Η εθνική ομάδα της Αγγλίας κατέκτησε την πρώτη θέση στον όμιλο Super Eights του T20 World Cup, μετά από μια νίκη τεσσάρων γουίκετ επί της Νέας Ζηλανδίας. Το αποτέλεσμα αυτό αφήνει τους Άγγλους σε αναμονή, καθώς η πρόκριση των Πακιστανών στα ημιτελικά εξαρτάται από το δικό τους τελευταίο παιχνίδι.
Η συνδιοργανώτρια του τουρνουά, Σρι Λάνκα, έχει ήδη αποκλειστεί, ενώ το Πακιστάν αντιμετωπίζει τη Νέα Ζηλανδία το Σάββατο στο Pallekele. Για να προκριθεί το Πακιστάν στα ημιτελικά, θα πρέπει όχι μόνο να κερδίσει τον αγώνα, αλλά και να το πετύχει με διαφορά που θα ξεπεράσει το πλεονέκτημα της διαφοράς τρεξίματος (net run-rate) της Νέας Ζηλανδίας.
Η νίκη της Αγγλίας επί της Νέας Ζηλανδίας, που σημειώθηκε την Παρασκευή στο R. Premadasa Stadium, επιτεύχθηκε καθώς οι πρωταθλητές του 2010 και 2022 κατάφεραν να ξεπεράσουν τους 159-7 πόντους των αντιπάλων τους. Η πρόωρη απώλεια των opener Phil Salt και Jos Buttler, αφήνοντας την ομάδα στο 2-2 μετά από μόλις οκτώ μπάλες, δημιούργησε αμφιβολίες για τις πιθανότητες νίκης της Αγγλίας.
Όταν ο αρχηγός Harry Brook και ο Jacob Bethell έπεσαν σε διαφορά οκτώ τρεξιμάτων, με την Αγγλία στο 58-4 στον ένατο γύρο, οι Νεοζηλανδοί έδειχναν ότι θα μπορούσαν να ασκήσουν περαιτέρω πίεση. Ωστόσο, οι Will Jacks και Rehan Ahmed (με 32 και 19 πόντους αντίστοιχα) αποτέλεσαν τους ήρωες που οδήγησαν την Αγγλία στη νίκη, με μια αήττητη συνεργασία έβδομου γουίκετ 44 τρεξιμάτων.
Νωρίτερα, ο αρχηγός της Νέας Ζηλανδίας, Mitchell Santner, είχε κερδίσει το νόμισμα και επέλεξε να χτυπήσει πρώτος, γνωρίζοντας ότι μια νίκη θα εξασφάλιζε στους Νεοζηλανδούς τη δεύτερη θέση στα ημιτελικά του Ομίλου 2. Η Νέα Ζηλανδία, η οποία δεν έχει κερδίσει ποτέ το T20 World Cup, παρατάχθηκε με την ίδια ενδεκάδα που νίκησε άνετα τη Σρι Λάνκα την Τετάρτη. Η Αγγλία, η οποία είχε ήδη προκριθεί μετά από νίκες επί της Σρι Λάνκα και του Πακιστάν, ενίσχυσε την αμυντική της επίθεση με την επανενεργοποίηση του Ahmed, στη θέση του Jamie Overton.
Η απόφαση αυτή μπορεί να φάνηκε αμφίβολη όταν οι Νεοζηλανδοί έφτασαν τους 64-0 μετά από 6,5 γύρους. Ωστόσο, ο αριστερόχειρας spin bowler Adil Rashid παρενέβη, βγάζοντας τον Tim Seifert (35 πόντους σε 25 μπάλες), ενώ ο off-spinner Will Jacks αφαίρεσε τον Finn Allen (29 πόντους σε 19 μπάλες). Στη συνέχεια, ο Ahmed πήρε το γουίκετ του Rachin Ravindra με την πρώτη του μπάλα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Glenn Phillips συμπλήρωσε το σύνολο με 39 πόντους σε 28 μπάλες, πριν γίνει ο δεύτερος γουίκετ του Jacks, ενώ οι Rashid και Ahmed συνέχισαν να κερδίζουν δύο γουίκετ έκαστος.
Η Νότια Αφρική έχει ήδη προκριθεί από τον Όμιλο 1. Η δεύτερη θέση θα αποφασιστεί από το αποτέλεσμα του αγώνα μεταξύ της Ινδίας και της Δυτικής Ινδίας την Κυριακή.
