Σύμφωνα με τον Juan C. Andrade, διευθύνοντα σύμβουλο της USAA, η γενιά Ζ αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην επαγγελματική της πορεία, οι οποίες δεν προϋπήρχαν για τις προηγούμενες γενιές. Όπως δήλωσε στην Fortune, «δυστυχώς, η γενιά μας Ζ δεν θα είναι τόσο καλά όσο ήταν οι μπέιμπι μούμερς και η γενιά Χ, για διαφορετικούς λόγους». Αυτή η κατάσταση επηρεάζει τόσο τα ενεργά μέλη των ενόπλων δυνάμεων όσο και τους υπαλλήλους και τις οικογένειές τους.
Ο Andrade αναγνωρίζει ότι πολλοί νέοι εργαζόμενοι βρίσκονται σε μια «δύσκολη» κατάσταση, αγωνιζόμενοι να τα βγάλουν πέρα με μισθούς που μετά βίας καλύπτουν τις βασικές ανάγκες. Ενδεικτικά, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο μέσος μισθός για αποφοίτους ηλικίας εργασίας, προσαρμοσμένος στον πληθωρισμό, είναι 30% χαμηλότερος από ό,τι πριν από δεκαπέντε χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg το 2025. Επιπλέον, η εύρεση μιας θέσης εργασίας με σταθερό μισθό είναι πιο δύσκολη από ποτέ. Μια έκθεση της Kickresume του 2025 έδειξε ότι το 58% των πρόσφατων αποφοίτων αναζητούσαν ακόμη την πρώτη τους εργασία, σε αντίθεση με το 25% των αποφοίτων προηγούμενων ετών.
Ωστόσο, οι στάσιμοι μισθοί και η υποτονική αγορά εργασίας είναι μόνο μέρος του προβλήματος. Η έλλειψη οικονομικής παιδείας και η ταχεία εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI) επιδεινώνουν την πίεση.
**Πρόσθετες Προκλήσεις για τη Γενιά Ζ: Οικονομική Ανεπάρκεια και Αυτοματισμός από την AI**
Κάθε γενιά γνωρίζει την εμπειρία του εργαζόμενου στην αρχή της καριέρας του που προσπαθεί να επιβιώσει από μισθό σε μισθό. Όμως, η γενιά Ζ βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα επισφαλή οικονομική κατάσταση. Λόγω του επίμονου πληθωρισμού, των υψηλών επιτοκίων και των στάσιμων μισθών, αναγκάζεται να δανείζεται χρήματα απλώς για να επιτύχει μια βασική σταθερότητα, γεγονός που πλήττει σοβαρά την οικονομική της ευημερία.
Σύμφωνα με έκθεση της FICO, πέρυσι η γενιά Ζ παρουσίασε την ταχύτερη ετήσια πτώση στην πιστοληπτική υγεία από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα από το 2020. Ο μέσος όρος της πιστοληπτικής τους βαθμολογίας έπεσε τρεις μονάδες στο 676, 39 μονάδες κάτω από τον εθνικό μέσο όρο του 715. Η Erin Stillwell, επικεφαλής πληρωμών στην Globant, δήλωσε στο Fortune το 2025 ότι «η γενιά Ζ είναι η πρώτη γενιά που αντιμετωπίζει ταυτόχρονα υψηλό πληθωρισμό, ψηφιακές πιστώσεις και την πίεση της κατανάλωσης που οδηγείται από τα social media».
Ένα άλλο υποκείμενο ζήτημα είναι ότι οι νέοι εξακολουθούν να υστερούν δεκαετίες πίσω από τη γενιά Χ και τους μπέιμπι μούμερς στην κατανόηση της οικονομικής παιδείας. Σχεδόν οι μισοί νέοι δηλώνουν ότι δεν γνωρίζουν τι επηρεάζει την πιστοληπτική τους βαθμολογία, σύμφωνα με έκθεση της USAA του 2025. Περίπου το 62% είναι τόσο αγχωμένο που δεν ελέγχει καν τις βαθμολογίες του. Το πρόβλημα έχει γίνει τόσο έντονο που ορισμένα πανεπιστήμια και εργοδότες έχουν ήδη αναλάβει δράση για να συμπληρώσουν την οικονομική τους εκπαίδευση. Η USAA παρέχει οικονομική εκπαίδευση και εργαλεία σε πάνω από 38.000 υπαλλήλους και 14,3 εκατομμύρια μέλη της, ως μέρος της πρωτοβουλίας της «Honor Through Action» αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο CEO της USAA επισημαίνει ένα ακόμη πρόβλημα που αναδύεται στην αγορά εργασίας: τον αυτοματισμό από την AI. Είναι γνωστό ότι η προηγμένη τεχνολογία διεισδύει σε κάθε γωνιά κάθε κλάδου, με ηγέτες όπως ο Dario Amodei της Anthropic και η Kristalina Georgieva του ΔΝΤ να προειδοποιούν για «αποκάλυψη θέσεων εργασίας». Η βάση της εταιρικής σκάλας έχει ήδη αρχίσει να καίγεται, με τις ευκαιρίες εισαγωγικού επιπέδου να παραμένουν στάσιμες ή να μειώνονται στους περισσότερους εργοδότες, αφήνοντας τους νέους ταλαντούχους εκτός. Το ποσοστό των εργαζομένων της γενιάς Ζ, ηλικίας 21-25 ετών, μειώθηκε στο μισό σε εταιρείες τεχνολογίας μέσα σε δύο χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση της Pave το 2025.
