Η Meta, η μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, κατοχύρωσε πρόσφατα μια πατέντα που θα επιτρέπει στην πλατφόρμα της να δημοσιεύει εκ μέρους ανενεργών χρηστών, ακόμη και μετά τον θάνατό τους. Η δίπλωση ευρεσιτεχνίας, η οποία κατατέθηκε αρχικά το 2023, περιγράφει ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο που “προσομοιώνει” τη δραστηριότητα ενός χρήστη στα social media. Χρησιμοποιώντας σχόλια, likes ή περιεχόμενο, το μοντέλο μπορεί να απαντά σε άλλους χρήστες, ενώ υπάρχουν αναφορές και για τεχνολογία που θα μπορούσε να προσομοιώσει βιντεοκλήσεις ή κλήσεις ήχου με τους χρήστες.
Αν και η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την “αναβίωση” νεκρών μέσω κειμένου, ομιλίας ή βίντεο δεν είναι νέα, η τεχνολογία που περιγράφεται στην πατέντα έχει την επιπλέον δυναμική να αξιοποιεί τον υπάρχοντα λογαριασμό ενός αποθανόντος χρήστη, γεμάτο με δημοσιεύσεις, φωτογραφίες και άλλο περιεχόμενο. Αυτό θα μπορούσε να συνεχίσει την αλληλεπίδραση με άλλους χρήστες, οδηγώντας τελικά σε αυξημένη εμπλοκή στις πλατφόρμες της Meta. Ο Andrew Bosworth, Chief Technology Officer της Meta, σημείωσε στην πατέντα ότι η αδράνεια ενός λογαριασμού (όπως αυτός ενός νεκρού ατόμου) μπορεί να επηρεάσει την εμπειρία άλλων χρηστών, και ο αντίκτυπος της αδράνειας είναι “πολύ πιο σοβαρός και μόνιμος” όταν ένας χρήστης έχει αποβιώσει. Ειδικοί θεωρούν αυτή την αιτιολόγηση ως έναν νέο τρόπο δικαιολόγησης για την επαναφορά του περιεχομένου των χρηστών στη ζωή.
Η Elaine Kasket, κυβερνοψυχολόγος που μελετά τις ψηφιακές ζωές μετά θάνατον, δήλωσε στο Fortune ότι αυτή η προσέγγιση είναι μια “πολύ ενδιαφέρουσα στροφή, καθώς υποδηλώνει ότι ο θάνατος του χρήστη είναι ένα πρόβλημα εμπλοκής”. Η Kasket, η οποία μελετά τον ψηφιακό κόσμο μετά τον θάνατο εδώ και 21 χρόνια, επισημαίνει ότι οι πατέντες δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι η εταιρεία ακολουθεί ενεργά την τεχνολογία, αλλά η Meta και ο κύριος συγγραφέας της πατέντας, Bosworth, θα συνεχίσουν να εξερευνούν εφαρμογές για μεγάλα γλωσσικά μοντέλα.
Επί του παρόντος, το Facebook και το Instagram επιτρέπουν στους χρήστες να αφαιρέσουν ή να “μετατρέψουν σε μνημείο” τους λογαριασμούς αγαπημένων τους προσώπων. Αυτό επισημαίνει το προφίλ ενός αποθανόντος χρήστη με την ετικέτα “Remembering” (Θυμόμαστε) και εμποδίζει οποιονδήποτε να συνδεθεί.
Η Meta δεν είναι η πρώτη εταιρεία Big Tech που κατοχυρώνει ένα μοντέλο για να διατηρεί τους νεκρούς “ενεργούς” διαδικτυακά. Πριν από την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης, η Microsoft είχε καταθέσει πατέντα το 2017 για μια μέθοδο δημιουργίας chatbot βασισμένο στα “κοινωνικά δεδομένα” ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένων εικόνων, δημοσιεύσεων στα social media, μηνυμάτων, φωνητικών δεδομένων και γραπτών επιστολών. Ο Tim O’Brien της Microsoft, ο οποίος διαχειριζόταν προηγουμένως τα προγράμματα ΤΝ της εταιρείας, είχε χαρακτηρίσει την τεχνολογία “ενοχλητική” μετά την ανακοίνωση της εταιρείας ότι δεν είχε σχέδια να αναπτύξει την τεχνολογία.
Ειδικοί, όπως η Kasket και η Sherry Turkle, κοινωνιολόγος, ψυχολόγος και ιδρύτρια διευθύντρια της MIT Initiative on Technology, εκφράζουν ανησυχίες. Η Kasket χαρακτηρίζει την προσέγγιση ως “πολύ άβολη και όχι πολύ ψυχολογικά βοηθητική στροφή προς την επίλυση τεχνολογικά όλων των ειδών δύσκολων ανθρώπινων συναισθημάτων”, θεωρώντας γελοία την ιδέα της επίλυσης του πένθους μέσα σε 10 χρόνια. Η Turkle προσθέτει ότι, ενώ αυτές οι προσπάθειες μπορεί να φαίνονται μικρής κλίμακας, είναι πιθανό να ακολουθήσουν μεγαλύτερες. “Η τεχνολογία χρησιμοποιείται πάντα σε τελετουργίες που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τον θάνατο υποφερτό”, δήλωσε η Turkle στο Fortune, αναφέροντας την φωτογραφία και την ηχογράφηση ως παραδείγματα. Η Kasket επισημαίνει ότι πατέντες όπως αυτή της Meta παρεμβαίνουν στη διαδικασία του πένθους. Η δυνατότητα να ζητάς συγγνώμη από τους νεκρούς, να τους λες ότι τους αγαπάς ή ότι τους σκέφτεσαι, επιτρέπει στους ανθρώπους να θρηνήσουν, να μεγαλώσουν και να αλλάξουν. “Τώρα, στο σχέδιο της Meta, αρνούμαστε τον θάνατο για να συμμετάσχουμε σε μια διαρκή φαντασίωση. Η συνεδρία ποτέ δεν χρειάζεται να τελειώσει”, κατέληξε.
