Η μακροχρόνια αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν εισήλθε σε νέα φάση το Σάββατο, με κοινές αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ να στοχεύουν την Ισλαμική Δημοκρατία, σηματοδοτώντας ένα σημείο ανοιχτών στρατιωτικών εχθροπραξιών. Καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump σηματοδοτεί ότι οι επιχειρήσεις μπορεί να διαρκέσουν τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, η ανάλυσή μας εστιάζει στην ικανότητα της Ουάσινγκτον να διατηρήσει έναν νέο πόλεμο στη Μέση Ανατολή και στο πιθανό τελικό κόστος του.
Τι είναι η Επιχείρηση Epic Fury;
Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Trump επιβεβαίωσε σε ένα βίντεο οκτώ λεπτών που δημοσιεύθηκε στο Truth Social ότι οι ΗΠΑ συμμετείχαν σε μια «μεγάλη πολεμική επιχείρηση» εντός του Ιράν. Το Πεντάγωνο αργότερα ανέφερε ότι η αποστολή ονομάστηκε Επιχείρηση Epic Fury. Ο Trump δήλωσε ότι ο στόχος ήταν «να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο». «Θα καταστρέψουμε τους πυραύλους τους και θα ισοπεδώσουμε την πυραυλική τους βιομηχανία. Θα καταστραφεί ολοσχερώς», πρόσθεσε.
Ο αμερικανικός στρατός ανέφερε ότι έπληξε περισσότερους από 1.250 στόχους στο Ιράν από την έναρξη των επιχειρήσεων το Σάββατο. Σε ξεχωριστή ανακοίνωση, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δήλωσε ότι έπληξε και κατέστρεψε 11 ιρανικά πλοία. Η επιχείρηση φέρεται να περιλάμβανε αεροπορικές επιδρομές, πυραύλους κρουζ που εκτοξεύτηκαν από θαλάσσης και συντονισμένες επιθέσεις σε εγκαταστάσεις που σχετίζονται με πυρηνικά, καθώς και σε ανώτατα στελέχη που συνδέονται με το αμυντικό κατεστημένο του Ιράν. Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι, ο οποίος ηγείτο της χώρας από το 1989, σκοτώθηκε όταν η κατοικία του στην Τεχεράνη ισοπεδώθηκε κατά την πρώτη φάση των επιδρομών. Τη Δευτέρα, ο Trump υποσχέθηκε να συνεχίσει τον πόλεμο για όσο χρειαστεί, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. Μέχρι τη Δευτέρα, η Ιρανική Ερυθρά Ημισέληνος ανέφερε ότι 555 άτομα είχαν σκοτωθεί σε 130 τοποθεσίες στο Ιράν.
Πόσα έχουν δαπανήσει ήδη οι ΗΠΑ στο Ισραήλ και τη Μέση Ανατολή από το 2023;
Σύμφωνα με την έκθεση «Costs of War» του Brown University για το 2025, από τις 7 Οκτωβρίου 2023, οι ΗΠΑ έχουν παράσχει στο Ισραήλ στρατιωτική βοήθεια ύψους περίπου 21,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επιπλέον, ο αμερικανικός φορολογούμενος έχει χρηματοδοτήσει αμερικανικές επιχειρήσεις υποστήριξης του Ισραήλ στην Υεμένη, το Ιράν και την ευρύτερη Μέση Ανατολή, με κόστος από 9,65 έως 12,07 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό ανεβάζει τη συνολική δαπάνη των ΗΠΑ που συνδέεται με τη σύγκρουση σε 31,35 έως 33,77 δισεκατομμύρια δολάρια, και συνεχίζει να αυξάνεται.
