Τον Δεκέμβριο του 2025, η Ευρώπη αποκτά τον ρόλο του κορυφαίου προορισμού για το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) των Ηνωμένων Πολιτειών, απορροφώντας σχεδόν τα τρία τέταρτα των συνολικών αμερικανικών εξαγωγών. Η συγκεκριμένη εξέλιξη ενισχύει θεαματικά τις διατλαντικές ενεργειακές ροές, επιβεβαιώνοντας τον στρατηγικό ρόλο των ΗΠΑ στην τροφοδοσία της Γηραιάς Ηπείρου.
Η αυξημένη ζήτηση από τις ευρωπαϊκές αγορές, σε συνδυασμό με την ενεργή συμμετοχή της Τουρκίας, δεν αναδιαμορφώνει μόνο το εμπορικό ισοζύγιο φυσικού αερίου, αλλά επιδρά άμεσα και στη ναυλαγορά των πλοίων μεταφοράς LNG (LNG carriers). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την άνοδο των ναύλων στον Ατλαντικό Ωκεανό και ταυτόχρονη πίεση στην ασιατική αγορά.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ευρώπη εισήγαγε τον Δεκέμβριο του 2025 431,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια (Bcf) αμερικανικού LNG, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 12,2 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Αυτό το ποσοστό αγγίζει το 75,8% των συνολικών εξαγωγών LNG των ΗΠΑ για τον συγκεκριμένο μήνα. Συνολικά, τον Δεκέμβριο 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξήγαγαν LNG σε 28 χώρες παγκοσμίως, φτάνοντας τα 569,3 Bcf (περίπου 16,1 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα). Αυτό σηματοδοτεί αύξηση 8,4% σε σύγκριση με τον Νοέμβριο και 38,6% σε σχέση με τον Δεκέμβριο του 2024.
Οι υπόλοιπες αγορές παρουσίασαν σαφώς χαμηλότερα επίπεδα εισαγωγών. Η Ασία εισήγαγε 68,2 Bcf (περίπου 1,9 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 12%), η Αφρική 48,5 Bcf (περίπου 1,4 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 8,5%), ενώ η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική απορρόφησαν 21,1 Bcf (περίπου 0,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 3,7%).
Αξιοσημείωτο είναι ότι το 93,7% των φορτίων κατευθύνθηκε σε χώρες εκτός Συμφωνιών Ελεύθερου Εμπορίου (nFTA), ενώ μόνο το 6,3% διοχετεύθηκε σε χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ διατηρούν Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου (FTA). Αυτό αναδεικνύει τον καθοριστικό ρόλο του αμερικανικού LNG στις αγορές εκτός των παραδοσιακών εμπορικών πλαισίων.
Σε επίπεδο κρατών, οι πέντε βασικοί προορισμοί συγκέντρωσαν το 52,6% των αμερικανικών φορτίων. Η Τουρκία βρέθηκε στην πρώτη θέση με 95,7 Bcf (περίπου 2,7 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 16,8%), ακολουθούμενη από το Ηνωμένο Βασίλειο με 67,4 Bcf (1,9 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 11,8%), την Αίγυπτο με 47,1 Bcf (1,3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 8,3%), τη Γερμανία με 45,8 Bcf (1,3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 8,0%) και την Ολλανδία με 43,5 Bcf (1,2 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, 7,6%).
