Ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπιλ Κλίντον, φέρεται να δήλωσε σε ερευνητές του Κογκρέσου ότι δεν είχε σεξουαλική επαφή με μια γυναίκα που φωτογραφήθηκε μαζί του σε τζακούζι, τονίζοντας μάλιστα ότι δεν γνωρίζει καν το όνομά της. Αυτές οι πληροφορίες προκύπτουν από πηγές του CNN που έχουν γνώση της κατάθεσης σχετικά με τους δεσμούς του με τον εκλιπόντα παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Η κλειστή κατάθεση του Κλίντον ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής την Παρασκευή διήρκεσε περίπου έξι ώρες και ολοκληρώθηκε χωρίς ο πρώην πρόεδρος ή η νομική του ομάδα να προβούν σε δηλώσεις στα ΜΜΕ. Ο πρώην πρόεδρος επέλεξε να διαχειριστεί τη δημόσια αντίδραση μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας στην εναρκτήρια δήλωσή του ότι «δεν είδε τίποτα» και «δεν έκανε τίποτα λάθος».
Αρκετά μέλη της επιτροπής ανέφεραν σε δημοσιογράφους έξω από το Chappaqua Performing Arts Center ότι η συνεδρίαση ήταν «παραγωγική» και ότι ο Κλίντον κατά στιγμές μίλησε πιο ειλικρινά από ό,τι προτιμούσαν οι δικηγόροι του. «Προσπάθησε να απαντήσει σε κάθε ερώτηση που τέθηκε, ακόμη και όταν ο δικηγόρος του του είπε να σωπάσει», δήλωσε ο Πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Τζέιμς Κόμερ. Η εκπρόσωπος Νάνσι Μέις ευχαρίστησε τον πρώην πρόεδρο για τη συνεργασία του.
Οι νομοθέτες ρώτησαν εκτενώς τον Κλίντον για τις εμφανίσεις του σε πρόσφατα δημοσιευμένα αρχεία του Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών που τον δείχνουν μαζί με τον Έπσταϊν και τη Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει επί του παρόντος ποινή φυλάκισης για εμπορία ανθρώπων. Σε κάποιο σημείο, ο Κλίντον ρωτήθηκε για φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, οι οποίες τον έδειχναν σε υδρομασάζ με μια γυναίκα της οποίας το πρόσωπο ήταν αλλοιωμένο, σύμφωνα με το CNN. Ο Κλίντον φέρεται να είπε ότι δεν γνώριζε τη γυναίκα και αρνήθηκε ότι είχε οποιαδήποτε σεξουαλική σχέση μαζί της. Επίσης, επανειλημμένα είπε στους ερευνητές ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν.
Η έρευνα εξέτασε επίσης την παρουσία του Κλίντον σε λίστες πτήσεων του Έπσταϊν και στα αρχεία επισκεπτών του Λευκού Οίκου από τη δεκαετία του 1990. Ο Κλίντον έχει προηγουμένως αναγνωρίσει ότι ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Έπσταϊν, αλλά περιέγραψε τη σχέση τους ως σύντομη και δήλωσε ότι αγνοούσε την εγκληματική συμπεριφορά του Έπσταϊν.
Ο Κλίντον εκπροσωπήθηκε κατά την ανάκριση από τον επί χρόνια δικηγόρο του, Ντέιβιντ Κένταλ, ενώ ο εκπρόσωπός του, Άντζελ Ουρένα, εξέδωσε γραπτή δήλωση επικρίνοντας τον χειρισμό των αρχείων αποδεικτικών στοιχείων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Η πρώην Υπουργός Εξωτερικών, Χίλαρι Κλίντον, η οποία σε αντίθεση με τον σύζυγό της μίλησε σύντομα σε δημοσιογράφους μετά τη δική της κατάθεση μια μέρα νωρίτερα, χαρακτήρισε την έρευνα ως «πολιτικό θέατρο».
Αναμένεται να δημοσιευτούν τις επόμενες ημέρες, μετά από νομικό έλεγχο, βίντεο και μεταγραφές των καταθέσεων και των δύο Κλίντον. Οι καταθέσεις αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας του Κογκρέσου να εξετάσει άτομα που συνδέονται με το δίκτυο του Έπσταϊν. Ο Κόμερ δήλωσε ότι αναμένονται επιπλέον κλητεύσεις, αλλά αρνήθηκε να κατονομάσει μελλοντικούς μάρτυρες.