Ποια οπλικά συστήματα χρησιμοποιούνται στον πόλεμο κατά του Ιράν;
Σύμφωνα με την CENTCOM, η Επιχείρηση Epic Fury περιέλαβε πάνω από 20 οπλικά συστήματα από δυνάμεις αέρα, θάλασσας, ξηράς και αμυντικών πυραύλων. Η CENTCOM αναφέρει ότι πάνω από 1.000 στόχοι εντός του Ιράν έχουν χτυπηθεί, χρησιμοποιώντας πάνω από 20 διαφορετικά συστήματα σε αέρα, θάλασσα και ξηρά, καθώς και τη δύναμη πυραυλικής άμυνας. «Η εστίαση των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ισραηλινών είναι τώρα να μειώσουν ή να υποβαθμίσουν – όσο το δυνατόν γρηγορότερα – τις επιθετικές ικανότητες των Ιρανών να συνεχίζουν να προκαλούν χάος. Θέλετε να σταματήσετε αυτές τις επιθέσεις, ή τουλάχιστον να τις μειώσετε όσο μπορείτε», δήλωσε ο Kevin Donegan, πρώην διευθυντής επιχειρήσεων της CENTCOM, στο Al Jazeera.
Μερικά από τα οπλικά συστήματα περιλαμβάνουν:
Αεροπορική Δύναμη: Η εκστρατεία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε αεροπορικά μέσα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων: B-1 bombers, B-2 stealth bombers (που χρησιμοποιήθηκαν για χτυπήματα σε κρίσιμες πυρηνικές και στρατιωτικές υποδομές), F-35 Lightning II & F-22 Raptor (προηγμένα stealth μαχητικά), F-15 fighter jets (ευρέως χρησιμοποιούμενα, τρία από τα οποία χάθηκαν σε ένα περιστατικό πάνω από το Κουβέιτ στις 1 Μαρτίου), F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet, και A-10 attacker jets (όλα επιβεβαιώθηκαν για ρόλους επίθεσης και υποστήριξης), EA-18G Growler (χρησιμοποιήθηκε για ηλεκτρονική επίθεση και κατάπνιξη εχθρικών αεράμυνας), AWACS (παρέχοντας διοίκηση, έλεγχο και διαχείριση του πεδίου μάχης).
Drones και συστήματα μακράς εμβέλειας: Μη επανδρωμένα συστήματα και πυροβολικό ρουκετών αποτελούν επίσης μέρος της επιχείρησης: LUCAS drones (αυτή η επιχείρηση σηματοδοτεί την πρώτη μάχιμη χρήση αυτών των «μονομερών drones χαμηλού κόστους για επιθετικές επιθέσεις», τα οποία αναπτύχθηκαν μετά από αντίστροφη μηχανική ιρανικών σχεδίων), MQ-9 Reaper drones (ενεργά σε ρόλους επιτήρησης και ακριβείας), M-142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) (πυροβολικό ρουκετών εδάφους), Tomahawk Cruise Missiles (που εκτοξεύτηκαν από ναυτικές μονάδες).
Συστήματα πυραυλικής άμυνας: Patriot interceptor missile systems και THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) (χρησιμοποιήθηκαν για την αναχαίτιση ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων και drones), Counter-drone systems.
Προβολή ναυτικής ισχύος: Δύο αεροπλανοφόρες ομάδες κρούσης, με επικεφαλής τα USS Gerald R Ford και USS Abraham Lincoln (παρέχοντας τεράστια θαλάσσια ισχύ), P-8 Poseidon (που διεξάγουν θαλάσσια περιπολία και αναγνώριση), Cargo και tankers (C-17 Globemaster, C-130 Hercules, και διάφορα αεροσκάφη ανεφοδιασμού καυσίμων διατηρούν τη ροή των εφοδιασμών).
Πόσο μπορεί να κοστίσει στον αμερικανικό στρατό ο πόλεμος κατά του Ιράν;
Η πρόβλεψη του συνολικού κόστους μιας συνεχιζόμενης στρατιωτικής εκστρατείας είναι δύσκολη. Σύμφωνα με ειδικούς, είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο θα κοστίσει τελικά στον αμερικανικό στρατό ο νέος πόλεμος. «Το Πεντάγωνο δεν έχει δημοσιεύσει αυτές τις πληροφορίες, οπότε μπορούμε μόνο να εικάζουμε… αλλά υπάρχουν πολλά κινητά μέρη, και μπορούμε να κάνουμε εικασίες για το κόστος των μεμονωμένων όπλων· μπορούμε να κάνουμε εικασίες για το κόστος των επιχειρήσεων, των ναυτικών επιχειρήσεων», δήλωσε ο Christopher Preble, ανώτερος συνεργάτης στο Stimson Center, στο Al Jazeera.
