Η σουηδική στρατιωτική αρχή επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ένα drone που απενεργοποιήθηκε κοντά στο γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, το οποίο επισκεπτόταν την περιοχή, ήταν ρωσικής προέλευσης. Το περιστατικό, που συνέβη στα στενά του Oresund μεταξύ Σουηδίας και Δανίας, προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Γαλλίας, η οποία το χαρακτήρισε «γελοία πρόκληση» από τη Μόσχα.
Σύμφωνα με δήλωση του σουηδικού στρατού, ένα από τα σκάφη των Σουηδικών Ενόπλων Δυνάμεων παρατήρησε το drone να απογειώνεται από ένα ρωσικό πλοίο συλλογής σημάτων κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Charles de Gaulle. «Οι Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις μπορούν τώρα να επιβεβαιώσουν ότι ένα ρωσικό drone πραγματοποίησε μια μη εγκεκριμένη πτήση», ανέφερε η ανακοίνωση.
Ο υπουργός Άμυνας της Σουηδίας, Παλ Τζόνσον, δήλωσε ότι «τεχνικά στοιχεία» επιβεβαίωσαν την προέλευση του drone από το ρωσικό πλοίο «Zhigulevsk», τονίζοντας ότι το περιστατικό «συνιστά παραβίαση των κανονισμών πρόσβασης της Σουηδίας και παραβίαση του σουηδικού εναέριου χώρου». «Οι Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις αντέδρασαν σθεναρά και επαγγελματικά με αντίμετρα που διέκοψαν τη λειτουργία του drone», πρόσθεσε ο Τζόνσον.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP, ένα σκάφος του σουηδικού ναυτικού, το HMS Rapp, χρησιμοποίησε τεχνικό εξοπλισμό για να απενεργοποιήσει το drone περίπου 13 χιλιόμετρα μακριά από το γαλλικό αεροπλανοφόρο. Η Σουηδία έλαβε δράση όταν κρίθηκε ότι το ρωσικό drone πετούσε χωρίς άδεια.
Το ρωσικό πλοίο φέρεται να μην συμμορφώθηκε με τους κανονισμούς που διέπουν τη διέλευση από σουηδικά ύδατα, ενώ το HMS Rapp αργότερα συνόδευσε το πλοίο εκτός σουηδατικής θαλάσσιας επικράτειας προς τη Βαλτική Θάλασσα.
Το γαλλικό αεροπλανοφόρο και τα συνοδά του πλοία είχαν δέσει στο Μάλμε την Τετάρτη για επίσκεψη στο σουηδικό λιμάνι, πριν συμμετάσχουν σε ασκήσεις του NATO.
Μιλώντας στο κατάστρωμα του Charles de Gaulle, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό δήλωσε ότι εάν επιβεβαιωνόταν η ρωσική εμπλοκή, «το μόνο συμπέρασμα που θα μπορούσα να βγάλω είναι ότι θα ήταν μια γελοία πρόκληση». Ωστόσο, διαβεβαίωσε ότι «το drone εξουδετερώθηκε μακριά από το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle και σε καμία περίπτωση η ασφάλεια του αεροπλανοφόρου και της ομάδας του δεν απειλήθηκε».
Ο Σουηδός πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον ανέφερε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα, υποδεικνύοντας ότι η χρονική στιγμή της ενέργειας δεν ήταν τυχαία. «Είναι ένας ρωσικός τρόπος δράσης που αναγνωρίζουμε από αλλού», είπε. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, απέρριψε τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους «εντελώς παράλογη δήλωση».
Η περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας έχει γίνει σημείο αυξανόμενης έντασης μεταξύ της Ρωσίας και των χωρών του NATO, με αρκετά μέλη της συμμαχίας που συνορεύουν ή βρίσκονται κοντά στη Ρωσία να έχουν αναφέρει αύξηση στην εμφάνιση drones, που προκαλούν διαταραχές τους τελευταίους μήνες, με ορισμένες πηγές να αποδίδουν την ευθύνη στη Μόσχα.