Συνολικά, οι ΗΠΑ κατέγραψαν εξαγωγές 889,3 Bcf (περίπου 25,2 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) φυσικού αερίου και εισαγωγές 325,1 Bcf (9,2 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα), διαμορφώνοντας καθαρές εξαγωγές 564,2 Bcf, ή περίπου 16,0 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Η Γηραιά Ήπειρος, με το Ηνωμένο Βασίλειο να είναι ο πρώτος ευρωπαϊκός προορισμός (67,4 Bcf – 1,91 δισ. κ.μ.), ακολούθησαν η Γερμανία (45,8 Bcf – 1,30 δισ. κ.μ.) και η Ολλανδία (43,5 Bcf – 1,23 δισ. κ.μ.). Ιδιαίτερα αυξημένες ήταν οι παραλαβές της Ιταλίας (39,2 Bcf – 1,11 δισ. κ.μ.), της Γαλλίας (38,4 Bcf – 1,09 δισ. κ.μ.) και της Ισπανίας (32,3 Bcf – 0,91 δισ. κ.μ.), γεγονός που επιβεβαιώνει τη στροφή της Νότιας Ευρώπης σε αμερικανικά φορτία LNG. Στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, η Πολωνία εισήγαγε 21,7 Bcf (0,61 δισ. κ.μ.), ενώ το Βέλγιο έλαβε 17,7 Bcf (0,50 δισ. κ.μ.). Στην Ανατολική Μεσόγειο, η Ελλάδα κατέγραψε εισαγωγές 12,0 Bcf (0,34 δισ. κ.μ.), αξιοποιώντας τη δυναμική των τερματικών σταθμών LNG. Μικρότερες ποσότητες κατευθύνθηκαν στη Λιθουανία (3,7 Bcf – 0,10 δισ. κ.μ.) και στην Πορτογαλία (3,5 Bcf – 0,10 δισ. κ.μ.).
Η αύξηση των ναύλων στον Ατλαντικό
Παράλληλα, η απόκλιση μεταξύ Ατλαντικού και Ασίας στη ναυλαγορά των LNG carriers εντείνεται. Η ευρωπαϊκή αγορά, απορροφώντας αυξημένους όγκους αμερικανικού φορτίου, στηρίζει τους ναύλους δυτικά του Σουέζ, ενώ στην Ανατολή οι τιμές υποχωρούν. Η Ευρώπη, μαζί με την Τουρκία, συγκεντρώνει το μεγαλύτερο μερίδιο των εξαγωγών LNG από τις ΗΠΑ, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία του αμερικανικού φυσικού αερίου για την ενεργειακή επάρκεια της ηπείρου.
Σύμφωνα με στοιχεία του νορβηγικού οίκου Fearnleys, τα πλοία τεχνολογίας MEGI/XDF χωρητικότητας 170.000-180.000 κυβικών μέτρων, με μηχανές διπλού καυσίμου, ναυλώνονται στην spot αγορά ανατολικά του Σουέζ έναντι 27.000 δολαρίων ημερησίως, σημειώνοντας υποχώρηση 2.000 δολαρίων. Αντίθετα, στην περιοχή δυτικά του Σουέζ, οι ναύλοι αγγίζουν τα 35.000 δολάρια την ημέρα, αυξημένοι κατά 13.000 δολάρια, λόγω της ενίσχυσης των ροών προς τα ευρωπαϊκά τερματικά. Τα συμβόλαια διάρκειας ενός έτους διατηρούνται στα 39.000 δολάρια ημερησίως.
Κορυφαίος προμηθευτής LNG παγκοσμίως οι ΗΠΑ
Με ημερήσια δυναμικότητα υγροποίησης περίπου 18 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών φυσικού αερίου (bcfd), οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο κορυφαίος προμηθευτής LNG παγκοσμίως. Η αύξηση των αμερικανικών εξαγωγών οφείλεται σε άφθονη εγχώρια προσφορά, υψηλά αποθέματα φυσικού αερίου, ευέλικτες εξαγωγικές συμβάσεις και ανταγωνιστικό κόστος τροφοδοσίας. Καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει επίσης η ενισχυμένη διεθνής ζήτηση, ιδίως από την Ευρώπη μετά την εισβολή στην Ουκρανία, καθώς και το ευνοϊκό επενδυτικό περιβάλλον που επιταχύνει τις επεκτάσεις υποδομών. Οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει σχέδια για αύξηση της συνολικής δυναμικότητας υγροποίησης στα 28,7 bcfd έως το 2029, από 11,4 bcfd στις αρχές του 2024.
