Η φετινή χρονιά στην Copa Libertadores φέρνει αντιμέτωπες δύο από τις ισχυρότερες ομάδες της Βραζιλίας, τις Palmeiras και Flamengo, στον τελικό του θεσμού. Η αναμέτρηση, που θα διεξαχθεί στο Monumental Stadium της Λίμα στο Περού, σηματοδοτεί την όγδοη συμμετοχή βραζιλιάνικης ομάδας σε τελικό μέσα σε εννέα χρόνια, αποδεικνύοντας την αδιαμφισβήτητη κυριαρχία της χώρας στο νοτιοαμερικανικό ποδόσφαιρο.
Η Flamengo, η οποία προηγείται της Palmeiras στη βαθμολογία της Serie A της Βραζιλίας με δύο αγώνες να απομένουν, διεκδικεί τον τίτλο, ενώ η Palmeiras κατέλαβε την τρίτη θέση την περυσινή σεζόν. Ο αποψινός τελικός, ωστόσο, προσφέρει κάτι παραπάνω από τους βαθμούς της εγχώριας λίγκας – προσφέρει το κύρος και την υπεροχή του ηπειρωτικού τροπαίου.
Οι δύο ομάδες έχουν ιστορικό στην κορυφαία αυτή διοργάνωση. Η Botafogo κατέκτησε το τρόπαιο την προηγούμενη χρονιά, νικώντας την Atletico Mineiro με 3-1 στον τελικό που διεξήχθη στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής.
Η πορεία της Palmeiras προς τον τελικό ήταν εντυπωσιακή. Μετά από μια ήττα με 3-0 στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών απέναντι στη Liga Deportiva του Ισημερινής, κατάφερε να ανατρέψει το σκορ με μια εμφατική νίκη 4-0, χάρη σε δύο γκολ του Raphael Veiga. Η ομάδα του Abel Ferreira ολοκλήρωσε αήττητη τους ομίλους, επικρατώντας μάλιστα της River Plate της Αργεντινής στα προημιτελικά.
Από την πλευρά της, η Flamengo εξασφάλισε την πρόκρισή της με μια ισοπαλία χωρίς σκορ απέναντι στην Racing Club της Αργεντινής, κρατώντας το 1-0 του πρώτου αγώνα. Παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε με δέκα παίκτες για μεγάλο μέρος του δευτέρου ημιτελικού, κατάφερε να αντέξει στην πίεση. Η πορεία της στους ομίλους δεν ήταν τόσο εύκολη, αλλά επικράτησε της Estudiantes της Αργεντινής στα πέναλτι στα προημιτελικά.
Η Palmeiras έχει κατακτήσει το Copa Libertadores τρεις φορές, με την πρώτη της νίκη το 1999, δεύτερη το 2020 και τρίτη την αμέσως επόμενη χρονιά, επικρατώντας μάλιστα της Flamengo στον τελικό. Η Flamengo, από την πλευρά της, στοχεύει στην τέταρτη κατάκτηση του τροπαίου, έχοντας επικρατήσει το 1981, το 2019 και το 2022.
Η πρόσφατη ιστορία του θεσμού είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την βραζιλιάνικη κυριαρχία. Από το 2019 και μετά, οι τίτλοι κατακτώνται αποκλειστικά από βραζιλιάνικες ομάδες, με τις δύο φιναλίστ να έχουν μοιραστεί τους δύο τελευταίους τίτλους.
Στην τελευταία τους αναμέτρηση για το πρωτάθλημα, τον Οκτώβριο, η Flamengo επικράτησε της Palmeiras με 3-2. Νωρίτερα στην σεζόν, η Flamengo είχε επίσης κερδίσει με 2-0 στην έδρα της Palmeiras.
Η ατμόσφαιρα γύρω από τον τελικό δεν ήταν μόνο ποδοσφαιρική. Αναφορές έκαναν λόγο για συγκρούσεις μεταξύ αστυνομικών και οπαδών της Flamengo κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο, καθώς η αποστολή της ομάδας αναχωρούσε για το Περού. Εικόνες έδειχναν αστυνομικούς να κάνουν χρήση δακρυγόνων και λαστιχένιων σφαιρών, ενώ κάποιοι οπαδοί αντιστέκονταν.
Συνολικά, έχουν διεξαχθεί 48 αναμετρήσεις μεταξύ των δύο ομάδων, με τη Flamengo να μετρά 16 νίκες και την Palmeiras 15.
Όσον αφορά τις απουσίες, η Palmeiras θα παρατάξει μια ομάδα χωρίς τον Figueiredo, τον Lucas Evangelista και τον Paulinho. Ο τερματοφύλακας Weverton αποτελεί αμφίβολη συμμετοχή λόγω κατάγματος στο χέρι.
Η Flamengo θα στερηθεί τις υπηρεσίες του Gonzalo Plata, λόγω κόκκινης κάρτας, και του Pedro, λόγω τραυματισμού.
