις πολιτικές της Ουκρανίας, καλώντας τη διεθνή κοινότητα να αξιολογήσει τα γεγονότα.
Οι εκρήξεις μετά την πρόσκρουση στο Arctic Metagaz, μήκους 277 μέτρων, ήταν ορατές σε απόσταση περίπου 40 ναυτικών μιλίων. Αυτή η επίθεση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Ουκρανία στοχεύει πλοίο LNG, αντί για πετρελαιοφόρο. Ενώ η πλήρης καταστροφή ενός πλοίου μεταφοράς αερίου θα είχε μικρότερο μακροπρόθεσμο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, μια έκρηξη LNG θα προκαλούσε πυρκαγιές με πολύ μεγαλύτερη ακτινοβολία θερμότητας σε σύγκριση με τις πυρκαγιές πετρελαίου, ενώ θα υπήρχε ο κίνδυνος εκρήξεων νεφών ατμών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν θύματα σε σημαντικά μεγαλύτερες αποστάσεις.
Η Ουκρανία επιδιώκει εδώ και μήνες να πλήξει το ρωσικό εμπόριο πετρελαίου. Τον Δεκέμβριο του 2025, το Κίεβο είχε αναγνωρίσει ότι χτύπησε το Qendil, ένα πετρελαιοφόρο συνδεδεμένο με τη Ρωσία και υπό σημαία Ομάν, στην ανατολική Μεσόγειο ανοιχτά της ακτής της Λιβύης. Τότε, το Euronews επικαλέστηκε πηγή της ουκρανικής αντικατασκοπείας που περιέγραψε την επίθεση ως “άνευ προηγουμένου ειδική επιχείρηση”. Οι δυτικοί σύμμαχοι του Κιέβου έχουν επίσης προσπαθήσει να ελέγξουν πλοία που συνδέονται με τη Ρωσία. Τον Ιανουάριο του 2026, το γαλλικό ναυτικό επιβίβασε το πετρελαιοφόρο Grinch στη δυτική Μεσόγειο. Λόγω αυτών των ελέγχων, Ρώσοι αξιωματούχοι κατηγόρησαν το ΝΑΤΟ ότι προσπαθεί να επιβάλει παράνομο ναυτικό αποκλεισμό, προειδοποιώντας για πιθανά αντίμετρα.