Εκτιμήσεις του πρακτορείου ειδήσεων Anadolou αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ μπορεί να έχουν ξοδέψει περίπου 779 εκατομμύρια δολάρια κατά τις πρώτες 24 ώρες της Επιχείρησης Epic Fury. Η στρατιωτική προετοιμασία πριν τις επιδρομές, συμπεριλαμβανομένης της αναδιάταξης αεροσκαφών, της ανάπτυξης περισσότερων από δώδεκα πλοίων και της κινητοποίησης περιφερειακών μέσων, εκτιμάται ότι κόστισε επιπλέον 630 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με το Center for New American Security, η λειτουργία μιας αεροπλανοφόρου ομάδας κρούσης, όπως το USS Gerald R Ford, κοστίζει περίπου 6,5 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως.
Υπάρχουν επίσης κόστη που σχετίζονται με την απώλεια εξοπλισμού. Τουλάχιστον τρία αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν στο Κουβέιτ, σε ένα περιστατικό που αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν ως φίλια πυρά. Όμως, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη ανησυχία μπορεί να μην είναι η οικονομική βιωσιμότητα, αλλά το απόθεμα. «Είναι βιώσιμο ως προς το κόστος. Εννοώ, έχουμε έναν αμυντικό προϋπολογισμό τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ και ένα αίτημα για αύξηση στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που βρίσκω απερίγραπτο, αλλά στο οποίο ο πρόεδρος είναι αφοσιωμένος», δήλωσε ο Preble. «Έτσι, ένα τρισεκατομμύριο δολάρια πηγαίνει μακριά. Το ερώτημα αφορά το πραγματικό απόθεμα όπλων στο αμερικανικό οπλοστάσιο, ειδικά τους πυραύλους αναχαίτισης – πράγματα όπως οι πύραυλοι Patriot ή οι SM-6, οι κανονικοί πύραυλοι που χρησιμοποιούνται ως πύραυλοι αναχαίτισης για βαλλιστικούς πυραύλους».
Ο Preble προειδοποίησε ότι τα υψηλά ποσοστά αναχαίτισης δεν μπορούν να συνεχιστούν επ’ αόριστον. «Είναι λογικό να εικάζουμε ότι ο ρυθμός των επιχειρήσεων αυτή τη στιγμή, όσον αφορά τον αριθμό των αναχαιτίσεων, δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί επ’ αόριστον, σίγουρα, και ίσως δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί για περισσότερες από μερικές εβδομάδες», είπε. Σημείωσε ότι παρόμοιες ανησυχίες προέκυψαν κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης με το Ιράν τον Ιούνιο, όταν υπήρχαν εικασίες ότι τόσο οι αμερικανικές όσο και οι ισραηλινές δυνάμεις αντιμετώπιζαν έλλειψη πυραύλων αναχαίτισης. Ενώ ορισμένες προμήθειες μπορεί να έχουν αναπληρωθεί από τότε, οι πύραυλοι αναχαίτισης προορίζονται επίσης για άλλα θέατρα. «Κάποιοι από αυτούς τους πυραύλους αναχαίτισης προορίζονταν να σταλούν στην Ουκρανία για να αντιμετωπίσουν ρωσικές επιθέσεις. Κάποιοι χρησιμοποιούνται στην Ασία, στον Ινδο-Ειρηνικό. Θα ήταν σημαντικοί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης εκεί», είπε. «Έτσι, θα υπήρχε κάποια ανησυχία για την αφαίρεση αυτών των όπλων από αυτό το θέατρο».
Η κατασκευή αντικαταστάσεων δεν είναι άμεση. «Ένας πύραυλος Patriot ή ένας SM-6… είναι ένα πολύ περίπλοκο κομμάτι εξοπλισμού», πρόσθεσε ο Preble. «Δεν είναι σαν να τους παράγουν, εκατοντάδες ή χιλιάδες την ημέρα. Αυτός δεν είναι ο ρυθμός κατασκευής».