«Τα οικονομικά της γενιάς Ζ εξαρτώνται επίσης από τις θέσεις εργασίας που κατέχουν», εξηγεί ο Andrade, αναφερόμενος στον αντίκτυπο της AI στο εργατικό δυναμικό. «Έχουν ήδη γίνει πολλές απολύσεις σε όλη την οικονομία, και αυτό σίγουρα επηρεάζει τους ανθρώπους».
**Δεν είναι Όλα Χαμένα: Ο CEO της USAA Συμβουλεύει τη Γενιά Ζ να Αναλάβει την Ευθύνη της Καριέρας τους**
Εξετάζοντας τα στατιστικά, η γενιά Ζ έχει κάθε λόγο να αισθάνεται απογοητευμένη. Ωστόσο, όπως λέει ο ηγέτης της USAA, δεν είναι όλα χαμένα. Οι ανερχόμενοι επαγγελματίες έχουν τις καλύτερες πιθανότητες για επιτυχημένες καριέρες, εφόσον αναλάβουν την ευθύνη των δικών τους πορειών.
«Αυτό είναι σημαντικό για όποιον είναι ακόμη νέος και ανερχόμενος… Κανείς δεν νοιάζεται περισσότερο για την καριέρα σου από εσένα», συμβουλεύει ο Andrade. «Και μέχρι σήμερα το θυμάμαι, γιατί αυτό βασικά σημαίνει είναι ότι εξαρτάται από εσένα».
«Άλλοι μπορούν να ανοίξουν πόρτες, αλλά εσύ είσαι αυτός που πρέπει να καταλάβει τι θέλεις να κάνεις με τη ζωή σου», συνεχίζει. «Τι σε ενδιαφέρει; Και μην το αφήνεις στην τύχη».
Ο CEO έλαβε αυτή την κρίσιμη συμβουλή ενώ εργαζόταν στον ασφαλιστικό γίγαντα American International Group (AIG). Ήταν η πρώτη του δουλειά στον ιδιωτικό τομέα, μετά από διάφορους κορυφαίους ρόλους στην αμερικανική κυβέρνηση. Κατά τα πρώτα πέντε χρόνια μετά την αλλαγή καριέρας, ο Andrade λέει ότι προσέγγισε τη δουλειά με «ωμή δύναμη». Δεν περίμενε μια χρυσή ευκαιρία. Αναλαμβάνοντας τα πράγματα στα χέρια του, ο Andrade πέτυχε απλώς διοχετεύοντας όλη του την ενέργεια στη δουλειά.
«Απλώς είχα το κεφάλι μου κάτω, δουλεύοντας σκληρά… Ποτέ δεν περίμενα να γίνω CEO τίποτα», εξηγεί ο Andrade. «Απλώς έκανα τη δουλειά μου σωστά και την έκανα καλά, και άνοιξαν πόρτες εξαιτίας αυτού».
Σχεδόν 40 χρόνια μετά την καριέρα του σε κυβέρνηση, ασφάλειες και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, ο CEO της USAA έχει παρακολουθήσει πώς έχει εξελιχθεί το τοπίο της εργασίας. Συγκεκριμένα, μέσα στις δίνες του νεότερου παγκόσμιου διαταρακτικού παράγοντα στην αγορά εργασίας: της AI. Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να αλλάζει τη φύση της εργασίας, ο Andrade λέει ότι είναι πιο σημαντικό από ποτέ για τη γενιά Ζ να εξετάσει τι τους κινητοποιεί πραγματικά και πώς θέλουν να περάσουν τις καριέρες τους.
«Πιστεύω τώρα, ειδικά με την έλευση της τεχνητής νοημοσύνης, είναι σημαντικό για τα παιδιά –ειδικά για όσους είναι ακόμη στο κολέγιο και πρόκειται να αποφοιτήσουν, ή [σκέφτονται] διαφορετικά πτυχία», λέει.
