Η Block, ο τεχνολογικός όμιλος πίσω από τα Square και Cash App, προχωρά σε μια ευρεία αναδιάρθρωση, εξαγγέλλοντας την απομάκρυνση άνω των 4.000 εργαζομένων, που αντιστοιχεί περίπου στο 40% του συνολικού της δυναμικού. Η δραματική αυτή μείωση, από πάνω από 10.000 σε κάτω από 6.000 άτομα, αποδίδεται άμεσα στις αυξημένες αποδοτικότητες που προσφέρει η τεχνητή νοημοσύνη (AI) στην εταιρεία.
Ο CEO και ιδρυτής της Block, Jack Dorsey, ανακοίνωσε τις περικοπές μέσω μιας ανάρτησής του στο X, τονίζοντας ότι τα εργαλεία νοημοσύνης που αναπτύσσουν και χρησιμοποιούν, σε συνδυασμό με μικρότερες και πιο ευέλικτες ομάδες, έχουν δημιουργήσει έναν νέο τρόπο λειτουργίας που αλλάζει θεμελιωδώς την αντίληψη για το πώς χτίζεται και διοικείται μια εταιρεία. “Βλέπουμε ήδη ότι τα εργαλεία νοημοσύνης που δημιουργούμε και χρησιμοποιούμε, σε συνδυασμό με μικρότερες και πιο ευέλικτες ομάδες, επιτρέπουν έναν νέο τρόπο εργασίας που αλλάζει θεμελιωδώς τι σημαίνει να χτίζεις και να διοικείς μια εταιρεία”, έγραψε.
Η ανακοίνωση αυτή, λίγο πριν τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων της Block, προκάλεσε άνοδο άνω του 20% στην τιμή της μετοχής της εταιρείας μετά τις ώρες συναλλαγών. Αναλυτές εκτιμούν ότι η ανάπτυξη της Block επιταχύνθηκε σημαντικά το τέταρτο τρίμηνο, ενώ οι εκτιμήσεις για το 2026 προβλέπουν ουσιαστική βελτίωση των περιθωρίων κέρδους, χάρη στη δραστική μείωση του προσωπικού. Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος της δραματικής μείωσης του προσωπικού και της επένδυσης στην παραγωγικότητα μέσω της AI παραμένει αβέβαιος.
Μεταξύ των απολυομένων συγκαταλέγεται η Debbie O’Brien, μηχανικός ανάπτυξης λογισμικού στην Applied AI, η οποία είχε ενταχθεί στην Block μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Η O’Brien, με έδρα τη Mallorca της Ισπανίας, διαθέτει πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη frontend και ήδη κατείχε σημαντική παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε ένα βίντεο στο YouTube, η O’Brien περιέγραψε πώς έμαθε, αρχικά εμμέσως, ότι κινδύνευε να απολυθεί. Βρισκόταν σε μια εκπαιδευτική συνεδρία όταν ξαφνικά διακόπηκε και της ζητήθηκε να ελέγξει το email της. Ενώ συνάδελφοί της ενημέρωναν στο Slack για τις απολύσεις, εκείνη έλαβε μόνο ένα γενικότερο μήνυμα από τον Dorsey. Μετά από ώρες αβεβαιότητας, ανακάλυψε μέσω DocuSign την επίσημη διαδικασία λύσης της σύμβασής της.
Η O’Brien εργαζόταν στο Goose, ένα open-source framework τεχνητής νοημοσύνης της Block. Περιέγραψε την ομάδα της ως “στην πρώτη γραμμή”, αναπτύσσοντας γρήγορα αυτοματοποιήσεις, από εργαλεία που δημιουργούν σημειώσεις και βίντεο σε λίγα λεπτά, μέχρι προηγμένες λειτουργίες που επιτρέπουν στους χρήστες να παραγγέλνουν φαγητό μέσω ChatGPT, αξιοποιώντας τις υποδομές πληρωμών της Block.
Αν και αποφεύγει να κατονομάσει συγκεκριμένα άτομα, η O’Brien χαρακτήρισε την απόφαση ως μια “διακόπτη” που αφορά τον κίνδυνο και την επιβίωση, μια απόφαση που πιθανόν να αντιμετωπίσουν σύντομα και άλλες εταιρείες. Τόνισε, ωστόσο, το ευρύτερο μάθημα: “Το μέλλον μας στη βιομηχανία της τεχνολογίας είναι ασταθές”. Μετά από διαδοχικές απολύσεις, αρχικά από τη Microsoft και τώρα από την Block, δηλώνει ότι πλέον δεν θεωρεί τις θέσεις εργασίας στον χώρο της τεχνολογίας ως εγγυημένα ασφαλείς, ακόμη και σε τομείς υψηλής ζήτησης όπως η AI. Η συμβουλή της είναι πρακτική: να τακτοποιηθούν οι προσωπικές οικονομίες, να μειωθούν τα πάγια έξοδα και να υπάρχει προετοιμασία για πιθανές επαναλαμβανόμενες διαταραχές.
