Η Μακένζι Σκοτ, γνωστή για την επιτυχημένη της πορεία στη συγγραφή και τον κρίσιμο ρόλο της στα πρώτα χρόνια της Amazon, αναγνωρίζει βαθιά την καθοδήγηση της διακεκριμένης συγγραφέως Τόνι Μόρισον. Πριν καν ασχοληθεί με τη λογοτεχνία σε ευρύτερο κοινό ή συμβάλει στη διαμόρφωση της Amazon ως ενός από τους κορυφαίους διαδικτυακούς πωλητές βιβλίων, η Σκοτ βρήκε στη Μόρισον μια πηγή έμπνευσης και καθοδήγησης.
Η Μόρισον, καθηγήτρια δημιουργικής γραφής της Σκοτ στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, όχι μόνο διαμόρφωσε τις συγγραφικές της ικανότητες, αλλά την βοήθησε να σταθεροποιηθεί στην αρχή της καριέρας της. Η επιρροή της Μόρισον οδήγησε την Σκοτ στην έκδοση του πρώτου της μυθιστορήματος και στην απόκτηση μιας από τις πρώτες της θέσεις εργασίας, όπου γνώρισε και τον τότε σύζυγό της, Τζεφ Μπέζος, ιδρυτή της Amazon.
«Αυτή η συγγραφέας που θαύμαζα τόσο πολύ, αποδείχθηκε επίσης μια τόσο ταλαντούχα και αφοσιωμένη δασκάλα», είχε δηλώσει η Σκοτ για τη Μόρισον σε συνέντευξη στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον το 2017. «Μου έδωσε ένα πραγματικό παράδειγμα ζωής παθιασμένης αφοσίωσης σε περισσότερες από μία κλήσεις».
Η Σκοτ έχει όντως ακολουθήσει πολλαπλές κλήσεις. Εκτός από μυθιστοριογράφος και πρώιμη συνεργάτιδα της Amazon, η Σκοτ, με περιουσία άνω των 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι μια εξέχουσα φιλάνθρωπος. Μόνο το 2025, δώρισε 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ενώ έχει διαθέσει πάνω από 26 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2019. Είναι υπογράφουσα του Giving Pledge, δεσμευμένη να δωρίσει την πλειονότητα του πλούτου της κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια από τις δωρεές της Σκοτ πέρυσι κατευθύνθηκαν σε ιστορικά σχολεία και πανεπιστήμια Αφροαμερικανών (HBCUs), σε μια εποχή που ηγέτες της τεχνολογίας, όπως ο CEO της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έχουν απομακρυνθεί από τη χρηματοδότηση πρωτοβουλιών DEI. Με περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια που δόθηκαν σε HBCUs το 2020, οι συνεισφορές της Σκοτ σε ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης Μαύρων ανέρχονται συνολικά σε πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτές οι επιχορηγήσεις είναι αδιαντάντα, επιτρέποντας στα πανεπιστήμια να κάνουν ό,τι κρίνουν κατάλληλο με τα χρήματα.
Ορισμένες από τις συνεισφορές της Σκοτ έχουν οδηγήσει σε φόρους τιμής προς την παλιά της μέντορα, η οποία απεβίωσε το 2019. Τον Φεβρουάριο του 2022, το Πανεπιστήμιο Howard ανακοίνωσε τη δημιουργία της θέσης Toni Morrison Endowed Chair in Arts and Humanities, χρησιμοποιώντας τη δωρεά της Σκοτ ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων προς το κολλέγιο.
Η Σκοτ και η Μόρισον, έχοντας γνωριστεί πριν από περισσότερα από 30 χρόνια στο Πρίνστον, συνεργάστηκαν στενά, με την Μόρισον να υπηρετεί ως σύμβουλος της πτυχιακής εργασίας της Σκοτ. Η συγγραφέας χαρακτήρισε τη Σκοτ «μία από τις καλύτερες φοιτήτριες που είχα ποτέ στα μαθήματα δημιουργικής γραφής μου… πραγματικά μία από τις καλύτερες».
«Ήταν μια απίστευτα υποστηρικτική δασκάλα, πολύ καλή στο να αναδεικνύει το καλύτερο και να σε καθοδηγεί σε αυτή τη διαδικασία (της γραφής) και πολύ υποστηρικτική και αφού τελείωσα το σχολείο», δήλωσε η Σκοτ στην Αμερικανίδα παρουσιάστρια Τσάρλι Ρόουζ σε συνέντευξη το 2013.
Οι δύο γυναίκες διατήρησαν επαφή τα επόμενα χρόνια μετά την αποφοίτηση της Σκοτ το 1992. Η Μόρισον έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη βοήθεια προς την φιλάνθρωπο για την έκδοση του πρώτου της βιβλίου, παρουσιάζοντάς την στον ατζέντη της, Αμάντα Ούρμπαν. Όταν η Σκοτ εξέδωσε το ντεμπούτο μυθιστόρημά της, “The Testing of Luther Albright”, το 2005, η Μόρισον έγραψε ένα σχόλιο για το εξώφυλλο του βιβλίου.
Σε επιστολές προς τη Μόρισον, που δημοσιεύτηκαν από τους New York Times, η Σκοτ μοιράστηκε τους αγώνες της ως πρόσφατη απόφοιτος, που δούλευε ως σερβιτόρα στη Νέα Υόρκη. «Υποθέτω ότι ο μόνος τρόπος για να ανακαλύψω τι θα μου ταιριάζει στη ζωή είναι να το δοκιμάσω», έγραφε. «Βρέθηκα με απρόβλεπτα και μικρά κομμάτια χρόνου κατά τα οποία είτε κατέρρεα από εξάντληση και απογοήτευση, είτε σκεφτόμουν την αφόρητη μονοτονία της παρασκευής και πώλησης σάντουιτς, και ανησυχούσα για το πώς θα πλήρωνα το ενοίκιό μου με τα ψιλά που μου έδιναν σε αντάλλαγμα για την ανία μου».
Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, η συγκάτοικος της Σκοτ στο Πρίνστον της δάνεισε 1.000 δολάρια για να μην εγκαταλείψει τις σπουδές της στο δεύτερο έτος, μια ενέργεια που η Σκοτ θα έλεγε αργότερα ότι θα επηρέαζε τη φιλανθρωπική της δράση. Σύντομα έλαβε την ευκαιρία να εργαστεί στο hedge fund D.E. Shaw, και πήρε συνέντευξη για τη θέση που θα αναλάμβανε από τον Μπέζος, ο οποίος θα καθόταν στο διπλανό γραφείο της εταιρείας. Οι δυο τους έφυγαν από την εταιρεία το 1994, αφού παντρεύτηκαν τον προηγούμενο χρόνο, με τον Μπέζος να ιδρύει την Amazon στο γκαράζ του σπιτιού τους στο Bellevue, Wash.
Σε άλλη επιστολή προς τη Μόρισον λίγο μετά την ανάληψη της θέσης της στη D.E. Shaw, η Σκοτ δήλωσε ότι πήρε τη δουλειά «σε μεγάλο βαθμό βάσει της μεταγραφής της τηλεφωνικής σας σύστασης».
